Yeni Barbie’nin gözlerinin hafifçe yana bakar şekilde tasarlanması, bazı otizmli bireylerin doğrudan göz temasından kaçınmasını simgeliyor.
Oyuncak üreticisi Mattel, çeşitlilik ve kapsayıcılığı öne çıkarmayı amaçlayan Barbie serisine otizmli bir oyuncak bebek ekledi. Pazartesi günü tanıtılan yeni bebek, Down sendromlu Barbie, görme engelli Barbie, vitiligolu Barbie ve Ken gibi, farklılıkları temsil eden modellerin yer aldığı Barbie Fashionistas koleksiyonunun en yeni üyesi oldu.
Mattel, otizmli Barbie’yi geliştirirken 18 aydan uzun süre Otistik Öz Savunuculuk Ağı (Autistic Self Advocacy Network) ile birlikte çalıştığını açıkladı. Şirket, bu işbirliğinin amacının, otizmli bireylerin dünyayı algılama ve deneyimleme biçimlerinden bazılarını yansıtan bir Barbie tasarlamak olduğunu belirtti.
Bu sürecin zorluğuna dikkat çeken Otistik Öz Savunuculuk Ağı’nın topluluk ilişkileri yöneticisi Noor Pervez, otizmin çok geniş bir yelpazeye sahip olduğunu ve belirtilerin kişiden kişiye büyük ölçüde değiştiğini vurguladı. Pervez, “Otizmin tek bir görünümü yok. Ama kendini ifade ediş biçimlerinden bazılarını gösterebiliriz,” dedi.
Yeni Barbie’nin gözlerinin hafifçe yana bakar şekilde tasarlanması, bazı otizmli bireylerin doğrudan göz temasından kaçınmasını simgeliyor. Eklemli dirsek ve bilekler ise, duyusal bilgiyi işlemek ya da heyecanı ifade etmek için yapılan el çırpma ve benzeri hareketlere atıfta bulunuyor.
Kıyafet seçimi de uzun tartışmalara konu oldu. Bazı otizmli bireyler kumaş dikişlerine hassasiyet nedeniyle bol kıyafetleri tercih ederken, bazıları ise vücut farkındalığını artırdığı için dar giysiler giyiyor. Sonuçta kısa kollu, A kesim ve dökümlü bir elbise seçildi. Düz tabanlı ayakkabılar ise denge ve rahat hareketi desteklemek amacıyla tercih edildi.
Bebek, pembe bir stres çarkı (fidget spinner), gürültü önleyici kulaklıklar ve konuşmakta zorlanan bazı otizmli bireylerin kullandığı iletişim cihazlarını temsilen pembe bir tabletle birlikte geliyor.
Otizmli Barbie’nin tasarımında, Mattel’in Hindistan’daki çalışanlarından ve Hint kökenli kadınlardan esinlenen yüz hatları kullanıldı. Pervez, bunun otizmli topluluk içinde genellikle yeterince temsil edilmeyen bir kesimi görünür kılmak açısından önemli olduğunu söyledi.
Mattel, 2023’te Down sendromlu ilk Barbie’yi tanıtmış, geçen yaz ise Tip 1 diyabetli bir Barbie’yi piyasaya sürmüştü. Fashionistas serisinde ayrıca protez bacaklı Barbie ve Ken, işitme cihazı kullanan Barbie’nin yanı sıra farklı vücut tipleri, saç stilleri ve cilt tonları da yer alıyor.
Mattel’in küresel bebekler başkanı Jamie Cygielman, “Barbie her zaman çocukların gördüğü dünyayı ve hayal edebilecekleri olasılıkları yansıtmayı hedefledi. İlk otizmli Barbie’yi tanıtmaktan gurur duyuyoruz,” dedi.
Yeni Barbie’nin, pazartesiden itibaren Mattel’in internet mağazasında ve Target mağazalarında yaklaşık 11,87 dolar fiyatla satışa sunulması bekleniyor. Walmart mağazalarında ise mart ayından itibaren raflarda yer alacağı belirtildi.