Litvanya'nın doğusundaki bataklık bir bölgeden zırhlı aracın çıkarılması esnasında üç ABD askerinin ölü bulunmasının ardından dördüncü askerin aranmasına devam ediliyor.
REKLAM
ABD ordusu Pazartesi günü üç askerinin Litvanya'nın doğusundaki Pabrade kasabası yakınlarındaki bir bataklıktan çıkarıldıktan sonra zırhlı araçlarının içinde ölü bulunduğunu doğruladı.
Yetkililer, 3. piyade tümeni 1. zırhlı tugay muharebe timinin üç üyesinin kimliklerinin, yakınlarına haber verilinceye kadar belirlenemediğini söyledi.
Aynı birlikten dördüncü asker hâlâ kayıp ve arama kurtarma çalışmaları devam ediyor.
Son ABD askerini arama çalışmaları hakkında bilinenler:
Askerler ne zaman kayboldu?
Dört askerin kaybolduğu ilk olarak geçen hafta salı günü bildirildi. ABD ordusuna askerlerin ve M88 Hercules araçlarının Litvanya'nın doğusundaki geniş "General Silvestras Žukauskas" eğitim alanında kaybolduğu bildirildi.
1961'den beri çeşitli varyantlarda üretilen ve Vietnam ve Irak gibi savaşlarda kullanılan M88 Hercules, tankları ve diğer ağır ekipmanları savaş alanından almak için tasarlanmış büyük bir zırhlı araç.
1. Tugay, Oshkosh olarak da bilinen Müşterek Hafif Taktik Araç hareketsiz kaldığında, bir birliğin bir görevi yerine getirme kabiliyetini değerlendirmek üzere tasarlanmış bir dizi tatbikat olan "topçu masaları" düzenliyordu.
ABD ordusu Avrupa ve Afrika Sözcüsü Binbaşı Nicholas "Nuke" Chopp Euronews'e yaptığı açıklamada, "Hercules o aracı kurtarmak için gönderilmişti," dedi.
"O araca giderken bir yerde bu su kütlesiyle karşılaştılar ve içine girdiler. Bunun ötesinde bir şey bilmiyoruz."
NATO Genel Sekreteri Mark Rutte başlangıçta dört askerin ölü bulunduğunu ima etti, ancak ittifak daha sonra yorumlarına açıklık getirdi ve aramanın devam ettiğini doğruladı.
Kayıp askerlerle ilgili olarak Litvanya ordusu ve polisi ABD ordusu ile ortak bir arama operasyonu başlattı.
Yüzlerce kurtarma görevlisi Belarus sınırının yaklaşık 10 kilometre batısında yer alan Pabrade çevresindeki sık ormanlarda ve bataklık arazide arama yaptı.
Araç nasıl bulundu?
Üç günlük bir aramanın ardından bir ABD ordusu mensubu, askerlerin içinde bulunduğu M88 Hercules'i en az 5 metre su, kil benzeri çamur ve alüvyon altında buldu.
Aralarında Polonyalı mühendisler ve ABD donanması dalgıçlarının da bulunduğu yüzlerce yerli ve yabancı asker ve diğer kurtarma personeli mahsur kalan aracı kurtarmak üzere bölgeye gönderildi.
Chopp, Litvanyalı dalgıçların da hızla bölgeye ulaştığını söyledi. "Litvanya inanılmaz bir şey yaptı. Kelimenin tam anlamıyla bütün bir ülke askerleri eve getirmek için bir araya geldi," diyen Chopp, Baltık ülkesinin savunma bakanı ve başbakanının kurtarma görevine destek vermek üzere olay yerine geldiğini de sözlerine ekledi.
Hercules bulunduğunda, kurtarma ekipleri araca ulaşmak için önce çamurdan geçmek zorunda kaldı. Chopp, "Dalgıçlar yüzmekten çok güreşerek çamurun içinden geçmeye çalışıyorlardı," dedi.
Chopp, M88 Hercules'in yaklaşık 70 ton ağırlığında olduğunu ve bataklığa momentumla girdiğini açıkladı. "Momentum ve ardından yerçekimi arasında, çamurun içine doğru çekilmeye devam etti."
Kurtarma çalışmaları daha sonra aracı dışarı çekmeye odaklandı. Chopp, "Çıkarabileceğimizi biliyorduk diyemeyeceğim, emin değildik. Bir noktada Hercules'i bataklıktan çıkarmanın yaklaşık 600 tonluk bir güç gerektireceğini tahmin ediyorlardı," diyor.
İki Hercules aracı ve ek Litvanyalı buldozerler aracı bataklıktan çıkarmaya çalışırken, ekstra kavrama sağlamak için gönderilen ek ağır dozerlerle girişimler yine zorlukla karşılaştı.
ABD ordusu, aracın iki saatlik bir çabanın ardından pazartesi günü sabahının erken saatlerinde bataklıktan çıkarıldığını ve üç askerin de bu sırada bulunduğunu söyledi.
Bundan sonra ne olacak?
Litvanya Savunma Bakanlığı, ülkenin polisi ve ABD'li müfettişlerin dört askere ne olduğunu anlamak için sahada çalıştıklarını söyledi.
Bakanlık X'te yaptığı açıklamada, "Onlar durum hakkında daha fazla bilgi toplarken biz sabırlı ve odaklanmış kalacağız," dedi.
Chopp, kurtarma çabalarının kayıp askeri bulmaya yöneldiğini söyledi. Litvanya bölgeye bir askeri çalışma köpeği ekibi gönderdi ve Estonya da bu çabalara katıldı.
Chopp, eğitmen ve köpeklerin "genellikle Zodyak olarak adlandırılan sert şişirilebilir bir botta" çalıştıklarını söyledi. "Köpeklerin herhangi bir koku alıp alamayacağını görmek için bataklığın etrafında ızgara şeklinde hareket ediyorlar."
"Komutanlığın bir numaralı önceliği dördüncü askerimizi kurtarmak için arama çalışmalarına devam etmektir," diyen Chopp, olayın birliğin birbirine sıkı sıkıya bağlı topluluğunu sarstığını da sözlerine ekledi.
Askerlere ne olduğu ve araçlarının bataklıkta nasıl mahsur kaldığı konusunda bir soruşturma başlatıldı.
Eğitim alanındaki arazi engebeli ve zorlu. Chopp, buranın savaşılacak bir ortam olarak tasarlandığını söylüyor ve ordu araçlarının sıkışıp kalmasının alışılmadık bir durum olmadığını ekliyor.
"Temelde bazen arazi kazanır. Ancak bu trajediye hiç de sık rastlanmıyor. Neyse ki askerlerimiz için bu çok ender rastlanan bir durum ama yine de bir kez olması bile çok fazla."