İskoçya, 'ucuz içkilerin' fiyatlarını yükselterek alkole bağlı ölümlerin azalmasını sağladı ancak bu politika sihirli bir çözüm değil.
REKLAM
İskoçlar, eylül ayının sonlarında yerel süpermarketlere girdiklerinde bulabildikleri en ucuz viski şişesi 14 sterlin (625 Türk Lirası) idi. Ertesi gün ise bu fiyat aniden yükselerek, 18.20 sterlin (yaklaşık 804 TL) oldu.
Bu değişiklik, insanları hastanelik eden riskli içki tüketiminden caydırmak amacıyla süpermarketlerden satın alınan alkol için bir taban fiyat belirleyen İskoçya'nın minimum birim fiyatlandırma (MUP) yasasının bir sonucu.
İlk olarak 2018'de birim başına 0,50 sterlin (22,3 TL) olarak uygulanan yasa koyucular, nisan ayında enflasyona uyum sağlamak için bu sonbaharda taban fiyatı 0,65 sterline (29 TL) yükseltmeyi kabul etti.
Bu, aynı zamanda aşırı alkol tüketiminin sağlık üzerindeki etkileriyle mücadeleyi sürdüren ülke için de önemli bir dönüm noktası oldu.
İskoçya'nın kırsal kesimindeki bir alkol kliniğinde çalışan psikiyatrist Dr. Peter Rice, 2000 yılı civarında endişe verici bir eğilim fark ettiğinde, "[düşük maliyetli alkolün] hastalarımı kasıp kavurduğunu gördüm" dedi. Rice'a göre, alkol sorunu olan yaşlı erkekler bira ya da viskiyi bırakıp evde içtikleri çok sert ve ucuz elma şarabına yönelirken, ölümcül karaciğer hastalığı oranları da artıyordu.
Rice, Euronews Health'e verdiği demeçte, "Gelgitin değiştiğini görebiliyordunuz," dedi.
"Bu şeyler raflarda görünmeye başladığında, insanlar daha çok içmeye başladı .... Bu da bana fiyatın ne kadar önemli olduğunu gösterdi."
Rice, diğer doktorlar ve halk sağlığı savunucuları ile birlikte en ucuz alkolün taban fiyatının yükseltilmesi için kampanya başlattı. Hedefleri fiyatların zaten yüksek olduğu barlar ya da restoranlar değil, süpermarketlerdi.
MUP mevzuatının kabul edilmesi 10 yıldan fazla sürdü ancak bugün Avrupa'daki en kapsamlı alkol fiyatlandırma politikası ve sorunun ciddiyetine rağmen işe yarıyor gibi görünüyor.
Public Health Scotland (PHS) ve Glasgow Üniversitesi tarafından yapılan bir analiz, alkole bağlı ölümlerin son yıllarda İngiltere genelinde artmaya devam etmesine rağmen, İskoçya'da daha yavaş bir hızda arttığını ortaya koydu.
Analize göre, MUP 2020 sonuna kadar alkole bağlı ölümleri tahmini olarak yüzde 13,4 (yılda 156 ölüm) ve alkole bağlı hastaneye yatışları yüzde 4,1 (yılda 400 yatış) oranında azalttı.
Önlenen ölümlerin çoğu karaciğer hastalığıyla ilgiliyken, İskoçya'nın en yoksul mahallelerinde yoğunlaşıyor.
Ancak bu politika, alkol zehirlenmesinden kaynaklanan ölümlerin azalmasına yardımcı olmamış gibi görünüyor. Geçen yıl 1.277 kişi alkole özgü nedenlerden öldü ve bu rakam 2008'den bu yana görülen en yüksek seviye.
Euronews Health'e konuşan PHS'nin alkol ve uyuşturucu konusundaki danışmanlarından Dr. Tara Shivaji, "Bundan çıkardığımız sonuç, ölüm riski çok yüksek olan kişilere fayda sağladığıydı... Ancak tek başına, içinde bulunduğumuz gidişatı tersine çevirmek için bir politika olarak yeterli değil," dedi.
