Yıllar içinde pek çok define avcısı geminin peşine düşmüş ama kimse onu bulamamıştı.
REKLAM
Thomas G. Thompson adlı hazine avcısının, 19. yüzyıldan kalma bir Amerikan gemisi enkazından bulduğu altınların yerini söylemediği için çektiği hapis cezası sona erdi.
SS Central America gemisi, 1857'de Kaliforniya'dan New York'a yolcu taşırken karşılaştığı bir kasırga nedeniyle batmıştı. Gemiye madenciler tarafından tahminen 21 ton külçe altın ve altın sikke yüklenmişti. Söz konusu kargo, New York'taki bankalar için taşınıyordu. Gemi battığında 1857'deki mali panikte rol oynamıştı.
Yıllar içinde pek çok define avcısı geminin peşine düşmüş ama kimse onu bulamamıştı.
1988'de Thompson'ın yönettiği bir enkaz araştırma projesinde sonar kullanarak okyanus tabanını tarayan ekip, gemiyi bulmayı başardı. Bu hazine avı, 161 yatırımcının ortaklığıyla 12 milyon dolarlık bir bütçe almıştı.
Gemideki altının bir kısmı, yaklaşık 2,5 milyon dolar değerinde 500 sikkeden oluşuyordu. Thompson'ın gemiden çıkarılan bu 500 sikkenin yerini bildiği ama sakladığı düşünülüyor.
2015'te Florida'da yakalanan Thompson, bilgi paylaşmayı reddettiği için "sivil hakaret" suçlamasıyla yargılandı. Daha sonra bir itiraf anlaşması (plea deal) yaparak altın sikkelerin bir derneğe aktarıldığını söyledi ama beyanı doğru çıkmadı.
Thompson o zamandan bu yana yani 10 yıldır hapisteydi.
Ancak ABD Bölge Yargıcı Algenon Marbley cuma günü verdiği kararla Thompson'ın cezasının sonlandırılmasına hükmetti. Yargıç, "daha fazla hapis cezasının Thompson'ı işbirliğine zorlayacağını" düşünmediğini belirtiyor.
Zira halihazırda Thompson'a 3 milyon dolardan fazla para cezası verildi ve bu miktar, onun altın sikkelerden kazanacağından da fazla ediyor. Ayrıca araştırma projesinin yatırımcılarının da paralarını tahsil edemediği biliniyor.
Hemen salınmayacak
Öte yandan, 72 yaşındaki Thompson'ın hapishaneden hemen çıkması beklenmiyor.
Sivil hakaret suçlamasından ceza alan Thompson hakkındaki bir diğer ceza o dönemde ertelenmişti. Yargıç, define avcısının iki yıllık hapis öngören bu cezasını çekmesi gerektiğine karar verdi.