Kourou'nun içinden: Avrupa'yı afetlere karşı izleyecek uydu nasıl hazırlandı

Paris'ten iki uçuş ve 7.000 kilometreden fazla uzaklıkta, 'Euronews' ekibi olarak Avrupa'yı dünya çapında uzay teknolojisinin ön saflarına taşıyan bir fırlatmaya yerinde tanıklık ettik: Eski Kıta ülkelerini yerle bir eden sel ve yangınların önüne geçmek, afetleri daha iyi izlemek için Dünya yüzeyinin haritalanmasını hızlandıracak modern bir uydunun yörüngeye yerleştirilmesi.

REKLAM

REKLAM

Ariane 6'nın fırlatma sisteminin kalbi rampada değil, birkaç kilometre ötede, penceresiz bir kontrol odasında bulunuyor. Bizi orada, soyadının siber saldırılara hedef olmaması için açıklanmamasını isteyen fırlatma operasyonları başkan yardımcısı Frédéric ve dönüm noktasının ayrıntılarını anlatan birkaç mühendis karşılıyor. Yeni Avrupa meteoroloji uydusunu yörüngeye taşıyacak roket çok net bir hedefle tasarlandı: on yıl öncesine göre çok daha sertleşen uluslararası rekabet ortamında selefi Ariane 5'ten daha ucuz ve daha esnek olmak.

Fırlatıcı: Kourou'da zaman kaybetmemek için tasarlanmış bir roket

Mühendislerin anlattığına göre işin püf noktası, her şeyin nerede yapıldığı. Ariane 6'nın ana kademesi Fransa'da tamamen üretilip test ediliyor; üst kademe ise Almanya'da. Her ikisi de, Canopée gemisinden indirildikten sonra ilave işlevsel testlere gerek kalmadan, Guyana'ya "uçuşa hazır" halde geliyor. Taşıma, bu özel yük gemisi Canopée tarafından, şirketi ünlü yapan büyük yelkenleriyle, Güney Amerika'ya giden rotayı tamamlamadan önce Bordeaux ve Rotterdam'da parçaları toplayarak gerçekleştiriliyor.

Ancak kalkışa yardımcı olan katı yakıtlı iticiler bizzat Guyana'da, Regulus ve Europropulsion tesislerinde üretiliyor. Mühendisler bunu şöyle özetliyor: "Bu tür bir itici yakıtı Avrupa'dan göndermektense, iticileri burada üretmek çok daha pratik ve uygun." Tüm parçalar sahaya ulaştığında ArianeGroup ekibi, fırlatıcının merkez gövdesini monte edip uçuşa hazır hale getirmek için yalnızca yedi ile dokuz gün arasında bir süreye ihtiyaç duyuyor.

Frédéric şöyle anlatıyor: "Bu, bir benzinliğe gidip depoyu doldurup hemen yola çıkmaya benzemiyor. Fırlatıcıyı doldurmak iki saat sürüyor; ardından termal dengeleme için bir buçuk saate daha ihtiyaç var, çünkü sıvı oksijen yaklaşık -150 °C, sıvı hidrojen ise -250 °C sıcaklığında."

MTG-I2'nin uçuşunun alışılmadık iki teknik özelliği daha vardı. Ariane 6 ilk kez, iki yan iticiyle A62 konfigürasyonunda, roketin bugüne dek ulaştığı en uzak nokta olan jeosenkron transfer yörüngesine (GTO) çıktı. Ayrıca, ilk uçuşundan bu yana ilk kez, görevin sabit bir kalkış anı yerine iki buçuk saatlik bir fırlatma penceresi vardı; bu da ekip için olası aksiliklere karşı belli bir esneklik sağladı.

Vinci motoruyla çalışan roketin üst kademesi, helyumla basınçlandırma sistemine sayesinde uçuş sırasında yeniden ateşlenebiliyor; sistem, her yeniden ateşleme öncesinde yakıtı tankın dibine yerleştiriyor. Ariane 5'te bulunmayan bu kabiliyet, Ariane 6'nın bu tür görevlerde sunduğu yeni bir özellik.