Avrupa'da alkol fiyatlandırma politikaları
İskoç politikası, 2022 yılında alkol için MUP'u uygulamaya koyan Galler ve İrlanda da dahil olmak üzere çevredeki diğer ülkelere ilham verdi. Kuzey İrlanda Sağlık Bakanlığı ise bu ayın başlarında kendi MUP politikasını uygulamaya koyacağını açıkladı.
Birkaç eski Sovyet ülkesi de votka gibi bazı alkol türleri için asgari fiyatlandırma uyguluyor.
Hollanda gibi diğer ülkeler de son yıllarda MUP'u tartışıyor.
Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ-WHO) diğer ülkelerin de bunu dikkate almasını istiyor ancak çoğu yerde bu konu gündeme gelmiyor.
Çok sayıda ülke halihazırda alkole ağır vergiler uyguluyor ve perakende maliyetlerini karşılamak için başka adımlar atıyor. Örneğin İngiltere, süpermarketlerin maliyetin altında alkol satmasını yasakladı.
Öte yandan, taban fiyatları belirlemek daha da ileri gitmek anlamına geliyor.
Imperial College London'ın sağlık ekonomisi ve politika inovasyonu merkezi direktörü Franco Sassi, Euronews Health'e yaptığı açıklamada, "Çok düşük fiyatlı, çok ucuz olan alkollü içecekler için, büyük bir vergi bile fiyatı tüketicileri caydıracak kadar artırmaz," dedi.
Asgari fiyatlandırmanın bazı dezavantajları var. Bir vergi olmadığı için, alkol bağımlılığı programlarını finanse etmek için kullanılabilecek hükümet için para üretmiyor.
Ayrıca çok sayıda kişi yüksek fiyatlar karşısında cesaretini kaybederken, alkol bağımlılığı olanlar da içkiye ev ihtiyaçları karşısında öncelik vermeye başlayabiliyor.
Shivaji, bu tür bir politikanın "istenmeyen sonuçlarına" dikkat etmenin önemli olduğunu ancak İskoçya'nın karaborsa ya da sınır ötesi içki satışlarında bir artış görmediğini ve MUP'un bir sonucu olarak insanların alkolden uyuşturucuya kaymadığını belirtti.
Zararlı içki tüketimini azaltmaya yönelik diğer stratejiler
Fiyatlandırmanın ötesinde Sassi, İrlanda'da 2026 yılından itibaren zorunlu hale getirilecek olan ancak AB düzeyinde alkol endüstrisi tarafından şiddetle karşı çıkılan bira, şarap ve likör üzerindeki sağlık uyarı etiketleri için bastırdı.
Shivaji ise insanların içkiyi bırakmalarına yardımcı olmak için tedavi ve diğer kaynakların da sağlanması gerektiğini söyledi. Ancak alkol konusunda herhangi bir kısıtlama getirmenin zorlu bir mücadele olduğunu da kabul etti.
Sassi, "Bilim bugün bu konuda oldukça açık - alkol her tüketim seviyesinde zararlıdır," dedi.
"Ancak alkol toplumlarımızda ve kültürümüzde o kadar kök salmış durumda ki, insanları onsuz da yapabileceğimize ikna etmek son derece zor," diye ekledi.
Rice ise ister vergilendirme ister asgari fiyatlandırma yoluyla olsun, satın alınabilirlikle mücadele etmenin alkolden kaynaklanan sağlık risklerini anlamlı bir şekilde azaltmanın anahtarı olduğunu vurguladı.
Rice, "Geri kalan her şeyi yapabilir, halkı eğitebilir ve benzeri şeyleri yapabilirsiniz," dedi. "Ancak bir mağazaya girdiklerinde biranın yüzde 30 indirimli olduğunu görürlerse, bu durum yaptığınız diğer tüm çalışmaları baltalayacaktır. Bu nedenle fiyat kontrollerinin diğer şeylerin daha büyük bir etkiye sahip olmasını sağladığını düşünüyorum."