JUICE, Jüpiter'in buzlu uydularında yaşamın izlerini aramaya gidiyor

REKLAM

Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) JUICE adlı uzay aracı, Jüpiter'i keşfe çıkıyor. Sonda, Fransız Guyanası'ndaki uzay üssünden Ariane 5 roketiyle sekiz yıl sürecek bir yolculuk için bugün fırlatılacak. 

Jüpiter Buzlu Aylar Kaşifi ya da kısaca JUICE, uzaylı yaşamı tespit etmeye gitmiyor. Asıl amacı Jüpiter'in  okyanus barındıran 3 uydusu, Ganymede, Callisto ve Europa'yı inceleyerek, koşulların en azından basit mikrobik organizmaları destekleme şansına sahip olup olmadığını belirlemeye yardımcı olmak.

Mars, uzun zamandır dünya dışı yaşama ev sahipliği yapması en muhtemel aday olarak bilim insanlarının radarındaydı.

Ancak astrobiyologlar ve evrenin başka yerlerinde yaşam olasılığını araştıran bilim insanları için Jüpiter'in buzla kaplı uyduları oldukça ilgi çekici.

"Jüpiter'de mikrobik yaşamın varolması mümkün"

ESA'nın bilim direktörü Prof Carole Mundell, bunun çılgınca bir fikir olmadığını söylüyor.

Mundell, BBC News'e verdiği demeçte, "Dünya'daki her aşırı ortamda, ister yüksek asitlik, ister yüksek radyoaktivite, ister düşük sıcaklık, ister yüksek sıcaklık olsun, bir şekilde mikrobiyal yaşam buluyoruz. Dünya okyanuslarının dibindeki (volkanik) bacalara bakarsanız, bunlar yabancı dünyalara bile benziyor. Eğer benzer koşullara sahipsek, bu mikrobik yaşamın başka yerlerde de var olmaması için hiçbir neden yok. İşte JUICE ile incelemek istediğimiz de bu koşullar" ifadelerini kullandı.

Yaklaşık dört metrekare olan altı tonluk uzay aracı, fırlatmadan yarım saat sonra bin 500 kilometre yükseklikte roketten ayrılacak. Böylece JUICE'in Dünya'dan 628 milyon kilometre uzaklıktaki Jüpiter'e doğru uzun ve dolambaçlı yolu başlamış olacak. 

Asıl hedef Ganymede

Uzay aracı, Europa ve Callisto'yu ziyaret edecek olsa da asıl hedefi Ganymede. Güneş sisteminin en büyük uydusu olan Ganymede, Güneş'in yörüngesinde olsaydı, çapı iç gezegen Merkür'den daha büyük olduğu için bir gezegen olarak sınıflandırılacaktı.

ESA'dan bilim insanı Olivier Witasse, "Ganymede'de Dünya'dakinden altı ila sekiz kat daha fazla su olabilir, ancak herhangi bir ayrıntı bilmiyoruz" diyor. Ganymede'in varsayılan okyanusunun yüzeyin çok daha altında olması mümkün. Tahminler okyanusun yüzeyin 60-90 mil altında başladığını gösteriyor" ifadelerini kullanmıştı.

JUICE'un 2034 yılında Ganymede'nin yörüngesine girmesi planlanıyor.

Uzay aracı Ganymede'ye ne kadar yaklaşabilirse, bu zor sinyaller o kadar güçlenecek ve iş o kadar kolaylaşacak. Bu nedenle JUICE'ın 2034 yılında Ganymede'nin yörüngesine girmesi planlanıyor. Bu, ilk kez bir uzay aracının kendi uydumuz dışında bir uydunun yörüngesine de girmesi olacak. Her şey planlandığı gibi giderse, en az bir yıl boyunca yaklaşık 500 kilometre yükseklikte yörüngede kalacak.

1.6 milyar euroluk görev kapsamında JUICE, Ganymede'nin yörüngesine yerleşmeden önce uydulara 35 yakın geçiş gerçekleştirecek, zaman zaman yüzeylerine 400 km kadar yaklaşacak.

Uzay aracı toplam 10 alet taşıyor. Çeşitli kameralar, parçacık detektörleri, yüzey altı özelliklerini haritalamak ve hatta yüzey arazisinin 3 boyutlu haritalarını çıkarmak için bir radar.