Fırtına nedeniyle 800 binden fazla hanenin elektriksiz kaldığı bildirildi. FlightAware verilerine göre ise 11 binden fazla uçuş iptal edildi.
ABD’de etkili olan şiddetli kış fırtınası nedeniyle en az yedi kişi yaşamını yitirdi, yüz binlerce ev ve iş yeri elektriksiz kaldı. Ulusal Hava Servisi (NWS), Teksas’tan New England’a kadar geniş bir bölgede hayatı tehdit eden koşulların etkili olduğunu bildirdi.
Ülke genelinde okullar ve yollar kapatılırken, binlerce uçuş iptal edildi. Louisiana’da iki kişinin hipotermi nedeniyle öldüğü doğrulanırken, fırtınayla bağlantılı ölümler Teksas, Tennessee ve Kansas’ta da rapor edildi.
Pazar öğleden sonra itibarıyla 800 binden fazla hanenin elektriksiz kaldığı bildirildi. FlightAware verilerine göre ise 11 binden fazla uçuş iptal edildi.
Yetkililer, günlerce sürebilecek yoğun kar, sulu kar ve 'donan yağmu'” olarak bilinen, yağmur damlalarının yüzeylere temas eder etmez buz tutmasına yol açan tehlikeli hava olaylarına dikkat çekti. Fırtınanın yaklaşık 180 milyon ABD'liyi, yani ülke nüfusunun yarısından fazlasını etkilemesi bekleniyor.
Ulusal Hava Servisi meteoroloğu Allison Santorelli, kar ve buzun çok yavaş eriyeceğini belirterek, “Bu durum toparlanma çalışmalarını ciddi şekilde zorlaştıracak,” dedi.
Olağanüstü hâl ilanları
ABD’de eyaletlerin neredeyse yarısı olağanüstü hâl ilan etti. Fırtınanın pazartesi gününe kadar sürmesi beklenirken, ülke genelinde okullar dersleri iptal etmeye başladı. ABD Senatosu da pazartesi akşamı yapılması planlanan bir oylamayı erteledi.
Washington DC Belediye Başkanı Muriel Bowser, başkentte olağanüstü hâl ilan ederken, “Bu hafta sonu Washington’da son on yılın en büyük kar fırtınasını yaşıyoruz,” dedi.
Kuzeyde Dakota eyaletleri ve Minnesota gibi bölgeler sert kış koşullarına alışık olsa da, Teksas, Louisiana ve Tennessee gibi eyaletlerde mevsim normallerinin 15–20 derece altına düşen sıcaklıklar olağan dışı olarak değerlendiriliyor. Bu eyaletlerde donan yağmur nedeniyle yaklaşık 2,5 santimetreye varan buz birikimleri oluşabileceği uyarısı yapıldı.
Uzmanlara göre fırtınanın temel nedeni, her kış Arktik üzerinde oluşan ve çok soğuk havayı içinde tutan güçlü batı rüzgârlarından oluşan 'kutup girdabı'. Rüzgarlar zayıfladığında, bu girdap güneye sarkarak ABD’ye soğuk hava taşımaya başlıyor. Güneydeki daha ılık hava ile karşılaşan soğuk hava yükseliyor ve fırtına sistemleri oluşuyor.
Bu fırtınanın salı gününe kadar Kanada’nın doğu kıyılarını terk etmesi, ancak ardından daha fazla soğuk hava bırakması bekleniyor. Uzmanlar, tehlikeli soğukların şubat ayı başına kadar sürebileceğini öngörüyor.
Bazı uzmanlar ise iklim değişikliğinin, deniz yüzeyi sıcaklıklarındaki değişimler yoluyla kutup girdabının davranışlarını etkileyebileceğini savunuyor.