Pentagon, Washington tarafından yaptırım uygulanan bir geminin durdurulduğunu açıkladı. Bu, Trump yönetimi tarafından son aylarda el konulan sekizinci gemi oldu.
ABD ordusu, Caracas’ı sıkıştırmayı amaçlayan petrol ambargosu kapsamında, Karayip Denizi’nden beri izini sürdüğü Venezuela bağlantılı bir başka tankere Hint Okyanusu’nda çıkarma yaptı.
Venezuela, petrolüne yönelik ABD yaptırımlarıyla karşı karşıya ve Washington tarafından ham petrolü küresel piyasalara kaçırmak için sahte bayraklı tankerlere dayanan bir “gölge filo” kullanmakla suçlanıyor.
Ocak ayı başında ABD’nin Devlet Başkanı Nicolás Maduro’yu yakalamaya yönelik baskınından sonra birkaç tanker Venezuela kıyılarından kaçmıştı; bunlardan biri de Pazartesi sabahı erken saatlerde Hint Okyanusu’nda baskına uğrayan Aquila II oldu.
ABD Savunma Bakanlığı, pazartesi günü X’te yaptığı paylaşımla, "ABD askeri güçleri Aquila II üzerinde sorunsuz bir şekilde ziyaret hakkı, deniz engellemesi ve gemiye çıkma operasyonu gerçekleştirdi," açıklamasını yaptı.
Bakanlık açıklamasında, "Aquila II, Başkan Trump’ın Karayipler’de yaptırımlı gemilere yönelik tesis ettiği ambargoyu açıkça ihlal ediyordu. Kaçtı, biz de takip ettik," ifadeleri kullanıldı.
ABD, tankerin doğrudan Venezuela ile bağlantılı olup olmadığını açıklamadı. Ancak TankerTrackers.com’un kurucularından Samir Madani, Aquila II’nin Maduro’nun yakalanmasından kısa süre sonra geçen ay Venezuela kıyılarından ayrılan en az 16 tankerden biri olduğunu söyledi.
Pazartesi günü gemiden iletilen verilere göre tanker şu anda ham petrol yüklü değil.
Aquila II, yasadışı Rus petrolü sevkiyatıyla bağlantılı olarak ABD yaptırımları altında olan Panama bayraklı bir tanker.
Hong Kong adresli bir şirkete ait olan gemi, gemi takip verilerine göre son bir yılın büyük bölümünde radyo transponder’ını kapalı tutarak “karanlıkta seyir” yaptığı görüldü. Bu yöntem kaçakçılar tarafından konumlarını gizlemek için sıkça kullanılıyor.
Trump yönetimi, Venezuela’nın petrolü üzerindeki kontrolünü genişletme çabaları kapsamında şimdiye kadar yedi tankere el koydu. Ancak bir hükümet yetkilisine göre Aquila II, önceki vakaların aksine resmi olarak ABD kontrolüne alınmış değil.
ABD’nin 3 Ocak gecesi sürpriz bir operasyonla Maduro’yu devirmesinden bu yana Trump yönetimi, Venezuela’nın petrol üretimi, rafinajı ve küresel dağıtımı üzerinde kontrol sağlamayı hedefliyor.
ABD yetkilileri, Venezuela’nın yıpranmış petrol endüstrisini yeniden inşa etmek ve ekonomisini toparlamak için tankerlerin ele geçirilmesini nakit yaratmanın bir yolu olarak gördüklerini açıkça ifade ediyor.