Sahte şirketler kurmak ve sevkiyat kayıtlarını tahrif etmek amacıyla oluşturulduğu öne sürülen bir örgütlenmeyle bağlantılı kara para aklamakla suçlanan Saab, kayıtlara göre salı günü Miami'de suçunu kabul etmesinin beklendiği duruşmaya çıkacak.
Görevden uzaklaştırılan Venezuela Devlet Başkanı Nicolas Maduro’nun yakın müttefiki Alex Saab, gıda ithalatına yönelik kazançlı kamu sözleşmelerini alabilmek için yetkililere rüşvet vermekle suçlanıyor. Saab’ın salı günü mahkemede suçunu kabul etmesi bekleniyor.
REKLAM
REKLAM
ABD’nin on yılı aşkın süredir hedef aldığı Kolombiya doğumlu iş insanı Saab, Washington’ın baskısı üzerine Venezuela Geçici Devlet Başkanı Delcy Rodriguez tarafından mayıs ayında sınır dışı edilmişti.
Saab, sahte şirketler kurmak, sevkiyat kayıtlarında tahrifat yapmak ve Kolombiya ile Meksika’dan gıda ithal edilmesine yönelik kamu sözleşmelerinden haksız kazanç sağlamak için kurulduğu öne sürülen bir örgütlenmeyle bağlantılı olarak tek bir kara para aklama suçlamasıyla karşı karşıya.
Mahkeme kayıtlarına göre Saab’ın, suçlamalara ilişkin beyanını değiştireceği duruşma için salı günü Miami’de Yargıç Kathleen Williams’ın karşısına çıkması planlanıyor.
Suç kabulünün ayrıntıları henüz kamuoyuna açıklanmadı. Saab’ın avukatı Neil Schuster yorum yapmayı reddetti.
Savcılar ise Saab ve beraberindeki kişilerin Maduro hükümetinin üst kademelerine kadar uzanan nüfuz ağlarını genişlettiğini ve devlet petrol şirketi PDVSA’nın milyarlarca dolarlık petrol satış gelirlerine eriştiğini öne sürüyor.
Yeni iddianamede Saab ve diğer sanıklar, Maduro yönetiminin aşırı enflasyonun ve çöken para biriminin etkileriyle mücadele eden yoksul Venezuelalılara pirinç, mısır unu ve yemeklik yağ gibi temel ürünleri ulaştırmak amacıyla kurduğu CLAP programına ilişkin sözleşmeleri kontrol eden üst düzey yetkililere rüşvet vermek için bir şirket ağı oluşturmakla suçlanıyor.
54 yaşındaki Saab hakkında ilk olarak Donald Trump’ın birinci başkanlık döneminde, 2019’da dava açılmıştı. Saab daha sonra Venezuela hükümetinin İran’a yönelik üst düzey bir insani yardım görevi olarak tanımladığı yolculuk sırasında, yakıt ikmali için durduğu Yeşil Burun Adaları’nda gözaltına alınmıştı.
Ancak ABD Başkanı Joe Biden, Venezuela’da tutuklu bulunan bazı Amerikalıların serbest bırakılması karşılığında Saab’ı 2023’te affetti.
Biden yönetiminin Maduro’yu özgür bir devlet başkanlığı seçimi düzenlemeye ikna etmeyi amaçlayan ancak sonuçsuz kalan girişiminin parçası olan anlaşma, Cumhuriyetçiler ve federal kolluk yetkilileri tarafından sert biçimde eleştirildi.
ABD makamları, bunun üzerine Saab hakkında sınırlı kapsamlı affın dışında kalan başka suç iddialarını araştırmaya başladı.
ABD’li yetkililer tarafından uzun süredir Maduro’nun "para kasası" olarak tanımlanan Saab’ın, ocak ayında ABD ordusunun düzenlediği operasyonla yakalanan ve New York’un Manhattan bölgesinde uyuşturucu suçlamalarıyla yargılanmayı bekleyen eski devlet başkanının aleyhinde tanıklık yapması da istenebilir.
Saab’ın yargılanması ABD-Venezuela ilişkilerinde yeni döneme denk geldi
Saab, 2020’deki ilk tutuklanmasına kadar Venezuela’da dahi fazla tanınmıyordu. Ancak Maduro hükümeti, tutuklanmasının ardından serbest bırakılması için kamuoyu desteği oluşturmak amacıyla büyük kaynak ayırdı.
O dönemde Maduro’nun devlet başkanı yardımcısı olan Rodriguez, Saab’ın Washington tarafından hukuka aykırı biçimde "kaçırılmış, masum bir Venezuelalı diplomat" olduğunu savunduğu uluslararası kampanyanın yürütülmesine yardımcı oldu.
Ancak Maduro’nun yakalanmasının ardından Saab ile arasına mesafe koyan Rodriguez, onu kabinedeki görevinden aldı ve Venezuela’ya yatırım yapmak isteyen yabancı şirketlerin başlıca irtibat kişisi olma rolüne son verdi.
Saab’ın yargılanması, Trump yönetiminin Venezuela ile ilişkileri ülkenin dev petrol rezervlerine erişim odağında yeniden şekillendirdiği bir döneme denk geliyor.
Trump bu ayın başında, Venezuelalı petrol girişimcisi Alejandro Betancourt ile kurulan ortaklığı "tarihin en büyük petrol anlaşması" olarak duyurdu. Anlaşmaya göre Washington, potansiyel olarak 65 milyar varil petrol üretebilecek sahalarda pay sahibi olacak ve ham petrolü maliyet fiyatından alma imkânı elde edecek.
Venezuela hükümetiyle yaptığı sözleşmeler sayesinde servet edinen Saab, ABD yaptırımlarının ülkeyi petrol satışları ile dış ticaretinin büyük bölümünü Batılı finans kuruluşlarının dışında yürütmeye zorlamasının ardından Maduro açısından daha da önemli bir isim hâline geldi.