Estonya, Rüütel döneminde NATO ve AB üyesi olmuştu.
Sovyetler Birliği döneminde Estonya'nın en üst düzey siyasi yetkilisi olan Arnold Rüütel Salı günü, 96 yaşında hayatını kaybetti.
Ölümü, Cumhurbaşkanlığı Ofisi'nin internet sitesi üzerinden duyuruldu.
Rüütel, 1983'te Estonya'nın en yüksek yasama organı olan Üst Konsey'in başkanlığına seçilmişti.
1987'de, Sovyetler Birliği'nden "bağımsızlığı" talep eden ve 1991'de sonuçlanan, Litvanya ve Letonya'yı da kapsayan "Şarkı Devrimi" hareketinin öncülerindendi.
Bağımsızlığın ilk yıllarında sosyal demokrat politikalara bağlı kalmayı önerdi ve sol eğilimli Halk Partisi'ni kurdu.
2001'de, Lennart Mari'nin yerine Cumhurbaşkanı olarak seçilen Rüütel, 2004'te, ülkesinin NATO ve AB'ye katılım sürecinde aktif rol oynadı.
İkinci bir dönem için yeniden aday olmasına rağmen, 2006’da Toomas Hendrik Ilves’e karşı seçimleri kaybetti.
Estonya'nın devlet televizyon kanalı ERR, Rüütel'in devlet töreni ile defnedileceğini aktardı. Fakat cenazenin ne zaman düzenleneceğine ilişkin bir detay verilmedi.