Elinde büyük bir İncil nüshası tutarak yemin eden 58 yaşındaki eski Başbakan savunmasında, soruşturmada, parlamentoyu "kasıtlı olarak veya sorumsuzca" yanlış yönlendirdiği iddiasını destekleyen hiçbir kanıt bulunmadığını söyledi
REKLAMEski İngiltere Başbakanı Boris Johnson, Covid-19 salgını sırasında Başbakanlıkta karantina kurallarını ihlal eden partilere katılımıyla ilgili kurulan komisyonda üç saati aşkın bir süre savunma yaptı. Eski Başbakan, parlamentoyu yanılttığını kabul etti ancak bunu "kasıtlı" yapmadığını savundu.
Oturumun açılışında, parlamentonun Ayrıcalıklar Komitesi Başkanı İşçi Partisi Milletvekili Harriet Harman, "Demokrasimiz, bakanların parlamentoda milletvekillerine söylediklerinin doğruluğuna güvenmeye bağlıdır" diyerek Johnson'ın Downing Street'te "tüm kurallara uyulduğunu" söylemesinin doğruluğunun komite tarafından tahlil edilmesi gerektiğini vurguladı.
Elinde büyük bir İncil nüshası tutarak yemin eden 58 yaşındaki eski Başbakan ise savunmasında, "Avam Kamarasına yalan söylemediğimi yürekten söylemek için buradayım" diyerek, "Bu soruşturmada, parlamentoyu kasıtlı olarak veya sorumsuzca yanlış yönlendirdiğim iddiasını destekleyen hiçbir kanıt olmadığı açıktır" değerlendirmesinde bulundu.
Fakat İngiliz politikacı verdiği yazılı savunmada ise karantina kurallarını ihlal eden partilere katılımıyla ilgili parlamentoyu yanlış yönlendirdiğini kabul etti ancak açıklamalarını "iyi niyetle" yaptığını belirtti.
"Hiçbir şeyi örtbas etmeye ya da gizlemeye" çalışmadığını savunan Boris Johnson, "iyi niyetini" ve Downing Street'in sıkışık ortamında mesafeyi gözlemlemenin zorluklarını gerekçe gösterdi. Yaşgünü partisi sırasında şarkı söylenmediği ve kendisi için hazırlanan pastanın da yenilmediğini ifade eden Johnson, pastanın daha sonra özel danışmanları tarafından yenildiğini sözlerine ekledi.
Öte yandan, Johnson, herhangi bir etkinliğin, Covid-19 kurallarını ihlal etmiş olabileceğine dair bir uyarı veya tavsiye aldığını gösteren tek bir belgenin bile olmadığını savundu.
Savunmasında, soruşturmayı yürüten Ayrıcalıklar Komitesini de eleştiren Johnson, komitenin ara raporunda yer alan, bazı toplantılara bizzat katıldığı için Covid-19 kısıtlamalarına ilişkin kılavuzun ihlal edildiğinin kendisi için "aşikar" olduğu iddialarını da reddetti.
Johnson, "Kurallara ve kılavuza 'açıkça' aykırı etkinlikler düzenlediğimiz ve bu etkinliklerin resmi fotoğrafçı tarafından ölümsüzleştirilmesine izin verdiğimiz yönündeki bir iddia mantıksızdır." ifadesini kullandı.
'Karantina partileri'
İngiltere'de polis, 2020 ve 2021'de Covid-19 kısıtlamalarının ihlal edildiği öne sürülen 12 olayla ilgili haberlerin ardından geçen sene başında soruşturma başlatmıştı.
Soruşturma kapsamında Johnson'a kendi doğum günü partisine katılmaktan para cezası verilmişti.
Dönemin Başbakanı Johnson, Covid-19 kurallarını ihlal ettiği gerekçesiyle aldığı para cezasının ardından 12 Mayıs'ta özür dilemiş ancak görevinden istifa etmeyeceğini açıklamıştı.
Polis soruşturmasının ardından kıdemli müsteşar Sue Gray de partilerle ilgili raporunu yayımlamıştı. Raporda, Covid-19 kısıtlamalarının sürdüğü dönemde Başbakanlıkta düzenlenen partilerin çoğunda kuralların ihlal edildiği, temizlik ve güvenlik personelinin de "kabul edilemez" bir muameleyle karşı karşıya kaldığı bildirilmişti.
Raporda, o dönem Başbakanlıkta yapılan birçok etkinliğin düzenlenmesine izin verilmemesi gerektiğine işaret edilerek, endişelerini dile getiren personele de saygı gösterilmediği kaydedilmişti.