FEMEN ve Pussy Riot'tan aktivistler, Rusya'nın geri dönüşünü protesto etmek için duman fişekleri ve sloganlar kullanarak Venedik Bienali öncesinde Venedik'te eylem düzenledi. 9 Mayıs ile 22 Kasım tarihleri arasında sürecek etkinlik öncesinde gazetecilerin bir araya geldiği sırada gerçekleşen gösteri, sanatsal açıklık ile siyasi sorumluluk arasındaki daha geniş gerilimleri yansıtıyor.
Organizatörler, Rus pavyonunun halka kapalı kalacağını açıkladı. Gösteriler bunun yerine kaydedilerek sergi boyunca ekranlarda gösterilecek.
Bu adım, Uluslararası Ceza Mahkemesi tarafından soruşturulan ülkelerin katılımını gerekçe gösteren uluslararası jürinin istifasının yanı sıra, 2 milyon avroluk mali desteğini çekmekle tehdit eden Avrupa Birliği'nin baskısının ardından geldi.
Ukrayna'nın işgalinin ardından Rus sanatçıların 2022'de çekilmesi nedeniyle Rusya, 2024'te yoktu. Organizatörler, 1914'ten bu yana Rusya'ya ait olan pavyonun Bienal'den çıkarılamayacağını söylüyor. Eleştirmenler ise büyük kültürel etkinliklerin mevcut jeopolitik gerçekleri hesaba katması gerektiğini savunuyor.
Bienal Başkanı Pietrangelo Buttafuoco kararı savunarak sanatı 'tarafsız bir alan' olarak tanımladı. Ukraynalı yetkililer ve bazı Avrupa kültür bakanları ise bu adımı, iddia edilen savaş suçlarının göz ardı edilmesi riskini taşıdığı gerekçesiyle kınadı.