Mahkeme, çocukların kıyamet öncesinde cennete ulaşmaları için aç kalmaları gerektiğini söyleyen Mackenzie’nin, müritlerini ölüm orucuna zorladığını ve bu süreçte işkence ve şiddet uygulandığını belirtti.
Kenya’da onlarca kişinin ölümüne yol açan tarikat katliamına ilişkin davada, tarikat lideri Paul Mackenzie 190 çocuğun aç bırakılarak öldürülmesi suçundan 200 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
REKLAM
REKLAM
Mahkeme, çocukların kıyamet öncesinde cennete ulaşmaları için aç kalmaları gerektiğini söyleyen Mackenzie’nin, müritlerini ölüm orucuna zorladığını ve bu süreçte işkence ve şiddet uygulandığını belirtti.
Kenya’nın Mombasa kentindeki Yüksek Mahkeme, kendisini “kıyametçi bir Hristiyan kilisesinin lideri” olarak tanıtan Paul Mackenzie hakkındaki kararını açıkladı.
Mackenzie, 190 çocuğun aç bırakılarak öldürülmesi nedeniyle 100 yıl, doğrudan cinayet suçlaması nedeniyle de 100 yıl olmak üzere toplam 200 yıl hapis cezasına mahkûm edildi.
Savcılığa göre Mackenzie, Kenya’nın doğu kıyısındaki Shakahola Ormanı’nda kurduğu dini yapılanmanın üyelerine, dünyanın sonu gelmeden cennete ulaşabilmeleri için kendilerini ve çocuklarını açlıktan öldürmeleri gerektiğini söyledi.
'Bazı çocuklar henüz hayattayken gömüldü'
Tarikat üyeleri, bu talimatlara uymayanları dövdü, tehdit etti ve zorla aç bıraktı. Açlık nedeniyle hayatını kaybedenlerin cesetleri ormandaki sığ mezarlara gömülmüş veya tuvalet çukurlarına atılmış bir şekilde bulundu. Bazı çocukların ise henüz hayattayken gömüldüğü belirtildi.
Mahkeme, Mackenzie’nin medya aracılığıyla oluşturduğu imaj sayesinde müritlerinin güvenini kazandığını, ardından savunmasız insanları hedef aldığını kaydetti.
Öte yandan, açlık orucunu bozmak isteyenlerin dövülerek bağlandığı ve kapatıldıkları evlerde ölüme terk edildiği ifade edildi.
Davada yargılanan 28 suç ortağı da 10 ila 160 yıl arasında değişen hapis cezalarına çarptırıldı. Mackenzie suçlamaları reddederken, kendisi ve diğer sanıkların avukatı karara itiraz edeceklerini açıkladı.
500'e yakın kişinin öldüğünden şüpheleniliyor
Kenya'da büyük yankı uyandıran olay, Nisan 2023'te polis ekiplerinin Malindi kenti yakınlarındaki Shakahola Ormanı'nda toplu mezarları ortaya çıkarmasıyla gündeme gelmişti.
Kenya Ulusal İnsan Hakları Komisyonu, ormanda bugüne kadar 448 kişinin cesedinin bulunduğunu bildirdi. Son davada ise 190 çocuk ve bir yetişkinin ölümü ele alındı.
Mackenzie ayrıca, ormana yaklaşık 30 kilometre uzaklıktaki başka bir yerleşimde bulunan 52 kişinin ölümünü emretmekle de suçlanıyor. Bu dosyadaki suçlamaları reddeden Mackenzie hakkındaki soruşturma ve yargılama süreci devam ediyor. Böylece olayla bağlantılı toplam şüpheli ölüm sayısının 500'e yaklaşabileceği değerlendiriliyor.
Ölen çocuklardan altısının babası Stephen Mwiti, çocuklarının anneleri tarafından ormana götürüldüğünü ve aç bırakılarak öldürüldüğünü söyledi. Reuters'a konuşan Mwiti, yetişkinlerin kendi kararlarıyla oruç tutmayı kabul etmiş olabileceklerini ancak çocukların bu kararı verme imkanı bulunmadığını vurguladı.
Mackenzie'nin oğlu Dan Mackenzie de babasının kendi ailesini dahi korumadığını belirterek, tarikattan ayrılmasının hayatını kurtardığını söyledi. Dan Mackenzie, küçük kardeşini ve arkadaşlarını kaybettiğini ifade etti.
Yetkililer 2017'den beri uyarılıyormuş
Mahkeme kararında Kenya devletinin olayların önüne geçmekteki başarısızlığına da dikkat çekildi. Mackenzie'nin 2017'den itibaren yetkililerin radarında olduğu, polislerin o yıl kendisine ait mekanlarda arama yaptığı belirtildi.
Yetkililer, 2019'da Mackenzie'nin Malindi'deki kilisesini kapatmıştı. Ancak tarikat lideri faaliyetlerini yakındaki Shakahola Ormanı'na taşıyarak sürdürdü.
Katliamın ortaya çıkmasının ardından ülkede dini grupların denetlenmesine yönelik daha sıkı düzenlemeler yapılması çağrıları yükseldi. Devlet Başkanı William Ruto, Mayıs 2023'te olayları incelemek ve mevcut yasal düzenlemeleri değerlendirmek üzere bir çalışma grubu oluşturmuştu. Ancak 2024'te hazırlanan hükümet ve Senato kaynaklı düzenleme önerileri henüz yasalaşmadı.