Araştırmanın yazarları, bu bulgunun Orta Paleolitik dönemde Levant bölgesinde farklı insan türlerinin genetik, biyolojik ve kültürel olarak birbirine karıştığını gösterdiğini vurguluyor.
REKLAM
Yaklaşık 140 bin yıl önce, bugünkü İsrail topraklarında yer alan Skhul Mağarası’na gömülen bir çocuk fosili, insanlık tarihinin en eski mezarlarından birinde gün yüzüne çıkarıldı. Yeni bir araştırma, bu çocuğun bugün hayatta olan insan türü Homo sapiens ve Neandertal karışımı bir birey olabileceğini ortaya koyuyor.
Bu bulgu, tarih öncesi çağda Levant bölgesindeki (Doğu Akdeniz) toplulukların ani bir şekilde ölülerini gömmeye başlamasıyla ortaya çıkan büyük bilişsel ve kültürel sıçramaya ışık tutuyor. Ancak bu ilk mezarlardaki bireylerin kimliği uzun zamandır bilim dünyasında tartışmalı. Kimi iskeletler modern insanlara benzerken, kimileri Neandertal özellikleri taşıyor.
Skhul Mağarası’nda bulunan ve 3 ila 5 yaşlarında ölmüş olduğu düşünülen çocuk, başta “Neandertal ile modern insan arasında geçiş formu” olarak tanımlandı. Daha sonra “anatomik açıdan modern insan” sınıflandırmasına alınan çocuğun bazı kemik yapılarının, Fransa ve İspanya’da kalıntılrı bulunan Neandertal çocuklarına benzerlik göstermesi araştırmacıları yeniden incelemeye yöneltti.
Araştırmacılar, çocuğun beyin kafesi ve çene kemiğini bilgisayarlı tomografiyle taradı. Ayrıca iç kulaktaki kemik labirentin ilk üç boyutlu modeli oluşturuldu. Bulgular çarpıcıydı: Kafatası yapısı Homo sapiens ile örtüşürken, çene kemiği şekil olarak Neandertallere daha yakındı. Diş yapısında da Neandertal’lere özgü yuvarlak diş dizilimi tespit edildi.
İç kulağın kemik labirenti ise modern insanlara çok daha fazla benziyordu ve Neandertal örnekleriyle büyük farklılık gösteriyordu. Bu karışık özellikler nedeniyle araştırmacılar, çocuğun belirli bir insan türüne ait olmadığını ve onu Skhul’a özgü, karışık özellikler taşıyan bir "paleodeme"nin parçası olarak sınıflandırmanın daha doğru olacağını belirtti.
Araştırmanın yazarları, bu bulgunun Orta Paleolitik dönemde Levant bölgesinde farklı insan türlerinin genetik, biyolojik ve kültürel olarak birbirine karıştığını gösterdiğini vurguluyor. Ayrıca, ilk mezar uygulamalarının yalnızca Homo sapiens’e ait olmadığını, Neandertal benzeri bireylerin de bu sembolik davranış biçimlerine dahil olduğunu öne sürüyorlar.
Hakemli bilimsel dergi l’Anthropologie'de yayınlanan çalışmanın başyazarı Anne Dambricourt Malasse, IFLScience’a yaptığı açıklamada, bu bulguların insan evrimindeki bazı boşlukları doldurduğunu ancak hâlâ birçok soruya yanıt veremediğini söyledi.
“Farklı Homo grupları etkileşime girmiş görünüyor ama bunlar hangi soylar? Levant’ta bu kadar eski Neandertal fosili bulunmuyor. Bu da henüz keşfedilmemiş bir yerli soyun varlığına işaret edebilir,” diyen Malasse, bu çocuğun Homo sapiens’ten önce bölgede yaşamış ve Neandertal benzeri özellikler geliştirmiş bilinmeyen bir insan grubuna ait olabileceğini de belirtti.
“Bu çocuğu gömen yetişkinler kimdi ve neden türü yalnızca sapiens değildi?” diye soran Malasse, bu soruların gelecekteki paleoantropoloji araştırmalarının yönünü belirleyebileceğini ifade ediyor.