REKLAMÇekici bir isme sahip Rosetta, 10 yıldan bu yana uzayda dolaşıyor. Enerji tasarrufu için iki buçuk yıldır uyku modunda bekletilen uzay keşif aracı, Avrupa Uzay Ajansı’nın bir milyar doları bulan yatırımının sonucu. Bu yatırım tek başına ajansın yıllık bütçesinin yüzde 30’una denk geliyor. Keşif aracı bu pazartesi uyandırılacak ve Churyumov-Gerasimenko kuyruklu yıldızına doğru tarihi yolculuğuna başlayacak.
Rosetta Operasyon Müdürü Andrea Accomazzo yapılandırma komutu için az bir zamanları olduğuna dikkat çekti:
“Uyandırıcı sinyal sadece bir bipten oluşuyor. Bunu duyduğumuzda uzay aracının görevini yapmaya başladığından emin olabilirsiniz. Gerisini tamamlamak ise bize düşüyor. Bizim için asıl sorun ise, bu sinyali alır almaz uzay aracına yeni bir yapılandırma komutu yollamak için çok kısa bir zaman aralığımızın olması.”
Araç, Fransız Ginesi’nde yer alan Kourou istasyonundan 2 Mart 2004 tarihinde bir Ariane 5G roketiyle uzaya fırlatıldı. 7 milyar kilometreyi aşan yolculuğu boyunca iki kez asteroitle karşılaşan Rosetta, bunların fotoğraflarını yeryüzüne göndermeyi başardı.
Yeni görevi 1969’da keşfedilen Churyumov-Gerasimenko kuyruklu yıldızı ise biraz daha farklı. Tarihte ilk kez bir kuyruklu yıldız üzerine sonda indirilecek. Projeyle Güneş Sistemi’nin gizemine ve buz ile tozdan oluşan bu yapının yeryüzünde suyun ve yaşamın ortaya çıkmasında ne gibi etkileri olduğu sorularına cevaplar aranacak.
Rosetta projesinde görevli bilim adamı Matthew Taylor heyecanını gizleyemiyor:
“İlk kez bir kuyruklu yıldız ile randevumuz var. Bu daha önce yapılmamış bir şey. Ayrıca ilk kez ona eskortluk yapıcağız. Önce randevumuz var, daha sonra da ona Güneş‘e doğru olan yolculuğunda eskortluk ederek, Güneş‘e en yakın noktaya ulaşabileceğiz. Sonra tekrar geri dönecek. Bu kekin üstündeki kiraz gibi. Mükemmel bir olay. Tarihte ilk kez kuyruklu yıldız üzerine uzay aracı indireceğiz.”
Aylarca yapılacak gözlem sonrasında Rosetta, 100 kiloluk Philae adlı gözlem sondasını kuyruklu yıldızın üzerine indirecek. Böylece zeminin yapısı incelenecek. Philae’nin görevi de tarihte bir ilk olacak. Rosetta’nın kuyruklu yıldızla buluşma tarihi ise yaz aylarını bulacak. 20 Ocak’ta Greenwich saatine göre saat 10’da kış uykusundan uyanacak 800 milyon kilometre ötedeki Rosetta’ya şimdiden iyi şanslar diliyoruz.