16 yaş sınırıyla birlikte ebeveyn onayına da istisna tanımayan Avustralya, bu alandaki en katı düzenlemeyi hayata geçiren ilk ülke konumunda.
Facebook ve Instagram'ın çatı şirketi Meta, Avustralya’da çocuklara yönelik sosyal medya yasağının yürürlüğe girdiği ilk günlerde yaklaşık 550 bin hesabı engellediğini açıkladı. Aralık ayında yürürlüğe giren yeni yasa, Instagram ve Facebook da dâhil olmak üzere dünyanın en popüler sosyal medya platformlarının, 16 yaş altındaki Avustralyalıların hesap sahibi olmasını engellemesini zorunlu kılıyor.
Dünya genelinde yakından izlenen bu yasak, hükümet ve kampanyacılar tarafından çocukları zararlı içeriklerden ve algoritmalardan korumak için gerekli bir adım olarak savunuluyor. Meta dâhil bazı şirketler, gençlerin çevrimiçi ortamda daha iyi korunması gerektiği konusunda hemfikir olduklarını belirtse de bunun için farklı yöntemlerin tercih edilmesi gerektiğini savunuyor. Bazı uzmanlar da bu görüşe benzer eleştiriler dile getiriyor.
Meta, yayımladığı bir blog yazısında Avustralya hükümetine 'toptan yasaklar yerine, sektör genelinde güvenli, gizliliği koruyan ve yaşa uygun dijital deneyimlerin teşvik edildiği daha yapıcı bir yol' çağrısında bulundu. Şirket, yeni yasaya uyumun ilk haftasında Instagram’da 330 bin 639, Facebook’ta 173 bin 497 ve Threads’te 39 bin 916 hesabı engellediğini açıkladı.
Meta, yaş doğrulamasının uygulama mağazaları düzeyinde yapılmasının hem düzenleyiciler hem de platformlar için yükü azaltacağını savunuyor. Ayrıca ebeveyn onayıyla istisna getirilmesini talep ediyor. Şirkete göre bu yöntem, gençler için sektör genelinde tutarlı bir koruma sağlayacak ve gençlerin yasaktan kaçmak için daha az güvenli yeni platformlara yönelmesini engelleyecek.
ABD’nin Florida eyaletinden Avrupa Birliği’ne kadar birçok yönetim, çocukların sosyal medya kullanımını sınırlamaya yönelik farklı düzenlemeler deniyor. Ancak 16 yaş sınırıyla birlikte ebeveyn onayına da istisna tanımayan Avustralya, bu alandaki en katı düzenlemeyi hayata geçiren ilk ülke konumunda. Politika ebeveynler arasında büyük destek görürken, bazı dünya liderleri tarafından da örnek alınmak isteniyor. İngiltere’de Muhafazakâr Parti, 2029’dan önce yapılması beklenen bir sonraki seçimi kazanması hâlinde benzer bir düzenlemeye gideceğini açıkladı.
Buna karşın bazı uzmanlar, Avustralyalı çocukların yaş doğrulama sistemlerini kandırarak ya da internette daha güvensiz alanlara yönelerek yasağı kolayca aşabileceği uyarısında bulunuyor. Bazı ruh sağlığı savunucularının da desteklediği eleştirilerde ise bu yasağın özellikle LGBTQ+ ya da kırsal bölgelerde yaşayan gençlerin çevrimiçi bağlarını koparabileceği ve onları dijital dünyayla başa çıkma konusunda daha hazırlıksız bırakabileceği dile getiriliyor.