Neeka ve Leila Mashouf, karbondioksiti tekstil ve diğer alanlarda kullanılmak üzere selüloz bazlı elyaflara dönüştüren çığır açıcı bir enzimatik süreç ortaya çıkardı.
REKLAM
Küresel tekstil endüstrisi her yıl atmosfere milyarlarca ton karbondioksit salıyor. Buna karşılık, 28 yaşındaki ikiz kardeşler Neeka ve Leila Mashouf, karbon emisyonlarını biyolojik açıdan parçalanabilir elyaflara dönüştüren ve geleneksel üretime sürdürülebilir bir alternatif oluşturan yenilikçi bir süreç geliştirdi.
Rubi adlı girişimleri, ağaçların karbondioksiti emme ve selüloza dönüştürme sürecini taklit eden tescilli bir enzimatik sistem etrafında inşa edildi. Ancak burada, süreç bir kimyasal reaktörde gerçekleşiyor. İcatları, onlara Avrupa Patent Ofisi tarafından verilen 2025 Genç Mucitler Ödülü'nün Geleceğin Şekillendiricileri kategorisinde yer kazandırdı.
Tedarik zincirlerini yeniden icat etmek
Neeka, "İcadımız, karbondioksiti elyaf, iplik ve kumaş yapmak için kullandığımız selüloz gibi lifli polimerlere dönüştürmek üzere doğanın kimya mühendislerine benzeyen özel bir enzim dizisi kullanıyor," dedi.
"Bu teknolojiyi, gördüğümüz en önemli küresel sorunu çözmek için geliştirdik."
Fermantasyona veya termokimyasal sistemlere dayanan geleneksel karbon dönüşüm teknolojilerinin aksine -ikisi de enerji yoğun ve maliyetlidir- Rubi'nin yöntemi ölçeklenebilir ve düşük etkili. Enzimler ortam koşullarında çalışıyor ve 10 kat daha az enerji gerektiriyor, bu da karbondioksitin minimum çevresel zorlanma ile malzeme girdilerine dönüştürülmesini sağlıyor. Bu girdiler daha sonra mevcut tekstil tedarik zincirlerine entegre edilebilir ve markaların altyapılarını elden geçirmeden karbon ayak izlerini düşürmelerine yardımcı olur.
Üretim için daha sürdürülebilir bir geleceği teşvik etmek
Kaliforniya'nın San Francisco Körfez Bölgesi'nde büyüyen kız kardeşler, doğa ve girişimcilikle çevriliydi. Moda endüstrisine erken yaşta maruz kalmaları, bilime olan derin tutkularıyla birleşince Rubi'nin temeli atılmış oldu. 15 yaşına geldiklerinde, bilimsel araştırmalar yayınlıyor ve üniversite laboratuvarlarında çalışıyorlardı. Neeka malzeme bilimi ve işletme okudu, Leila ise Harvard'dan biyomühendislik ve enzimatik sistemlere odaklanarak tıp derecesi aldı.
2021'de, üretimi gezegenle uyumlu hale getirme misyonuyla disiplinlerini bir araya getirerek Rubi'yi kurdular. Leila, "Rubi, doğal kaynakları korurken ve iklim hedeflerini ilerletirken üretimin gelişebileceği yeni bir paradigma yaratıyor," dedi ve enzimlerin temel düzeyde "küçük bir Pacman" gibi olduğunu ekledi.
"Molekülleri yiyorlar ve onları biraz farklı bir şeye dönüştürüp tükürüyorlar."
Karbonun endüstriler genelindeki potansiyelinin kilidini açmak
Rubi'nin etkisi moda endüstrisiyle sınırlı değil. Karbondioksit türevi selülozun potansiyeli, karbon yoğun yöntemlerin hakim olduğu ambalaj, ilaç, kozmetik, gıda uygulamaları ve hatta yapı malzemeleri gibi sektörlere ulaşıyor. Mashouf kardeşler teknolojilerini lisanslayarak hızla ölçeklenmeyi ve diğer üreticilerin sürdürülebilir üretime geçişini sağlamayı amaçlıyor.
Neeka, "Karbondioksitin zararlı bir atık ürün olmaktan çok değerli bir kaynak olabileceğini kanıtladık," dedi.
Mashouf kardeşlerin elinde karbon artık sadece bir meydan okuma değil, değişim için bir hammadde haline geliyor.