Futbolun efsane ismi Lionel Messi, Buenos Aires’te Benin’i 3-0 mağlup eden Arjantin’in galibiyetine bir gol ve iki asistle katkı sağladı. 39 yaşındaki yıldız futbolcu, milli takım formasıyla çıktığı son maçta taraftarlarına duygusal bir veda etti.
Arjantin, bir zamanlar düşünülemez görünen bir gerçekle yüzleşiyor: Lionel Messi’siz bir milli takım.
REKLAM
REKLAM
39 yaşındaki Messi, salı günü Arjantin Milli Takımı formasıyla son maçına çıktı. 21 yıllık milli takım kariyerini noktalayan yıldız futbolcu, Benin karşısında penaltıdan bir gol atıp iki asist yaparak Arjantin’in 3-0’lık galibiyetine katkı sağladı.
126 gol, iki Copa America ve bir Dünya Kupası şampiyonluğuyla tamamlanan milli takım kariyerinin son karşılaşması, sıradan bir hazırlık maçının çok ötesine geçti. Batı Afrika ülkesi Benin ile oynanan mücadele, Arjantin futbolunun uzun süredir yaklaşan veda anına dönüştü.
Buenos Aires’te karşılaşmayı bir arkadaşının evinde izleyen 17 yaşındaki Valentino Ruso, Messi’nin vedasının yarattığı duyguyu, “Artık milli takımda oynamayacağını bilmek, sanki bir dönemin kapandığını hissettiriyor” sözleriyle anlattı.
Ruso, “Üzgünüm. Bence bugün herkes mutsuz. Onun eksikliğini hissedeceğiz” dedi.
Arjantinliler, 13 yaşında İspanyol kulübü Barcelona’nın altyapısına katılmak için memleketi Rosario’dan ayrılan utangaç çocukla yıllar boyunca yoğun ve zaman zaman sert bir ilişki kurdu.
Messi, zamanla küresel bir ikona ve neredeyse mitolojik bir figüre dönüşürken, ülkesindeki futbolseverler tarafından hem büyük bir sevgiyle sahiplenildi hem de ağır biçimde eleştirildi. Bazı dönemlerde Arjantin’e bağlılığı sorgulandı, ülkesine yeterince önem vermediği yönünde suçlamalarla karşı karşıya kaldı.
Ancak yıldız futbolcunun göz kamaştırıcı milli takım kariyerinin sonuna gelindiğinde, Arjantin’e bağlılığı konusunda artık ciddi bir soru işareti kalmamıştı. Üstelik Messi, yıllarca süren siyasi ve ekonomik istikrarsızlık döneminde ülkesinin uluslararası arenada büyük başarılara ulaşabileceğini hatırlatan zaferleriyle, Arjantin’in en önemli “ihracatlarından” biri olarak da özel bir konum kazandı.
Chicago Üniversitesi’nde futbolun Arjantin kültüründeki rolünü araştıran akademisyen Andrés Rabinovich, Messi’nin ülkesindeki yerini şöyle anlatıyor:
“Arjantinliler sık sık, ‘Messi’yi izleme mucizesine tanık olabildiğim bir zamanda doğduğum için Tanrı’ya şükrediyorum’ der.”
“Arjantin’de yaşamak zor. Futbol, çoğu zaman insana biraz nefes alma ve sevinç sunan az sayıdaki şeyden biri.”
Arjantinliler yıllar boyunca Messi’nin milli takımdan ne zaman ve nasıl ayrılması gerektiğini tartıştı. Arjantin’in Dünya Kupası finalinde İspanya’ya yenilmesinin ardından 31 Ağustos’ta milli takıma veda edeceğini açıklaması ise ülkede hem büyük bir minnettarlık hem de yas duygusu yarattı.
Messi, milli takım kariyerini noktalamasına rağmen kulüp futboluna devam edecek. Yıldız oyuncu, Inter Miami formasıyla ABD Major League Soccer’da sahaya çıkmayı sürdürecek.
Takım arkadaşı Rodrigo De Paul, Messi’nin vedasının ardından Instagram hesabından yaptığı paylaşımda, “Bir oyuncuyla bir ülke arasında seninkine benzeyen bir aşk hikayesinin daha önce yaşanıp yaşanmadığını bilmiyorum” ifadelerini kullandı.
