Yaklaşan Kış Olimpiyatları öncesi ABD takımı, sporcularına madalyaya değil, ruh sağlığına, uykuya ve dayanıklılığa öncelik vermeleri için destek veriyor.
Eğer tek ölçüt altın madalya kazanmak olsaydı, neredeyse tüm Olimpiyat sporcuları başarısız sayılırdı.
ABD Olimpiyat ve Paralimpik Komitesi'nden (USOPC) klinik psikolog Emily Clark, 6 Şubat'ta İtalya'da Kış Oyunları başladığında, sporculara başarılı olmanın ne anlama geldiğini yorumlamalarında yardımcı olacak.
Psikolojik hizmetler sunan 15 kişilik ekibin bir üyesi olan Clark, zafere alışkın. Ancak her an başarısızlıkla karşılaşabilecek sporculara destek veriyor.
Ekip; motivasyon, öfke kontrolü, kaygı, yeme bozuklukları, ailevi sorunlar, travma, depresyon, uyku, baskıyla başa çıkma ve seyahat gibi başlıkları kapsayan ruh sağlığı ve performans üzerine çalışıyor.
Clark’ın uzmanlıkları arasında stres yönetimi, uykunun önemi ve yüksek başarı gösterenleri en iyi performanslarını ortaya koymaya yönlendirirken yalnızca sonuca bakma cazibesinden uzak tutmak bulunuyor.
Clark, Associated Press'e (AP) yaptığı açıklamada, “Günümüzde pek çok sporcu, yalnızca sporun değil, yaşamın da bir ruh sağlığı boyutu olduğunun farkında,” dedi. “Bu, sporcuların kariyerlerini uzatabilecek ya da onu daha keyifli hale getirebilecek beceriler geliştirebilecekleri bir alan.”
Başarıyı yeniden tanımlamak
ABD'nin Kış Olimpiyatları'na yaklaşık 235, Paralimpik Oyunları'na ise yaklaşık 70 sporcu götürmesi bekleniyor.
Clark, “Team USA’den geçen sporcuların çoğu altın madalya kazanmayacak,” dedi.
ABD, 2022’de Pekin’deki son Kış Oyunları’nda dokuz dalda altın madalya kazandı.
Clark, Olimpiyat ve Paralimpik sporculara sık sık şu mesajı verdiğini söyledi: "Bu, hayatta bir kez ele geçecek bir fırsat. Sürece odaklanın. Anın tadını çıkarın."
“Göreviniz altın madalya kazanmak değil; göreviniz yapmanız gerekeni yapmak, altın madalya ise görevinizi yaptığınızda olan şeydir,” dedi.
“Bunun bir kısmı, başarının neye benzediğini yeniden tanımlamak olabilir,” diye ekledi. “Bir kısmı da aksilikler ve başarısızlıklar karşısında dayanıklılık geliştirmektir.”
Clark, baskı altında işi sürdürmeyi ve yenilgiden güçlenerek çıkmayı öğütlüyor.
“Kendimizi en yüksek kapasitemize ulaştığımız sınıra kadar zorlayıp sonra da toparlanarak güçleniriz,” dedi. “Strese girdiğimizde bu dikkatimizi etkiler. Bizim eğitmeye çalıştığımız, görevde kalmak ya da önemli olana bağlı kalmaktır.”
ABD takımında ruh sağlığı hizmetleri
Kendall Gretsch, Yaz ve Kış Paralimpik Oyunları’nda dört altın madalya kazandı ve başarısının bir kısmını USOPC’nin ruh sağlığı hizmetlerine bağlıyor.
“Sezonumuzun büyük bölümünde bizimle seyahat eden bir spor psikoloğumuz var,” dedi. “Onlarla temas kurabilmek... ve burada neden bulunduğunuzu hatırlamak. Aradığınız deneyim ne?”
Amerikalı artistik patenci Alysa Liu, 2025 dünya şampiyonu ve 2022 Olimpiyatları’nı altıncı sırada tamamladı. O da spor psikolojisine sıkı sıkıya inananlardan.
“Bir spor psikoloğuyla çalışıyorum,” adını vermeden söyledi. “Harika biri, adeta MVP.”
Elbette MVP, Most Valuable Person ya da Most Valuable Player değil, “Most Valuable Psychologist” anlamına geliyor.
Uykunun önemi
“Uyku, sporcuların çeşitli nedenlerle zorlandığı bir alan,” dedi Clark ve seyahat programları, geç antrenmanlar, sakatlıklar ve hayata ilişkin stres gibi sorunları sıraladı.
“Ebeveyn olan çok sporcumuz var ve ebeveynliğin ilk dönemlerinde uykunun büyük bölümü kesintiye uğrayacak,” dedi. “Uykuyu performansın gerçek bir parçası olarak ele alıyoruz. Ancak günler yoğunlaştığında geri plana itilebiliyor.”
Clark, sporcularına ve bizlere şu önerilerde bulunuyor: 15.00’ten sonra kafein yok, yatmadan önce stresi azaltın, düzenli bir uyku programı sürdürün, karanlık bir odada uyuyun ve her gece yedi ile dokuz saat arasında uyuyun.
“Uyku, sağlıklı performansın temel taşıdır,” diye ekledi.
Dani Aravich, hem Yaz hem Kış Oyunları’nda yarışmış, iki kez Paralimpiklere katılmış bir sporcu; yaklaşan Paralimpiklerde kayak yapacak. USOPC’nin sağladığı birçok psikolojik hizmetten düzenli olarak yararlandığını yakın tarihli bir röportajda söyledi.
“Uykumu takip etmeye başladım,” dedi ve danışman olarak Clark’ın adını verdi. “Özellikle birden fazla işi olan bir sporcu olarak, uyku her zaman bir numaralı kurtarıcınız olacak. Hani, zihinsel berraklığa yardımcı olan şey odur.”