Defalarca kez ertelenen Polaris Dawn görevi nihayet başladı. Crew Dragon'un şimdiye kadar gerçekleştirdiği beşinci ve en riskli özel görev kapsamında dört kişilik mürettebat uzaya başarıyla fırlatıldı.
REKLAMSpaceX, çok sayıda gecikmenin ardından ilk özel uzay yürüyüşünü gerçekleştirmek üzere dört astronotu uzaya gönderdi.
Dört kişilik mürettebat, Salı sabahı erken saatlerde modifiye edilmiş bir SpaceX Crew Dragon kapsülü ile uzaya fırlatıldı. Böylece beş günlük Polaris Dawn görevi nihayet başlamış oldu. Bu özel görev kapsamında, ilk özel uzay yürüyüşünün gerçekleştirilmesinin yanı sıra yeni uzay giysisi tasarımları da test edilecek.
Mürettebat, bir milyarder girişimci, emekli bir askeri savaş pilotu ve iki SpaceX çalışanından oluşuyor. NASA'nın Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden Türkiye saati ile (TSİ) 12:23'te (Doğu Standart Saati EST ile 5:23) fırlatılan kapsül, yaklaşık dokuz buçuk dakika sonra yörüngeye ulaştı.
Crew Dragon, destek gövdesinden üç dakika sonra ayrıldı ve kapsülün güneşli Dünya üzerindeki muhteşem görüntüsü kameralara yansıdı.
SpaceX Fırlatma Direktörü Frank Messina, telsizle mürettebata şunları söyledi: "Kutup Yıldızı'na bakarken cesaretinizin gelecekteki kaşifler için bir yol haritası çizdiğini unutmayın. Becerilerinize, cesaretinize ve ekip çalışmanıza güveniyoruz... Yerden size kucak dolusu sevgiler gönderiyoruz."
En riskli görev
Bu, Crew Dragon'un şimdiye kadar gerçekleştirdiği beşinci ve en riskli özel görev. Uzay aracı, Dünya'ya en yakın 190 kilometre (118 mil) ve en uzak 1.400 kilometre (870 mil) mesafeden geçecek oval bir yörüngeye yerleşecek. Bu, 1972'de Amerika Birleşik Devletleri'nin (ABD) Apollo Ay programının sona ermesinden bu yana insanların Dünya’dan en uzak noktaya gideceği ilk görev olacak.
Geçen ay fırlatma girişimi, SpaceX'in fırlatma rampasındaki yer ekipmanında küçük bir helyum sızıntısı nedeniyle kalkıştan birkaç saat önce ertelendi. SpaceX sızıntıyı onardı ancak Falcon 9'un, bağlantısız bir görev sırasında yaşanan bir güçlendirici kurtarma arızası nedeniyle yere indirilmesi, Polaris fırlatmasının daha da gecikmesine yol açtı. Salı günkü fırlatma ise elverişsiz hava koşulları nedeniyle yaklaşık iki saat ertelendi.
Şimdiye kadar sadece çok eğitimli, iyi finanse edilen devlet astronotları uzay yürüyüşü yaptı. Uluslararası Uzay İstasyonu'nun (ISS) 2000 yılında kurulmasından bu yana yaklaşık 270 uzay yürüyüşü gerçekleştirildi ve Çinli taykonotlar da Pekin’in Tiangong uzay istasyonunda 16 uzay yürüyüşü yaptı.
Beklenen uzay yürüyüşü 3'üncü günde olacak
Polaris Dawn uzay yürüyüşü, görevin üçüncü gününde 700 kilometre irtifada yapılacak ve yaklaşık 20 dakika sürecek. SpaceX'in Crew Dragon aracı, bir hava kilidine sahip olmadığı için tüm kabini yavaşça basınçsızlaştıracak ve dört astronot da oksijen sağlamak için SpaceX'in geliştirdiği inceltilmiş uzay giysilerine güvenmek durumunda.
1965'te Gemini kapsülü ile yapılan ilk ABD uzay yürüyüşü de Polaris Dawn'da planlanan prosedüre benziyordu: kapsül basınçsız hale getirilmiş, kapak açılmış ve uzay giysili bir astronot, bir kabloyla dışarı çıkmıştı.
41 yaşındaki pilot ve elektronik ödeme şirketi Shift4'ün milyarder kurucusu Jared Isaacman, aynı zamanda Polaris görevini finanse eden isim. 2021'de SpaceX ile gerçekleştirdiği Inspiration4 uçuşunda olduğu gibi, bu misyonlar için ne kadar ödeme yaptığını açıklamadı ancak bu görevlerin milyardere yüz milyonlarca dolara mal olması muhtemel.
Ona, görev pilotu olan 50 yaşındaki emekli ABD Hava Kuvvetleri yarbayı Scott Poteet ve SpaceX'in kıdemli mühendisleri Sarah Gillis (30) ile Anna Menon (38) eşlik ediyor. Uzay yürüyüşü sırasında Isaacman ve Gillis, oksijen hattıyla bağlanarak uzay aracından çıkarken Poteet ve Menon kabinde kalacak.
Görev, Isaacman'ın özel Polaris programındaki ilk görev olurken, bu program, gelecekteki bir Crew Dragon görevi ve ardından SpaceX'in amiral gemisi olarak Ay ve Mars için geliştirilen devasa roketi Starship ile bir uçuşu da içerecek.
Dört kişilik mürettebat, kozmik radyasyon ve uzay boşluğunun insan vücudu üzerindeki etkilerini aydınlatmayı amaçlayan bir dizi bilimsel deneyin denekleri olarak görev yapıyor. Bu deneyler, ISS'de yaşayan astronotlar üzerinde onlarca yıldır yapılan çalışmalara katkıda bulunacak.
2011'de Uzay Mekiği’nin emekliye ayrılmasından bu yana NASA, ajans için dokuz astronot görevine gidip gelen SpaceX'in Crew Dragon aracına büyük ölçüde güveniyor ve bu araç, şu anda faaliyette olan tek ABD insanlı uzay aracı.
REKLAMŞirket daha önce Isaacman'ın Inspiration4'ü ve Houston merkezli görev aracı Axiom Space tarafından düzenlenen üç özel astronot uçuşu olmak üzere toplamda dört özel görev gerçekleştirdi.
Öte yandan Boeing, Crew Dragon’a rakip olabilecek benzer bir uzay aracı olan Starliner'ı geliştirmekte zorluk çekiyor. Starliner’ın haziran ayında başlayan ve bir mürettebatla ilk kez uçtuğu NASA test misyonunda yer alan iki astronot, aracın itki sistemindeki sorunlar nedeniyle haftalardır Dünya'ya dönemiyor.