Noel’de yaşanan buluşmada, Nijerya’nın kuzey-orta kesiminde aileler ve köylüler, ülke tarihinin en büyük toplu kaçırma olaylarından birinde bir ay boyunca alıkonulan öğrencilerle kucaklaşıp gözyaşı döktü.
130 öğrenci ve öğretmen pazar günü serbest bırakıldı. Çarşamba gecesi geç saatlerde ise Nijer eyaletine bağlı Papiri’ye getirildiler. Böylece 21 Kasım’da Papiri’deki St. Mary’s Katolik Okulu’na düzenlenen saldırı sonrası alıkonulan son grup da özgürlüğüne kavuşmuş oldu.
Gözleri yaşlı anneler çocuklarına sıkıca sarılırken, bazı çocuklar havaya kaldırıldı; köylüler sevinçle seslenirken yüzleri mutlulukla parlıyordu. Herkes çocukları dikkatle inceleyerek zarar görüp görmediklerini anlamaya çalıştı.
Serbest bırakılanlar arasında kızı Rejoice da bulunan Yusuf Timothy, “Bu Noel, çocuklarımızla birlikte Noel’i kutladığımız için çok mutluyuz. Bu Noel diğerlerinden farklı olacak,” dedi.
Oğluyla yeniden buluşan Rita Marcus ise gözyaşları içinde, “Mutluyum, çok mutluyum. Bu mutluluk tarif edilemez,” diye konuştu.
Fidye amaçlı kaçırmalar, Afrika’nın en kalabalık ülkesi Nijerya’da büyük bir güvenlik sorunu haline geldi.
Yetkililer başlangıçta Nijer eyaletindeki saldırıda 303 öğrencinin ve 12 öğretmenin kaçırıldığını söylemiş, daha sonra sayıyı 230 olarak revize ederek hepsinin serbest bırakıldığını açıklamıştı. Nasıl serbest kaldıklarına dair henüz bir bilgi paylaşılmadı.
Okul yönetimine göre çocukların çoğu 10 ila 17 yaş arasındaydı. Öğrencilerden Onyeka Chieme, daha önce silahlı kişilerin saldırı sırasında kendilerini vurmakla tehdit ettiğini söylemişti.
Yusuf Timothy adlı bir başka veli ise, “Bazen eşimle uyuyor olsak bile uyanınca düşünmeye başlıyoruz, ağlıyoruz. Çocuğumuzu ne zaman göreceğiz diye” dedi.