Montaj: Roketi yatay konumda birleştiren robotlar

Roket dikey değil, yatay konumda monte ediliyor. Yönlendirilmiş araçlar alt ve üst kademeleri ortak bir konuma taşıyor; burada iki parça, sadece bir milimetrelik hassasiyetle birbirine bağlanıyor. Uzmanlar şu ayrımı yapıyor: "Bu tamamen otomatik bir süreç değil, destekli bir süreç; otomatik bir sonraki sırayı başlatmadan önce personelin kontrol edip onaylaması gereken çok sayıda adım var."

İki kademe hangara ulaştığı andan, merkez gövde rampaya götürülmeye hazır hale gelene kadar yaklaşık on gün geçiyor. Tesiste iki paralel montaj hattı bulunuyor; bu sayede, bir önceki roket fırlatma platformuna doğru yola çıkar çıkmaz bir sonrakinin montajına başlanabiliyor. Programın hedefi, 2027'den itibaren yılda dokuz ila on fırlatma ritmine ulaşmak.

Uydu: Ariane 6 ile şimdiye dek uçmuş en hassas yolcu

Birkaç metre ötede, uyduyu roketin burun konisi içine yerleştiren enkapsülasyon binasında hava filtreleniyor, sıcaklığı ayarlanıyor ve nemi titizlikle kontrol ediliyor. Bu, teknisyenlerin uydu roketin burun konisi içinde mühürlenmeden önce uyduya fiziksel olarak doğrudan erişebildiği son oda. Kirliliğe son derece duyarlı meteorolojik gözlem için optik bir araç olan MTG-I2 için bu temizlik ayrıntı değil: en ufak bir partikül bile ileride üreteceği görüntülerin kalitesini bozabiliyor.

Süreç, böcekler ve kuşlar için ışık tuzakları içeren bir sistemi bile kapsıyor: Uyduyu taşıyan konteyner gece geldiğinde ve binanın devasa kapıları içeri girmesi için açıldığında içeri sızabilecek herhangi bir hayvan, hassas yükün temizliğini riske atabiliyor. Tesisin, uzay aracı ekibiyle birlikte kampanyanın bu son aşamasını neredeyse bir yıldır koordine eden sorumlularından biri şöyle diyor: "Elbette konteyneri açıp içinden bir kuşla birlikte çıkmasına izin veremeyiz."

Júpiter kontrol salonu: geri sayımın komuta zinciri

Kalkıştan 11 saat önce son zaman çizelgesi başlıyor ve ağırlık merkezi Fransa Ulusal Uzay Araştırmaları Merkezi CNES'in Júpiter kontrol salonuna kayıyor. Büyük bir operasyon ekranı tüm sistemlerin durumunu yeşil renkte, planlanan uçuş yolunu ve geri sayım saatlerini gösteriyor.

Ortada, fırlatma operasyonları direktörü Maxime André oturuyor; fırlatma sahasındaki tüm güvenliğin (insanlar, altyapı, çevre) koordinasyonundan sorumlu ve kalite ekibi ile telemetri, radarlar ve konumu izleyen ölçüm sorumlusu ile birlikte nihai onayı veren ses ve göz konumunda.

Son dakikaya kadar görev ekibi, Júpiter salonundan yaklaşık dört kilometre uzakta bulunan uydu kontrol merkezine bağlı kalıyor; her şeyin yolunda olduğunu teyit ediyor ve bu onayı basamak basamak operasyon direktörüne iletiyor.

