Amerika Birleşik Devletleri 50 yılın ardından Ay'a yeniden uzay aracı gönderiyor. Ay yüzeyine indirilmesi planlanan ilk araç pazartesi günü fırlatıldı.
REKLAMÖzel şirketlerin uzay yarışını daha da hızlandıracak olan görev kapsamında Astrobotic Technology'nin iniş aracı, United Launch Alliance'ın Vulcan adlı yeni bir roketi üzerinde uzaya gönderildi.
Florida'dan gökyüzüne yükselen roket, 23 Şubat'ta aya iniş yapması planlanan aracı döngüsel rotasına soktu.
Astrobotic Tepe Yöneticisi John Thornton "Çok heyecanlıyım. Ay'a doğru yola çıkıyoruz!” ifadelerini kullandı.
Pittsburgh merkezli şirket, Ay'a başarıyla ayak basan ilk özel şirket olmayı hedefliyor. Şu ana kadar bunu dört ülke başarabildi.
Öte yandan Houston merkezli bir şirketin de göreve hazır bir iniş aracı bulunuyor ve daha kısa bir yol izleyerek Ay'a daha çabuk ulaşabilir.
Bu nedenle Thornton “İlk fırlatma belli ama ilk inen kim olacak o daha belli değil," dedi.
Gelecek ay SpaceX, Intuitive Machines'in iniş aracını uzaya gönderecek.
Nova-C iniş aracının doğrudan izleyeceği rota bir hafta sürecek. Her iki uzay aracının da birkaç gün, hatta saat farkıyla iniş gerçekleştirme ihtimali bulunuyor.
NASA, her iki şirkete kendi Ay'a iniş araçlarını inşa etmeleri ve uçurmaları için milyonlarca dolar kaynak sağladı.
Uzay ajansı, özel şirketlere ait insansız araçların, astronotlar gelmeden önce bölgeyi incelemesini istiyor.
ABD'nin en son Ay'a iniş görevi Aralık 1972'de başlatılmıştı. Apollo 17'den Gene Cernan ve Harrison Schmitt, Ay'da yürüyen 11. ve 12. adamlar oldular ve NASA, Ay görevlerini sonlandırdı.
Uzay ajansının, adını Yunan mitolojisindeki Apollo'nun ikiz kız kardeşinden alan yeni Artemis programı, önümüzdeki birkaç yıl içinde astronotları Ay yüzeyine geri döndürmeyi hedefliyor.
Muhtemelen bu yıl sonundan önce dört astronotun Ay'a iniş yapmadan yörüngede bir uçuş yapması planlanıyor.
Sovyetler Birliği ve ABD, 1960'larda ve 70'lerde bir dizi başarılı Ay'a iniş gerçekleştirdi, ardından inişlere ara verdi.
Ay'a iniş yapabilen ülkeler kulübüne Çin 2013'te, Hindistan ise 2023'te katıldı.
Geçen yıl Rusya'dan ve özel bir Japon şirketinden gönderilen iniş araçları ise Ay'ın yüzeyine çakıldı.