Yaklaşık 5 metre yüksekliğindeki Europa Clipper, güneş panelleri tamamen açıldığında 30,5 metre genişliğe sahip.
REKLAM
Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi'nin (NASA) şimdiye kadarki en büyük gezegen araştırma uzay aracı, Jüpiter'in buzlu uydusu Europa'yı incelemek üzere 10 Ekim'de fırlatılacak.
Europa Clipper adlı uzay aracı yaklaşık 5 metre boyunda ve güneş panelleri tamamen açıldığında 30,5 metreden fazla genişliğe sahip. Yakıtsız kuru kütlesi ise 3,241 kilo.
NASA, Jüpiter'deki az miktardaki güneş ışığını yakalayarak uzay aracına güç sağlamak için Europa Clipper'a dev güneş panelleri monte etti. Gezegen, Güneş'e Dünya'dan yaklaşık beş kat daha uzak.
NASA'nın Jet İtiş Gücü Laboratuvarı'nda Europa Clipper'ın proje yöneticisi olan Jordan Evans, "Bu da NASA için şimdiye kadarki en büyük gezegen araştırma uzay aracına sahip olmamızı sağladı," dedi.
Jet Propulsion Laboratuvarı direktörü Laurie Leshin bu görevi "modern bir katedral" olarak nitelendiriyor.
"Bunlar kuşaklar boyu süren arayışlar. Biz bilim insanları 20 yılı aşkın bir süredir Europa Clipper gibi bir görevin hayalini kuruyoruz. Bunu inşa etmek için 10 yıldır çalışıyoruz."
Uzay ajansına göre, gezegen araştırma uzay aracı 2030 yılında Jüpiter'e ulaşacak.
Leshin, "Bu gerçekten çok uzun vadeli bir yatırım ve arayış. İnsanlık olarak bu zor ve uzun vadeli hedefleri, Jüpiter'in bilinmeyenlerini keşfetmek gibi şeyleri üstlenmeyi seçtiğimiz için gerçekten gurur duyuyorum," dedi.
Buzlu Jüpiter uydusunda yaşam koşulları aranıyor
Görev, uydunun buz kabuğunu, altındaki okyanusu ve Europa'nın bileşimi ile jeolojisini inceleyerek Dünya dışındaki ortamlarda yaşam potansiyeline ilişkin mevcut anlayışı geliştirmeyi amaçlıyor.
NASA Genel Merkezi Gezegen Bilimi Bölümü Direktör Vekili Gina DiBraccio, "Clipper ile öğrendiklerimiz ve Europa'nın yaşanabilirliği, gelecekte Europa'ya ve güneş sistemimizin başka yerlerine yapılacak ve yaşamı daha doğrudan arayabileceğimiz görevlerin önünü açacak," dedi.
Uzay aracı Europa'ya uçuşlar gerçekleştirecek ancak Jüpiter'in yörüngesinde olacak. NASA, uzay aracının Europa'nın yüzeyine 25 kilometre (km) kadar yaklaşacağını belirtiyor.
Her uçuş farklı bir bölgeyi kapsayacak ve uydunun neredeyse tamamen haritalanmasını sağlayacak.
Evans, "Birincil görev için 49 uçuş gerçekleştireceğiz ancak sonunda Jüpiter'in yörüngesinde 80 kez döneceğiz," dedi.
"Bu uçuşlar Ay'ın her iki yarıküresini ve çeşitli enlemleri kapsıyor, böylece bilim araçları için Ay'ın neredeyse küresel kapsamını elde ediyoruz."
Uzay aracında ayrıca, Amerika Birleşik Devletleri'nin (ABD) 24. Şair Ödülü sahibi Ada Limón'un yeni bir eseri de yer alacak.
Limón'a ABD Kongre Kütüphanesi ve NASA tarafından Europa Clipper uzay aracıyla Europa'ya seyahat edecek bir şiir yazmakla ilgilenip ilgilenmeyeceği sorulmuştu. Limón bunun üzerine, 'In Praise of Mystery: Europa için Bir Şiir' adlı şiiri yazmış ve bu büyüleyici bilimsel göreve kültürel bir dokunuş katan ajansın "Şişedeki Mesaj Kampanyası'nın" bir parçası olarak NASA'nın Europa Clipper görevine adamıştı.