Yıldırım vetosu: Bir fırlatmayı durdurabilecek meteoroloji

Fırlatma kompleksinin birkaç metre ötesinde küçük bir ekip gökyüzünü, mühendislerin roketi izlediği yoğunlukta gözlüyor. François Laforge, uzay merkezinin istasyonunda görev yapan meteoroloji analisti için iki parametre hepsinin önüne geçiyor: yıldırımlar ve rüzgâr. "Yağış ya da sıcaklık çok önemli değil; asıl önemli olan, hem yüzeyde hem de yükseklikteki elektrik fırtınaları ve rüzgâr" diyor.

Kriterler son derece katı: Üs çevresindeki on kilometrelik yarıçapta, ne hazırlık sırasında ne de kalkış anında tek bir fırtına bile bulunmamalı; aynı yarıçap içinde 6.500 metrenin üzerinde bulut olmamalı, çünkü roketin bu kadar yüksek bir bulutun içinden geçmesi, yıldırım oluşturabilecek statik elektriğe yol açabilir. Ekip, bulutların yüksekliğini ölçen radarları, her elektrik boşalmasını gerçek zamanlı olarak yerini belirleyen üç antenli triangülasyon sistemiyle birleştirerek bunu izliyor.

Radyo sondalı meteoroloji balonları, geri sayım sırasında birkaç kez fırlatılarak yükseklikteki rüzgâr profilini ölçüyor; uçuş güvenliği mühendisi Leonard Bouchaillot, bu veriyi ekipteki diğerleriyle birlikte, güvenlik gerekçesiyle uçuş sırasında olası bir roket imhasının simüle edildiği "fırlatma koridoru"nun geçerliliğini koruyacak koşulların sağlandığından emin olmak için kullanıyor.

Bunun, Fransız uzay yasasında yer alan ve halkın güvenliğini garanti altına alan bir zorunluluk olduğunu anlatıyor. Son meteorolojik kontrol, kalkıştan yalnızca on dakika önce yapılıyor. Roket havalanınca riskin doğası değişiyor: 50 saniyeden kısa bir sürede ses hızını, iki dakikadan az bir sürede de 50 kilometre irtifayı aşıyor; bu noktadan sonra rüzgâr neredeyse hemen gerçek bir tehdit olmaktan çıkıyor. Yetkililer, asıl riskin yerde olduğunu vurguluyor.

6 milyar avroluk, getirisi 61 milyarı aşan bir program

James Champion, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) bünyesindeki MTG projesinden sorumlu isim, Meteosat uydu projesindeki 16 yıllık çalışmayı ayrıntılarıyla anlattı. Henüz mevcut olmayan, ancak MTG-I2 yörüngeye yerleştirildiğinde devreye girmesi gereken teknolojileri öngörerek neredeyse iki on yıl boyunca henüz ortada olmayan teknolojiyi beklemiş olduklarını söylüyor.

Günümüz ekonomik koşullarında programın maliyeti yaklaşık 6 milyar avro; altyapılar da hesaba katıldığında getirisi ise 61 milyar avroyu aşıyor. Buna, örneğin tahliye planlarının devreye sokulmasına yardımcı olacak uydu verileri sayesinde kurtarılacak hayatların sayısı da eklenmeli. Bu uydu ailesi, olumsuz hava olaylarını öngörme ve önlem alma açısından hayati bir role sahip olacak.

Bilim: Avrupa'nın üzerinde her 2,5 dakikada bir "tetikte bekleyen şahin gözü"

Uydu yörüngeye yerleştirilmesine birkaç saat kala, Cristian Bank, Eumetsat'ın hazırlık ve program geliştirme direktörü fırlatmayı gerçek bağlamına oturtuyor: giderek daha fazla aşırı hava olayı yaşayan bir kıta. "Son beş yılda Avrupa'da altyapı hasarlarından yılda 10 milyar avro kayıp yaşadık ve binlerce insan hayatını kaybetti. Neyse ki, tahminlerimiz ve uyarılarımızın iyileşmesi sayesinde can kaybı sayısı azalıyor, ancak altyapı hasarı devam ediyor. Daha dayanıklı olmalıyız" diye uyarıyor.

