ABD’nin Kentucky eyaletinde bir UPS kargo uçağının pistten havalandıktan kısa süre sonra düşmesinin ardından büyük bir patlama oldu ve yangın çıktı.
ABD’nin Kentucky eyaletine bağlı Louisville kentindeki Muhammed Ali Uluslararası Havalimanı’ndan kalkış yapan bir UPS kargo uçağı, salı akşam saatlerinde pistten havalandıktan kısa süre sonra düştü.
Kazanın ardından büyük bir patlama ve yangın çıktı. Yetkililer, en az 7 kişinin hayatını kaybettiğini, 11 kişinin de yaralandığını açıkladı.
Federal Havacılık İdaresi (FAA), uçağın yerel saatle 17:15 sıralarında Honolulu’ya gitmek üzere havalanırken düştüğünü bildirdi. Kazanın, UPS’in küresel hava taşımacılığı merkezi olan Worldport tesisinin yakınında meydana geldiği belirtildi.
Olay anına ait görüntülerde, uçağın sol kanadından alevler yükseldiği, ardından uçağın kısa süreliğine havalandığı ve hemen sonrasında büyük bir ateş topuna dönüştüğü görülüyor. Çevredeki bazı binaların çatıları da patlamanın etkisiyle ağır hasar aldı.
Kentucky Valisi Andy Beshear, yaralananlardan bazılarının durumunun “çok ciddi” olduğunu belirtti. Vali, 3 kişilik mürettebatın durumuna ilişkin henüz net bilgiye ulaşamadıklarını da belirtti. “Görüntüleri izleyen herkes kazanın ne kadar yıkıcı olduğunu görebilir,” dedi.
UPS, kazanın ardından Louisville’deki en büyük paket işleme merkezinde faaliyetleri durdurduğunu ve ne zaman yeniden başlayacağına dair bir açıklama yapmadı. Şirketin bu tesisi, günde 300 uçuş gerçekleştiriyor ve saatte 400 binden fazla paketi işliyor.
Louisville Belediye Meclisi üyesi Betsy Ruhe, “Hepimiz UPS’te çalışan birini tanıyoruz. Herkes arkadaşlarına, ailelerine mesaj atıyor, güvende olup olmadıklarını öğrenmeye çalışıyor. Ne yazık ki, bazı mesajlara yanıt gelmeyecek,” dedi.
Belediye Başkanı Craig Greenberg, Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu’nun (NTSB) olaya ilişkin inceleme başlattığını ve 28 kişilik bir ekibin bölgeye gönderildiğini açıkladı. Havalimanı, güvenlik gerekçesiyle kapatıldı ve çarşamba sabahına kadar yeniden açılmayacağı bildirildi.
Polis Şefi Paul Humphrey, “Olay yerinin tamamen güvenli hale getirilmesinin ne kadar süreceğini bilmiyoruz,” dedi.
Vali Beshear, kazada Kentucky Petroleum Recycling adlı bir işletmenin doğrudan etkilendiğini, yakınlardaki bir oto yedek parça tesisinin de zarar gördüğünü söyledi.
Kazadan etkilenen bölgede yakınlarını arayan insanlar da vardı. Eric Richardson, sevgilisinin metal geri dönüşüm tesisinde çalıştığını, patlamadan sonra kendisine ulaşamadığını söyledi. Arkadaşı Bobby Whelan ise olaydan dakikalar önce oradan ayrıldığını, kısa süre sonra “bomba patlamasına benzer bir ses” duyduğunu anlattı.
Olayın bir başka görgü tanığı Tom Brooks Jr., “Bu kadar büyük bir şey görmedim. Her yer sarsıldı, adeta bir savaş alanı gibiydi,” dedi.
Restoran çalışanı Destyn Mitchell ise “Patlama sesi geldiğinde restoran doluydu. İnsanlar panikle yemeğini bırakıp kalktı, evine dönmek istedi,” diye konuştu.
Havacılık hukuku uzmanı Pablo Rojas, görüntülerden yola çıkarak uçağın sol motorunda çıkan yangın nedeniyle yükseklik kazanamadığını, taşıdığı büyük miktarda yakıtın da patlamayı kaçınılmaz hale getirdiğini söyledi.
Louisville Havalimanı, kentin merkezine yalnızca 10 dakikalık mesafede bulunuyor. Bölge, konut alanları, müzeler ve bir su parkının da yer aldığı yoğun bir yerleşim bölgesi olarak biliniyor.