NASA Başkanı Jared Isaacman, sızıntının artması üzerine provanın, tamamlanmasına beş dakika kala durdurulduğunu açıkladı.
ABD Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), Artemis II Ay görevinin fırlatılışını, son hazırlık testleri sırasında tespit edilen yakıt sızıntısı nedeniyle mart ayına erteledi.
Artemis II görevi kapsamında dört astronot, Ay’ın etrafında kenetlenme yapmadan bir tur atacak ve ardından yaklaşık saatte 40 bin kilometre hızla Dünya atmosferine geri dönecek. Görev, 1970’lerdeki son Apollo uçuşlarından bu yana insanlı olarak Ay’a yönelik gerçekleştirilecek ilk sefer olacak.
NASA mühendisleri pazartesi günü, fırlatma öncesi tüm sistemlerin test edildiği ve “ıslak prova” (wet dress rehearsal) olarak adlandırılan denemeyi gerçekleştirdi. Bu test kapsamında roket, yaklaşık 700 bin galon aşırı soğutulmuş sıvı yakıtla dolduruldu.
Hazırlıklar sırasında, roketin sıvı hidrojen sisteminde bir sızıntı tespit edildi. NASA’nın açıklamasına göre mühendisler, sızıntıyı gidermek için saatler boyunca çalışma yürüttü. Hidrojen akışını durdurmak için roket donanımının ısıtılması gerekti ve bu durum, 49 saatlik geri sayım sürecinde gecikmeye yol açtı.
NASA Başkanı Jared Isaacman, sızıntının artması üzerine provanın, tamamlanmasına beş dakika kala durdurulduğunu açıkladı. Isaacman, test sırasında Orion uzay aracındaki bir valfte sorunlar yaşandığını, ses sistemlerinde aksaklıklar meydana geldiğini ve soğuk hava nedeniyle bazı kameraların devre dışı kaldığını da belirtti.
“Zorluklarla karşılaşmayı tamamen bekliyorduk,” diyen Isaacman, sosyal medya platformu X’te yaptığı paylaşımda, ıslak provanın tam da bu tür sorunları uçuş öncesinde tespit etmek amacıyla yapıldığını vurguladı. “Amaç, fırlatma gününde en yüksek başarı ihtimalini yakalamak” ifadelerini kullandı.
NASA, fırlatmanın mart ayına ertelenmesinin, ekiplerin test sırasında ortaya çıkan sorunları detaylı şekilde inceleyip çözmesi için zaman kazandıracağını bildirdi. Ajans, yeni bir fırlatma tarihi belirlenmeden önce bir ıslak prova testinin daha yapılacağını açıkladı.
Artemis II için ilk planlamalarda mart ayı başı (6–11 Mart) ve nisan ayı başı (1–6 Nisan) olmak üzere iki ayrı fırlatma penceresi öngörülüyordu.
Görev daha önce de birçok kez ertelenmişti. İlk fırlatma tarihi 2024 sonu olarak planlanmış, ardından Orion kapsülünün ısı kalkanı ve yaşam destek sistemlerindeki teknik sorunlar nedeniyle Eylül 2025’e çekilmişti. Daha sonra NASA, görevi Nisan 2026’ya ertelemiş, geçtiğimiz yıl ise fırlatmanın Şubat 2026’ya hızlandırılabileceğini doğrulamıştı.
Öte yandan pazartesi günkü ıslak prova, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nde hava sıcaklıklarının donma noktasına yaklaşması nedeniyle de gecikmeli olarak başlatıldı.