14 yaşındaki Shrey Parikh, 90 saniye içinde art arda 32 kelimeyi doğru yazarak böylece 98. Scripps Ulusal Heceleme Yarışması’nı kazandı.
ABD yeni bir heceleme yarışması şampiyonu seçti. Bunun için gereken, üç gün, 18 tur ve izleyicileri varlığından bile haberdar olmadıkları sözcükleri sözlükten kontrol etmeye zorlayan 90 saniyelik, “spell-off” adı verilen hızlı bir heceleme etabıydı.
REKLAM
REKLAM
Kaliforniyalı 14 yaşındaki Shrey Parikh, Perşembe gecesi düzenlenen 98. Scripps Ulusal Heceleme Yarışması’nı dramatik bir finalle kazandı.
Akşam yarışmaya dokuz yarışmacı başladı. İki saati aşkın sürenin ardından sahnede yalnızca Parikh ile New Jersey’den 12 yaşındaki Ishaan Gupta kaldı.
İkili, 18 tur süren heceleme ve kelime bilgisi sorularının ardından birbirinden ayrılamayınca, yetkililer “spell-off” olarak bilinen ve nadiren başvurulan beraberlik bozma etabına geçti.
2021’de devreye giren bu format, her yarışmacıya 90 saniye içinde mümkün olduğunca çok kelimeyi heceleme hakkı veriyor; böylece hız, neredeyse isabet kadar önemli hale geliyor.
Sinirleri geren finişte Parikh 32, Gupta ise 25 kelimeyi doğru heceledi; ikili, ‘cashaw’ sözcüğüyle son bulan, son derece az bilinen terimlerden oluşan zorlu bir seriden geçti.
Yüzyılı deviren heceleme geleneği
Scripps Ulusal Heceleme Yarışması, Amerikan okul takviminin değişmez etkinliklerinden biri; ülke genelindeki yerel ve bölgesel yarışmalara 11 milyondan fazla öğrenci katılıyor.
Bu yılki etkinlik, ABD toprağı Guam’dan gelenlerin de aralarında bulunduğu 247 yarışmacıyı bir araya getirdi; yarışma, kendisini yeni bir izleyici kuşağına göre yeniden konumlandırmaya çalışıyor.
İlk kez 1925’te düzenlenen yarışmanın odağında hâlâ heceleme var. Ancak organizatörler, yalnızca ezbere değil dil bilgisine de daha fazla ağırlık vermek için 2021’de televizyonda yayımlanan finallere çoktan seçmeli bir kelime bilgisi turu ekledi.
Bu yıl, yarışmaya televizyon yarışması tadında yeni bir hava kazandırma hamlesinin parçası olarak, organizatörler Jeopardy!'i yeniden biçimlendirmesi ve Who Wants to Be a Millionaire? formatını İngiltere’den getirmesiyle tanınan televizyon yapımcısı Michael Davies’le çalıştı. Ayrıca ESPN yorumcusu ve Celebrity Jeopardy! şampiyonu Mina Kimes’i yayının sunuculuğu için seçtiler.
Tüm bu yeni havaya rağmen yarışmacıların, İngilizcenin en az bilinen sözcüklerinden bazılarını ezberlemesi gerekiyordu.
Yaşları 9 ile 15 arasında değişen yarışmacılar, bilimsel terimlerden başka dillerden ödünç alınmış sözcüklere kadar uzanan ve Merriam-Webster Unabridged Dictionary’den seçilen kelimelerle karşılaştı. Jatrorrhiza, catometope, Faesulae ve Kadohadacho gibi… Hepsi de, bir şekilde, gerçek kelimeler.
Geçmiş on yılların kazandıran kelimeleri arasında croissant ve luge gibi tanıdık terimlerin yanı sıra psammophile ve éclaircissement gibi kafa karıştıran sözcükler de yer aldı.
Parikh için ‘cashaw’ sözcüğünü doğru anda doğru hecelemek, yıllara yayılan hazırlıkların taçlanması anlamına geldi. 2022’de yarışmaya katıldığında 89. olmuş, 2024’te ise bir anda üçüncülüğe yükselmişti.
Yarışma sonrası gazetecilere, son bir yıldır her gün yaklaşık beş saatini çalışmaya ayırdığını söyledi; azımsanmayacak bu emek, 14 yaşındaki genci ülke çapında bir şampiyon yapmaya yetti.