Salı günkü operasyona Litvanya Kriminal Polis Bürosu, Vilnius polisi ve özel terörle mücadele birimlerinden 140'tan fazla memur katıldı.
Litvanyalı yetkililer salı günü yaptıkları açıklamada, Rusya’nın müttefiki Belarus’tan özel olarak donatılmış balonları kullanarak sigara kaçakçılığı yaptığı iddia edilen bir suç ağıyla bağlantılı 21 kişinin gözaltına alındığını duyurdu. Son haftalarda bu balonların Baltık ülkesinin hava sahasını ihlal ettiği belirtildi.
Litvanya Başsavcılığı tarafından yapılan açıklamaya göre, soruşturma kapsamında 80’den fazla adrese baskın düzenlendi. Belarus bandrollü sigaraların yanı sıra SIM kartlar, haberleşme ve takip sinyali bozucular, ateşli silahlar ele geçirildi.
Ayrıca lüks otomobiller ve değerli mülklere de el konuldu.
Salı günkü operasyon, Litvanya Kriminal Polis Bürosu, Vilnius polisi ve özel terörle mücadele birliklerinden oluşan 140’tan fazla görevlinin katılımıyla gerçekleştirildi.
Savcılık, şüpheli ağın “son derece sıkı bir gizlilikle ve rol dağılımıyla” hareket ettiğini, sigara kaçakçılığının “organizatörler ve onların güvendikleri kişiler tarafından sıkı kontrol altında, sistematik ve koordineli biçimde yürütüldüğünü” bildirdi.
Savcılara göre, organizatörler, uygun hava koşullarında kaçak sigara yüklü balonların fırlatıldığı Belarus’taki işbirlikçilerle doğrudan temas kurmuş olabilir.
Açıklamada, “Takip ekipmanları ve uygun yazılımlar kullanılarak balonların hareketi izlendi, Litvanya’ya iniş yaptıkları kesin koordinatlar yetkililere iletildi,” denildi.
Savcılara göre, kaçak ürünler toplandıktan sonra, önceden belirlenen noktalara teslim ediliyor ya da suçlara karışan diğer kişilere devrediliyordu.
Litvanyalı yetkililer 21 şüphelinin tamamının suç örgütüne üye olmak, özel tüketim vergisine tabi ürünlerin yasa dışı ticareti ve kaçakçılığı ile başka bir devletin Litvanya’ya karşı eylemlerine yardım etmek suçlamalarıyla yargılanacağını açıkladı.
Bu ayın başlarında Litvanya, Belarus’tan gönderilen balonların yarattığı güvenlik riskleri nedeniyle ulusal acil durum ilan etmişti.
Balonlar başkent Vilnius’taki ana havalimanının defalarca kapatılmasına, binlerce kişinin mahsur kalmasına ve Belarus ile olan iki kara sınır kapısının geçici olarak durdurulmasına yol açtı.
Belarus Cumhurbaşkanı Aleksandr Lukaşenko, sınır kapatmalarını ülkesine karşı yürütülen bir “hibrit savaşın parçası" ve “çılgınca bir dolandırıcılık” ifadeleriyle tanımladı.
Eylül ayında NATO hava sahasına yönelik drone ihlallerinin benzeri görülmemiş ölçüde artmasının ardından, Avrupa genelinde alarm seviyesi yükseldi. Bu durum, Avrupa liderlerini sınırlar boyunca drone’ları tespit etmek, izlemek ve engellemek amacıyla bir “drone duvarı” geliştirme konusunda anlaşmaya yöneltti.
Kasım ayında NATO askeri yetkilileri, yeni bir ABD yapımı anti-drone sisteminin ittifakın doğu kanadına konuşlandırıldığını açıkladı.
Polonya hava sahasının ihlal edilmesinin ardından ise NATO Genel Sekreteri Mark Rutte, Rusya kaynaklı olası yeni ihlalleri caydırmayı amaçlayan “Doğu Gözcüsü” programının kurulduğunu duyurdu.
Bazı Avrupalı yetkililer, bu olayları Moskova’nın NATO’nun tepkisini test etmesi olarak değerlendirirken, ittifakın Rusya’dan gelebilecek potansiyel tehditlere karşı ne kadar hazırlıklı olduğu sorusu da gündeme geldi.
Kremlin ise Avrupa’daki kimliği belirsiz bazı drone uçuşlarının arkasında Rusya olduğu yönündeki iddiaları “asılsız” olarak reddetti.