Bu, İspanyol bilim insanlarının Batı Avrupa'daki en yaşlı insanı bularak kendi dünya rekorlarını kırdıkları üçüncü önemli keşif.
REKLAM
İspanyol araştırmacılar, Batı Avrupa'nın bilinen en eski insan yüzü olarak tanımlanan ve yaşı 1,1 ila 1,4 milyon yıl arasında değişen bir yüz parçasının kalıntılarını kuzey İspanya'daki Atapuerca'da buldular.
'Nature' dergisinde yayınlanan ve IPHES-CERCA liderliğindeki çalışma, Avrupa'daki ilk insan göçleri hakkında bu önemli keşfi ortaya koydu.
2022'de ortaya çıkarılan ve projenin lideri Dr. Rosa Huguet ve Pink Floyd grubuna bir gönderme olarak 'Pembe' adını alan fosil, 'Homo antecessor'dan daha ilkel bir hominid türüne ait.
IPHES-CERCA'dan araştırmacı Rosa Huguet liderliğindeki bilim ekibi, bu bulgunun kıtadaki insanların evrimini anlamada önemli bir parça olduğuna dikkat çekti. Keşif, Avrupa'ya ilk gelen bu popülasyonların, kalıntıları yaklaşık 860.000 yıl öncesine dayanan 'Homo antecessor'dan önce vardığını göstermesi bakımından özellikle önem taşıyor.
Kapsamlı bir analizden sonra bilim insanları parçayı 'Homo erectus'a yakın bir tür olan 'Homo affinis erectus'a atfediyor, ancak sınıflandırma henüz kesin değil ve bu da Avrupa'da henüz tanımlanmamış bir popülasyon olma olasılığını ortaya çıkarıyor.
Çalışmanın ortak yazarı Xosé Pedro Rodríguez-Álvarez Euronews'e, "Farklı bir türle, 'Homo erectus' olmayan yeni bir türle karşı karşıya olmamız mümkün. Şu anda bildiğimiz şey, 'Homo erectus'a benzediği ve şu ana kadar Avrupa'da bildiğimiz türlerden açıkça farklı olduğu," dedi.
Atapuerca'da üç önemli keşif
Bu, İspanyol bilim insanlarının Batı Avrupa'daki en yaşlı insanı bularak kendi dünya rekorlarını kırdıkları üçüncü önemli keşif. İlk büyük keşif, 1990'larda yayınlanmamış bir insan türü olan 'Homo antecessor'un kalıntılarının Gran Dolina sahasında kazılmasıyla gerçekleşti.
Rodriguez-Alvarez, "1994'te 'Homo antecessor' fosilleri Gran Dolina'da bulunduğunda, o zamana kadar bilinen tüm türlerden farklı oldukları zaten belliydi ve sonunda 1997'de yayınlanan yeni bir tür yaratılmasına karar verildi," diyor.
Yaklaşık 900.000 yıllık bu fosiller, Batı Avrupa'daki ilk insanların en fazla 500.000 yaşında olduğu fikrine meydan okudukları için bilim camiasını şaşırttı. Buna ek olarak, 'Homo antecessor' şaşırtıcı derecede modern yüz özelliklerine sahipti ve 'Homo sapiens'inkine benzeyen düz bir yüz yapısı vardı.
Araştırmacı, "Daha sonra, 2007'de, Sima del Elefante'de, ancak bunun üstündeki bir arkeolojik katmanda, yaklaşık 1,2 milyon yıl öncesine tarihlenen bir insan alt çenesi keşfettik," diye ekledi. Bu fosil, çene bölgesinde ilkel özellikler sergilese de, iç yapısı beklenmedik derecede zarif özellikler gösteriyordu.
Yüz parçasına ek olarak, araştırmacılar taş aletler ve hayvan kemikleri üzerinde kesik izleri buldular; bu da bu erken Avrupalıların zaten avlanmak ve et işlemek için litik teknolojiyi kullandıklarını ve çevrelerine etkili bir şekilde uyum sağladıklarını gösteriyor. O dönemde, Alt Pleistosen'de, ormanlar, otlaklar ve su kaynaklarını bir araya getiren manzara, bu ilk popülasyonlar için bol miktarda kaynak sağlıyordu.
Araştırmanın eş yazarı şöyle açıklıyor: "Bu aletler, bölgeye çok yakın yerlerde bulunabilen kayalar, özellikle de yerel kayalar olan çakmaktaşı kuvars ve kireçtaşı kullanılarak yapılmış basit aletlerdir (...) Bu aletleri, sierra'nın balistik kaynaklarından yararlanmak için kullanımlarıyla ilişkilendirebiliriz."
Atapuerca arkeologlar için neden önemli bir alan?
2000 yılından beri UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak kabul edilen Atapuerca, Avrupa'daki en eski ve en çok sayıda kalıntıyı barındırıyor ve burada yapılan keşifler bilim üzerinde büyük bir etki yarattı. Bilim insanı, "Yaklaşık 20 kilometrekarelik oldukça küçük bir alanda 850.000 ila 1.100.000 yıldan daha eski insan fosillerinin bulunduğu iki farklı alanımız var" diyor.
Bu bulgu, Atapuerca'nın insan evrimi çalışmasında küresel bir referans olarak rolünü güçlendirmekle kalmıyor, aynı zamanda antik çağlarda Avrupa'da yaşayan hominidlerin çeşitliliği hakkında yeni sorular da ortaya çıkarıyor. Atapuerca araştırmacıları, bu keşfin eski kıtadaki insanlığın kökenlerini anlama yolunda önemli bir adım olduğunu düşünüyor.
"Fransa ve İtalya'da 1.000.000 ila 1.100.000 yıl öncesine ait başka alanlar da var. Aradaki fark, orada insan fosillerinin olmaması. Alt Pleistosen'den tek insan fosilleri, yani Avrupa'da 800.000 yıldan daha eski tek insan fosilleri, hepsi İber Yarımadası'nda, Atapuerca'da," diyor.
Gelecekteki araştırmaların ve kazıların, farklı göç dalgalarının ve erken insan popülasyonlarının Avrupa'da 'Homo' cinsinin evrimsel tarihini nasıl şekillendirdiğine ışık tutmaya devam edeceği umulmaktadır.
Bilim insanı, "Bilim camiasına yeni bir türün varlığını önermek için, çok sayıda fosile sahip olmanız gerekir. Çok derin çalışmalar yapmanız gerekir ve şimdi yalnızca bir tanesinden bahsediyoruz, bu da çok ilginç ve çok temsili, ancak bu yalnızca bir yüzün parçası. 'Homo erectus'a benzediğini ancak farklı olduğunu kesin olarak söyleyebilmek için çok daha fazla fosile ihtiyacımız olacak," diyor.