Tumbler Ridge okulunda meydana gelen ve yedi kişinin yanı sıra saldırganın da öldüğü toplu silahlı saldırının şüphelisi, 18 yaşındaki Jesse Van Rootselaar olarak belirlendi.
Kanada’nın Britanya Kolumbiyası’nda sekiz kişinin hayatını kaybettiği, 25’ten fazla kişinin de yaralandığı ülke yakın tarihinin en ölümcül okul saldırısından birkaç saat sonra polis, şüphelinin 18 yaşındaki Jesse Van Rootselaar olduğunu açıkladı.
Yetkililere göre Van Rootselaar, daha önce yaşadığı ruh sağlığı sorunları nedeniyle güvenlik birimleri tarafından biliniyordu.
Polis, saldırının ardından 18 yaşındaki şüphelinin kendine verdiği anlaşılan bir yarayla ölü bulunduğunu söyledi.
Okulda beş öğrenci ve bir öğretmen olmak üzere altı kişi hayatını kaybederken, daha sonra saldırganın 39 yaşındaki annesi ile 11 yaşındaki üvey kardeşi olduğu belirlenen iki kişi de Tumbler Ridge kasabasındaki bir evde öldürülmüştü.
Kanada Kraliyet Atlı Polisi (RCMP) Yardımcı Komiseri Dwayne McDonald, okuldaki kurbanların Van Rootselaar ile akrabalık bağının bulunmadığını ve saldırının nedeninin henüz net olmadığını belirtti. McDonald, “Şu aşamada kimsenin özellikle hedef alındığına dair bir bilgi yok” dedi.
Polis, ilk ihbarın ardından iki dakika içinde olay yerine ulaştıklarını, vardıklarında kendilerine doğru ateş açıldığını ve olay yerinde uzun namlulu bir silah ile modifiye edilmiş bir tabanca ele geçirdiklerini açıkladı.
Başbakan Mark Carney, Parlamentoya gelirken yaptığı açıklamada kurbanların ailelerine taziyelerini iletti.
Carney, “Tumbler Ridge’de anne babalar, büyükanneler, büyükbabalar, kız kardeşler ve erkek kardeşler, sevdiklerinden biri olmadan uyanacak. Bütün ulus sizinle birlikte yas tutuyor ve Kanada her zaman yanınızda. Bunu birlikte aşacağız” dedi.
Bu arada, önümüzdeki yedi gün boyunca resmi binalardaki bayraklar yarıya indirilecek.
Yas tutan bir topluluk
Nadir görülen bu saldırı, arkasında derinden sarsılmış bir topluluk bıraktı.
Kasaba sakinlerinden Shelley Quist, komşusunun 12 yaşındaki oğlunu kaybettiğini belirtti ve "Annesini duyduk. Sokakta ağlıyordu. Oğlunun bedenini istiyordu,” diye konuştu.
Saldırı sırasında yerel hastanede görev yapan Quist, 17 yaşındaki oğlunun da okulda olduğunu ve iki saatten fazla süreyle kilit altında kaldığını anlattı.
Eyalet hükümetinin internet sitesine göre, Tumbler Ridge Ortaokulu’nda 7’den 12’nci sınıfa kadar toplam 175 öğrenci bulunuyordu.
RCMP Yardımcı Komiseri McDonald’a göre kurbanlardan beşinin okul kütüphanesinde bulunduğuna inanılıyor.
Quist, bildiği kadarıyla “Yedinci ve sekizinci sınıflar kütüphanede üst kattaydı ve saldırgan oraya gitti,” dedi.
Oğlunun saldırıdan sadece 15 dakika önce kütüphanede olduğunu aktaran Quist, "Okula koşarak gitmek üzereydim ama iş arkadaşım beni tuttu. Sonra Darian’ı arayıp iyi olduğunu öğrenebildim," diye anlattı.
Oğlu Darian Quist, okul müdürünün koridorlarda yürüyüp kapıların kapatılmasını emrettiğinde, saldırının gerçek olduğunu anladığını söyledi.
Kilit altındayken diğer öğrencilerin de kendisine bazı fotoğraflar gönderdiğini söyleyen Darian, "Sıralarla kapıları bloke ettik," dedi.
Bu sırada kasabanın belediye başkanı Darryl Krakowka, “yıkıcı” haber karşısında çöktüğünü belirterek, "18 yıldır burada yaşıyorum. Muhtemelen kurbanların her birini tanıyorum," diye konuştu.
Kanada, geçmişte yaşanan toplu saldırıların ardından hükümetin aldığı önlemler nedeniyle sıkı silah kontrol yasalarına sahip. Bunlar arasında kısa süre önce genişletilen ve hükümetin saldırı silahı olarak gördüğü tüm silahları kapsayan yasak da bulunuyor.