Seyyah, mürettebatıyla Jamaika adasında mahsur kalıp açlıktan ölmek üzereyken astronomi cetvellerine başvurdu; Ay tutulmasını doğru öngörerek bunu Taino yerlileriyle pazarlık kozu olarak kullandı.
1504 yılıydı ve Kristof Kolomb Yeni Dünya'ya yaptığı dördüncü yolculuktaydı ve gemileriJamaika kıyılarında karaya oturdu; ada, 1494'te Santiago adıyla vaftiz edilmiş olsa da, yerlilerin “Xaymaca” ya da “Yamaya” dediği, “odun ve su ülkesi” anlamına gelen adıyla anılmaya devam ediyordu. Amiral ve mürettebatı, ayrılma imkânı olmadan, terk edemedikleri bu adada mahsur kalmıştı.
REKLAM
REKLAM
Jamaika'da çıkmaz bir durum
Seferin başkâtibi Diego Méndez, tek mümkün çözümü denedi: bir kano ile La Española'ya —bugünkü Dominik Cumhuriyeti'ne— gidip yardım istemek. Adaya beş günde ulaştı ancak Kolomb'a derin bir güvensizlik duyan vali Nicolás de Ovando, yardım göndermeyi reddetti ve Méndez'i aylarca alıkoydu. Bu arada Jamaika'da kazazedeler, yerlilerle bir takas ilişkisi kurmayı başarmış, yerliler onlara ufak tefek süs eşyaları ve Avrupa malı araç gereçler karşılığında yiyecek sağlıyordu.
Aylarca durum böyle sürdü, ancak umut yavaş yavaş tükendi. Bir noktada denizcilerin kendi aralarında isyan çıktı, bu da yerlilerle gerilimi artırdı. Adanın sakinleri, çatışmalardan bıkıp sabırları tükenince Avrupalılara yiyecek vermeyi bırakmaya karar verdi. Kolomb'un mürettebatı, açlıktan ölmenin eşiğine gelmişti.
Astronomi cetvelleri: Kolomb'un kurtuluşu
Tam o sırada Kolomb, keşif tarihinin en dahiyane hamlelerinden birine başvurdu: yanında taşıdığı astronomi cetvellerine. Denizci, 'Regiomontanus' adıyla tanınan Alman gökbilimci Johann Müller'in hazırladığı 'Almanach Perpetuum' adlı bir astronomik takvimi yanına almıştı; bu takvim, ileriki yıllara ait gök cisimlerinin hareketlerini, Ay tutulmaları da dâhil olmak üzere, büyük bir hassasiyetle içeriyordu.
Kolomb belgelerine danıştı ve aradığı şeyi buldu: 29 Şubat 1504'te, Jamaika'dan görülebilecek bir Ay tutulması yaşanacaktı. Ay, koyu karmen kırmızısına bürünecekti; bu renk, Güneş ışığının Dünya atmosferinden kırılarak geçmesi sonucu, tam tutulmalar sırasında ortaya çıkan ve günümüzde yaygın olarak Kanlı Ay diye adlandırılan aynı olgudan kaynaklanıyordu.
Tutulmadan üç gün önce, Kolomb yerli liderleri topladı ve onlara, kendilerine yiyecek sağlamayı kestikleri için Hristiyan Tanrısı'nın çok kızgın olduğunu söyledi. Öfkesinin bir işareti olarak, o gece Ay'ın kaybolacağını ve kan kırmızısı bir renge bürüneceğini, diye uyardı.
Tutulma ve Tainoların boyun eğişi
29 Şubat gecesi geldiğinde Jamaika semaları, amiralin öngördüğü senaryoyu birebir izledi. Ay yavaş yavaş kararmaya başladı ve tam tutulma sırasında belirgin kızılımsı tonuna kavuştu. Yerliler, doğaüstü bir işaret olarak yorumladıkları bu manzara karşısında dehşete kapılarak, fenomenin durması için Tanrısı nezdinde araya girmesi amacıyla Kolomb'a yalvarmaya koştular.
Denizci, amiralin biyografisinde oğlu Hernando'nun aktardığına göre, dua etmek ve ilahiyle istişare etmek üzere geri çekiliyormuş gibi yaptı. Tutulmanın azalmaya başlayacağı anı tam olarak hesapladı ve yeniden yerlilerin karşısına çıkarak Tanrı'nın yakarışlarını kabul ettiğini, eğer yeniden yiyecek vermeye başlarlarsa yerlileri bağışlayacağını söyledi.
Ay eski görünümüne kavuştuğunda, yerliler ikna olmuştu. Erzak akışı yeniden başladı ve Diego Méndez'in nihayet kiraladığı bir gemi gelip kazazedeleri almaya dek sürdü. Kolomb, Kasım 1504'te Sanlúcar de Barrameda'ya ayak bastı. İki yıl sonra, Mayıs 1506'da Valladolid'de hayatını kaybetti.
Hayatta kalmak için bilim
Kolomb'un bu hamlesi, astronomi bilgisinin bir hayatta kalma aracına dönüşebileceğini gösteren, bilim tarihindeki en ünlü örneklerden biri olarak kabul edilir. Bu yönteme başvuran tek kâşif o değildi; dünyanın farklı yerlerinde görev yapmış başka Avrupalı kâşiflere atfedilen çok sayıda benzer anlatı bulunuyor.
Kolomb vakasını özel kılan, olayın son derece iyi belgelendirilmiş olması: 29 Şubat 1504 tarihli tutulma, modern gökbilimciler tarafından incelenerek doğrulandı ve o dönemin tarihsel kaynaklarında yer alan tasvirlere uygun şekilde Jamaika'dan görülebildiği teyit edildi.
Amerika'nın kâşifi Amiral Kolomb işi şansa bırakmadı: hesap yaptı, doğru anı bekledi ve dönemin bilimsel bilgisini, kendisinin ve mürettebatının hayatını kurtaran soğukkanlı ve son derece etkili bir şekilde kullandı.