Etkinlik, dört Afrika ülkesini kapsayan 11 günlük bir turun başlangıcını yaparken, yaklaşık 47 milyon nüfuslu ülkede Hristiyan-Müslüman ilişkilerini güçlendirme çabalarını öne çıkardı. Yağmura rağmen Papa, Akdeniz’e bakan tepedeki bazilikada din adamlarına ve ziyaretçilere seslenerek küresel gerilimlerin arttığı bir dönemde barış ve birlikte yaşama çağrısında bulundu.
REKLAM
REKLAM
Papa 14. Leo’yu, ziyaretin ev sahibi olarak ağırlayan Cezayir Başpiskoposu Kardinal Jean-Paul Vesco karşıladı ve aralarında Afrika Meryem Ana Bazilikası’nın da bulunduğu başlıca dini ve simgesel mekânlara eşlik etti. Dinler arası diyaloğa bağlılığıyla tanınan Vesco, uzun süredir Hristiyanlık ile İslam arasında daha yakın ilişkiler kurulması için çaba gösteriyor.
Ziyaret, büyük ölçüde sembolik bir anlam taşıyor; zira Cezayir’de çoğu yabancı sakinlerden oluşan yaklaşık 9 bin kişilik bir Katolik topluluğu bulunuyor. Bazilika, Müslüman inananların da sıkça uğradığı, dinler arası buluşma noktası olarak biliniyor. Leo, mesajını bölgenin yerlisi olan ve mensubu bulunduğu Augustinusçu tarikatın temel isimlerinden Aziz Augustinus’a atıfla ilişkilendirdi.
15 Nisan Salı günü, Augustinus’un yaklaşık 30 yıl görev yaptığı antik Hippo kenti olan Annaba’ya gidecek. Vatikan, turun Afrika’nın küresel Katolik Kilisesi içindeki artan rolünü vurguladığını belirtiyor.
