İnternetle Gelişme kategorisinde Euronews Business ödülünü “centercourt.net” internet sitesi ve kurucuları Michael Martens ve Dirk Buchholz kazandı.
Almanya’nın kuzeyinde yer alan Rostock kenti ülkede işsizlik oranının en yüksek olduğu bölgelerden biri. Ancak ülkenin internet üzerinde en başarılı şirketlerinden biri olan “centercourt.net” burada kuruldu. Bir sanayi sitesinde iki arkadaşın girişimiyle kurulan internet sitesi Almanca konuşulan ülkelerde tenis meraklılarının en çok takip ettiği adres haline geldi. İnternet üzerinden alışverişe imkan tanıyan sitede ürünler üzerine yapılan yorumlar ve testler, ilgililer için güvenli bir kaynak oluşturuyor. Kuruculardan Michael Bartens başarılarının mucizevi oluşuna değiniyor: “Belirli bir bakış açım yoktu. Sıradan biriydim. Tenis oynuyordum ama hayatta ne yapmak istediğimi bilmiyordum. İnsanlar aklımızı kaçırdığımızı düşünmüş olmalılar. Bunun farkına sonradan vardım. Ailem bana dürüstçe “Muhtemelen işe yaramayacak ama seni her şekilde destekliyoruz” dedi. Ama biz ikimiz de bunu başaracağımızdan emindik.”
İnternet üzerinden siparişi alan “centercourt” teknisyeni, 100 bini aşkın tenis raketinin içinden müşteriye uygun olan ürünü seçiyor. Farklı malzemelerle üretilebilen ve kişiye özel tasarım yapılabilen rakete müşterinin isteğine göre kabartma tekniğiyle isim yazılabiliyor.
Şirketle müşteri arasındaki etkileşim bir topluluk ruhu oluşturmayı çoktan başardı. Michael Martens, öneri ve eleştirileriyle şirkete çok şey kattığından söz ediyor. Ürünlerin başarılı olup olmadığını ise müşterilerle birlikte yapılan testler sonucu anladıklarını sözlerine ekliyor: “Burada deneme raketlerimiz var. Yalnızca raket almıyorsunuz, aynı zamanda deneyebiliyorsunuz. Yani dilediğiniz raketi satın almadan önce istediğinizi ödünç alabilirsiniz. 4 günlüğüne 6,5 Euro ödeyerek raket ödünç alabiliyorsunuz. Sonrasında isterseniz ürünü geri gönderebilir isterseniz satın alabilirsiniz. Bu durumda ödünç alırken verdiğiniz parayı geri iade ediyoruz.”
Michael ve Dirk’in başarısının sırrı, sattıkları ürünü sevmelerinde yatıyor. İki kurucu da tenis oynamaktan büyük keyif alıyor. Her fırsatta tenis oynayarak yeni raketler deneyen girişimciler, ürünler üzerine eleştirilerini sitede yayınlıyor. Bu durum piyasanın tepkisini toplamaktan çok, olumlu yorumlar ve eleştiriler üzerinden ürünlerin bir çeşit reklamı yapıldığından üreticilerin de lehine işliyor. Dirk Buchholz, sosyal medyada iyi bir konumlandırma yapmayı başardıklarından söz ediyor: “Farklı yollarla pazarlama yapıyoruz. Farklı platformlarda ürün satıyoruz. Çeşitli ülkelerde satış yapıyoruz. Facebook’ta pazarlama ağımız çok geniş. Şimdiye dek 80- 85 bin arkadaşımız oldu. Facebook üzerindeki en büyük tenis topluluğuna sahibiz. Youtube’da marka hesabımız var. Diğer yandan kendi bloğumuzla ilgileniyoruz ve ürünlerimiz için videolar yapıyoruz. Kendi testlerimizi yapıyoruz.”
Centercourt sitesinin sektöre bir başka katkısı da sanal topluluklarının genişlemesine karşılık Rostock’tan ayrılmayıp birçok kişiye istihdam sağlamış olmaları. Dirk Buchholz, kentlerinin gelişimine katkıda bulunmaktan memnun olduklarını dile getiriyor: “Eski Almanya Demokratik Cumhuriyeti’nden geliyoruz. İki bloğun birleşmesinin ardından bir bütün olarak Almanya’da başarı sağladığımız için mutluyuz. İş ortaklarımıza karşı sorumluluk hissediyoruz ve Rostock’ta olduğumuz ve buradaki nüfusa iş sahası sağladığımız için memnunuz. Genç ve dinamik, mükemmel bir ekibiz ve sorumluluk sahibiyiz.”