MTG-I2, birbirini tamamlayan üçlünün üçüncü parçası. 2022'de fırlatılan ilk uydu, Avrupa, Afrika ve Atlantik'ten Hint Okyanusu'na uzanan yarıküre görünümünü sağlayarak küresel meteoroloji modellerini besliyor; 2025'te fırlatılan ve neredeyse operasyonel hale gelen ikinci uydu, atmosferi ayrıntılı biçimde ölçüyor (nem, sıcaklık, rüzgâr, basınç). Bizim fırlatılışına tanık olduğumuz üçüncü uydu ise, Avrupa'ya ve özellikle Akdeniz bölgesine odaklanacak ve verilerini her iki buçuk dakikada bir güncelleyecek.

Bank, "Bu sıklık, Avrupa ve Akdeniz'deki yerel hava tahminleri kadar sivil koruma için de hayati; İtfaiye ekiplerinin orman yangınlarını, kuraklıkları ya da giderek daha yaygın ve şiddetli hale gelen Akdeniz kasırgalarını tespit etmesi için" diyor.

Bank, yeni uydunun hizmete alınması, entegrasyonu ve iki kardeşiyle birlikte kalibre edilmesi için yaklaşık yarım yıla ihtiyaç duyulacağını tahmin ediyor. Ardından, muhtemelen 2027 Nisanı civarında, üçü tek bir sistem gibi çalışacak.

Teknik özellikler: Her on dakikada 500 milyon piksel

Graeme Mason, ESA'nın meteoroloji programlarından sorumlu isim, MTG-I2'yi şimdiye kadar yörüngeye yerleştirilmiş en gelişmiş gözlem araçlarından biri yapan rakamları ortaya koydu. Ailenin ilk uydusu, görünür Dünya diskinin tamamını her on dakikada bir 500 metre çözünürlükle tarıyor; tam taramada 16 kanala bölünmüş yaklaşık 500 milyon piksel üretiyor. MTG-I2 ise yalnızca Avrupa'nın merkezde olduğu üst çeyreğe odaklanacak ve bunu her 150 saniyede bir tekrarlayacak.

İkinci aracı, yıldırım dedektörü, tayfın çok dar bir bölümünde, 777 nanometredeki oksijen emisyon çizgisinde çalışıyor ve saniyede 1.000 örnek alıyor. Dünya'dan 36.000 kilometre uzaklıktaki yörüngeden 500 metrelik ayrıntıları çözebilmek için uydunun üç eksende olağanüstü bir stabiliteye sahip olması gerekiyor.

Bu program, Avrupa uzay sanayisinin gücünün somut bir örneği: 17'den fazla Avrupa ülkesi ve 70 şirket; 200'den fazla alt sözleşme; projede çalışan 2.200'den fazla kişi.

"Bu görüntüleme cihazı, dünyadaki en iyi jeosenkron görüntüleyici. Yıldırım dedektörü ise dünyadaki en iyi yıldırım kameralarından biri; Amerika Birleşik Devletleri'nin bile önünde olan bir teknoloji. ESA, on yıl içinde iklimi ve etkilerini izleme ve analiz etme alanındaki liderliğini sürdürmek için bir sonraki uydu ailesini göndermeyi planlıyor.

Ariane 6 kontrol salonu, uydunun enkapsülasyon hangarı ve Kourou üzerindeki her bulutu izleyen meteoroloji istasyonu arasında MTG-I2'nin fırlatılması, aslında, genellikle kalkışın kendisiyle aynı sahneyi paylaşmayan ekipler tarafından alınan onlarca teknik kararın toplamıydı.

Bu uydunun yörüngeye yerleşmesiyle Avrupa, üçüncü nesil meteorolojik uydu takımyıldızının ilk operasyonel üçlüsünü tamamladı; kıtanın iklimini en az 2040'ların ortalarına kadar izlemeye eşlik edecek bir sistem.