Arjantin Futbol Federasyonu da Messi’nin milli takım formasıyla 208. maçına çıkacağı karşılaşmayı “son tango” olarak nitelendirerek mücadeleyi ulusal bir veda törenine dönüştürdü.
Buenos Aires’teki 85 binden fazla kişilik stadyumda satışa çıkarılan tüm biletler yaklaşık 90 dakika içinde tükendi. Başlangıçta 60 ila 300 dolar arasında değişen bilet fiyatları, yeniden satış platformlarında 2 bin 500 doların üzerine çıktı.
Arjantin’in 1978, 1986 ve 2022 Dünya Kupası’nı kazanan kadrolarında yer alan futbolcular da Messi’ye veda etmek için yeniden sahaya çıktı.
Karşılaşmanın son düdüğünün ardından Messi’nin etrafında toplanan takım arkadaşları onu alkışlarken, yıldız futbolcunun gözleri doldu. Tribünlerde “Ole, ole, ole, ole, Messi, Messi” tezahüratları yükselirken, on binlerce taraftar zıplayıp şarkılar söyleyerek milli takım kaptanına veda etti.
Sahanın ortasına asılan pankartta Messi için “Ebedi Kaptan” ifadesi kullanıldı.
Messi, tribünlere hitaben yaptığı konuşmada, “Gerçek şu ki, bugüne kadar olduğumdan daha fazla konuşuyorum. Buradan ayrılmak istemiyorum, bu sahayı bırakmak istemiyorum” dedi.
Kalabalığın büyük coşkuyla karşılık verdiği konuşmasında yıldız futbolcu, “Size sadece şunu söylemek istiyorum: Sizi seviyorum, sizi özleyeceğim ve Arjantinli olduğum için Tanrı’ya minnettarım” ifadelerini kullandı.
Kulüp başarıları milli takım zaferleriyle buluştu
Messi, 2000’ler ve 2010’lar boyunca kulüp düzeyinde sayısız kupa kazanırken, Barcelona’dan Bangladeş’e kadar dünyanın farklı bölgelerinde geniş bir hayran kitlesi oluşturdu. Ancak Arjantin Milli Takımı ile büyük bir şampiyonluk kazanması uzun yıllar mümkün olmadı.
Arjantin’in üst üste üçüncü finalini 2016’da kaybetmesinin ardından Messi, milli takımdan kısa süreliğine ayrılma kararı almıştı. Yıldız futbolcunun milli takım kariyerindeki dönüm noktası ise daha sonra geldi ve Arjantin, Messi liderliğinde 2021 Copa America, 2022 Dünya Kupası ve 2024 Copa America şampiyonluklarını kazandı.
Dönüm noktası, Arjantin’in 2021’de Brezilya’yı yenerek Copa America’yı 28 yıl aradan sonra kazanmasıyla geldi. Messi, takım arkadaşları kendisine sarılmak için koşarken çimlere yığıldı. Yıllarca duygularını yeterince göstermediği yönündeki eleştirilerin hedefi olan yıldız futbolcu, gözyaşlarını tutamadı.
Ertesi yıl Katar’da gelen Dünya Kupası zaferi ise Messi’nin Arjantin’deki konumunu tamamen değiştirdi. Yıllardır peşinden koştuğu tek büyük kupayı ülkesine kazandıran Messi, milyonlarca Arjantinliyi sokaklara döktü. Kutlamalarda onun adı yankılanırken, taraftarların sırtında 10 numaralı forması vardı.
Salı günkü maçın son düdüğüyle birlikte tribünler boşalmadı. Statta uzun süre alkış ve tezahüratlar yankılanırken Messi, ışıkların altında son kez sahayı turladı ve bu anın tadını çıkardı. Tünele ulaşmadan önce bir kez daha kollarını kaldırarak taraftarlarını selamlamak için duran yıldız futbolcu, ardından gözden kayboldu.
Messi’nin Inter Miami ile sözleşmesi 2028 sezonunun sonuna kadar devam ediyor. Ancak Arjantin’in umutlarını ve kaygılarını yıllar boyunca milli takım formasıyla taşıyan yıldızı izleme ritüeli artık sona erdi.