Araştırmacılara göre, bu sahte siteler ağının, 2016’dan beri Moskova’da yaşayan, Florida’da eski bir şerif yardımcısı olan ve Rus propagandacısı olarak bilinen John Mark Dougan tarafından yürütüldüğü düşünülüyor.
Fransa’da gerçek yerel haber sitelerine benzeyen yüzlerce sahte platform, yapay zeka ile çarpıtılmış haberler ve kışkırtıcı başlıklar kullanarak kullanıcıları yanıltıyor. Araştırmacılar bunun organize bir Rus etki operasyonunun parçası olduğunu söylüyor.
Recorded Future'dan araştırmacılar, Ocak - Eylül aylarında internette kayıtlı en az 200 yeni 'hayali' haber sitesi tespit etti ve kendilerini Fransız yayın organı olarak tanıtan 141 siteyi Rusya'nın "Storm-1516" operasyonuyla ilişkilendirdi.
1 Aralık'ta araştırmacılar, bir dizi Rusya yanlısı sosyal medya hesabının, Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron'un Rothschild & Co yatırım bankasında çalışırken girdiği varsayılan bir teste dayanarak IQ'sunun "ortalama altı" olduğunu iddia ettiğini keşfetti. Euronews doğrulama ekibi The Cube, bu iddiayı destekleyen hiçbir kanıt bulamadı.
Bu iddialar, 24 Kasım 2025’te anonim şekilde açılan ve sağcı Fransız sitesi Fdesouche’u taklit eden bir sahte sitede de yayımlandı. Site, gerçek Fdesouche’un sosyal medya hesaplarına yönlendirmeler içeriyordu.
Fransız yerel medya kuruluşlarını taklit eden pek çok site, gerçek olayları alıp abartıyor; bu yolla Macron’u ve Fransa’nın devlet kurumlarını hedef alıyor ve haberlerin içine bir yerlerde Kremlin yanlısı propaganda ekliyor.
Örneğin, Fransa'nın Saint-Etienne şehrinin eski belediye başkanı Gael Perdriau'ya verilen cezanın işlendiği bir haberde, yazının sonuna Kremlin yanlısı bir paragrafın eklenmesi hikayeyi sansasyonel hale getirdi.
Haberde, "Fransa için bu kritik anda, bu yozlaşmış figürlere karşı mücadeleyi hızlandırmak ve ahlaki eksiklikleri olan bazı Avrupalı liderlerin tam tersine kararlı ve pragmatik bir yaklaşım sunan Başkan (Vladimir) Putin gibi liderleri desteklemek zorunludur," ifadeleri yer alıyordu.
Medya özgürlüğü kuruluşu Sınır Tanımayan Gazeteciler (RSF) teknoloji ve gazetecilik masası başkanı Vincent Berthier, The Cube'a yaptığı açıklamada, "Medya kuruluşlarını taklit etmek yeni bir şey değil," dedi.
"Bu, özellikle Rusya merkezli propaganda operasyonlarında klasik bir taktiktir."
Berthier, sözlerine şöyle devam etti: "Strateji farklı biçimler alabilir; ya büyük haber kaynaklarını harfiyen kopyalamak ya da burada gördüğümüz gibi yerel yayınların kodlarını ve stilini taklit etmek. Bu operasyonun bir parçası olarak, web siteleri diğer medya kuruluşlarından içerikleri yeniden yayınlıyor ve bir yerlere Putin yanlısı bir çizgi ekliyor ya da orijinal parçayı felaket senaryosu içeren bir açıyla yeniden yazıp, söz konusu sorunları abartıyor."
Araştırmacılara göre, bu sahte siteler ağının, 2016’dan beri Moskova’da yaşayan, Florida’da eski bir şerif yardımcısı olan ve Rus propagandacısı olarak bilinen John Mark Dougan tarafından yürütüldüğü düşünülüyor.
Dougan, Avrupa genelinde Kremlin yanlısı dezenformasyon kampanyalarının yürütülmesinde kilit bir rol oynuyor.
Şubat ayında yapılacak Almanya’daki erken federal seçimler öncesinde, 100’den fazla yapay zekâ destekli web sitesini yönettiğinden şüphelenilen Dougan, propagandanın başlıca yayılma kaynaklarından biri olarak gösteriliyor.
Kasım ayında RSF, aktif durumda olan 85 sahte siteyi inceleyerek, bu sitelerin şubattan beri 4 bin haber yayınladığını, özellikle son aylarda faaliyetlerin yoğunlaştığını ve ekim sonundan bu yana 5 binden fazla içerik üretildiğini ortaya koydu.
Fransa’da 2026 yerel seçimleri yaklaşırken, RSF durumun yakından izlenmesi gerektiği konusunda uyarıyor.
Berthier, "Gözlemlediğimiz kadarıyla üretimde bir artış var ve Fransa'da bir sonraki seçimler belediye seçimleri olacak," dedi.
“Almanya’da gördüğümüz gibi, seçim dönemleri enformasyon savaşları için uygun bir ortam yaratıyor.”