Yeni köprünün açılışı, Kuzey Kore ile Rusya’nın ilişkilerini pekiştirmek amacıyla bir karayolu köprüsünü hizmete açmasından yaklaşık bir ay sonra gerçekleşti.
Çin ile Kuzey Kore’yi birbirine bağlayan dört şeritli yeni karayolu köprüsü, 12 yıllık gecikmenin ardından perşembe günü açıldı. Köprü, Asya devi Çin ile nükleer silahlara sahip, dışa kapalı komşusu Kuzey Kore arasındaki sınır ötesi ticaretin önemli ölçüde artmasını sağlayacak.
REKLAM
REKLAM
Çin, Kuzey Kore’nin en büyük ticaret ortağı ve önemli bir diplomatik ve siyasi destekçisi. Ancak iki ülkenin ilişkileri, Kim hanedanının iktidara gelmesinden bu yana her zaman sorunsuz ilerlemedi.
Yüzlerce kişi, araç köprüsü açılmadan önce 3 bin 26 metre uzunluğundaki Yeni Yalu Nehri Köprüsü’nün önünde özçekim yapmak için perşembe günü Çin’in kuzeyindeki sınır kenti Dandong’da toplandı.
Ülkelerin bayraklarını taşıyan kamyonlar, sabahın ilerleyen saatlerinde köprüden iki yönde geçmeye başladı. Kuzey Kore plakalı araçlardan bazıları çiçeklerle süslenmişti.
Köprünün nihayet açılmasından memnuniyet duyan kent sakinlerinden, açılışı izlemeye gelen bir kadın, Çin ve Kore restoranlarıyla dükkânlarının yan yana sıralandığı Dandong’da AFP’ye köprü için "Harika," yorumunu yaptı.
Adının açıklanmasını istemeyen kadın, arkadaşı ve köpeğiyle birlikte geldiği kentte, "Aradan 10 yıldan fazla zaman geçti. Bu, ticaret için kesinlikle iyi olacak," diye konuştu.
Pandemi öncesinde Kuzey Kore’yi ziyaret eden Dandong sakini Yu Shuyan ise, "Kuzey Kore’deki yaşam standardının buradaki seviyeye yükselmesini umuyorum," dedi.
Çin Başbakanı: İlişkilerde yeni bir dönem başlıyor
Çin Başbakanı Li Çiang, köprünün Pekin ile Pyongyang arasındaki dostluğun simgesi olduğunu belirterek iki ülke ilişkilerinin "yeni bir aşamaya girdiğini ve yeni bir sayfa açtığını" söyledi.
Çin'in resmi haber ajansı Xinhua'nın aktardığına göre Li, açılış törenine video bağlantısıyla katılarak şu ifadeleri kullandı:
"Her iki tarafın ortak çabaları sayesinde köprünün başarıyla hizmete açılması, yalnızca iki ülke arasındaki ekonomik ve ticari işbirliğini güçlü biçimde artırmakla kalmayacak, aynı zamanda halklar arasındaki etkileşimi daha da kolaylaştıracak ve iki halk arasındaki sevgi bağlarını güçlendirecek."
Köprünün inşaatı 2014 yılında tamamlanmıştı. Ancak Güney Kore'nin Yonhap haber ajansına göre Kuzey Kore tarafında bağlantı yollarının ve gümrük tesislerinin bulunmaması nedeniyle açılış ertelendi.
Kuzey Kore ayrıca COVID-19 pandemisi sırasında sınırlarını kapatmıştı. İki ülke arasındaki yolcu tren seferleri, altı yıllık aranın ardından ancak mart ayında yeniden başlamıştı.
Eski köprünün yerini alacak
Çin Başbakanı Li Qiang, köprünün Pekin ile Pyongyang arasındaki dostluğu simgelediğini ve ikili ilişkilerin "yeni bir aşamaya girerek yeni bir sayfa açtığını" söyledi.
Çin’in Xinhua haber ajansının aktardığına göre Li, açılış törenine video bağlantısıyla katılarak, "İki tarafın ortak çabaları sayesinde köprünün başarıyla açılması, iki ülke arasındaki ekonomik ve ticari işbirliğini güçlü biçimde desteklemekle kalmayacak; halklar arasındaki etkileşimi de kolaylaştıracak ve iki halk arasındaki dostluk bağlarını güçlendirecek," dedi.
Güney Kore’nin Yonhap haber ajansının aktardığına göre köprünün yapımı 2014’te tamamlandı ancak Kuzey Kore tarafındaki bağlantı yolları ve gümrük tesisleri hazır olmadığı için açılışı ertelendi.
Kuzey Kore, COVID-19 salgını sırasında sınırlarını da kapattı. Doğu Asya’daki iki komşu ülke arasındaki tren seferleri, altı yıllık aranın ardından ancak mart ayında yeniden başladı.
Yeni köprü, iki ülke arasındaki tek sınır geçişi değil.
Ancak Kyungnam Üniversitesi’nde Kuzey Kore uzmanı olan Lim Eul-chul’a göre yeni yapı, Yalu Nehri’nin aşağı kesiminde bulunan ve "son derece dar" olan Çin-Kore Dostluk Demiryolu ve Karayolu Köprüsü’nün yerini alacak.
Lim, AFP’ye yaptığı açıklamada, "Daha önce sanayi makineleri, ham maddeler, inşaat malzemeleri ve enerjiyle ilgili malzemeler gibi ağır yüklerin taşınması, eskiyen köprünün güvenliğine ilişkin kaygılar nedeniyle büyük dikkat gerektiriyordu," dedi.
"Yeni geçiş noktası bu tür yüklerin taşınmasını çok daha kolay ve verimli hâle getirecek," diyen Lim, gelişmeyi "çığır açıcı" olarak niteledi ve köprünün yük trafiğini önemli ölçüde artıracağını söyledi.
Rusya-Kuzey Kore köprüsü
Yeni köprünün hizmete açılması, Kuzey Kore ile Rusya’nın ilişkileri pekiştirme çabaları kapsamında bir karayolu köprüsünü açmasından yaklaşık bir ay sonra gerçekleşti.
Uzmanlar, Çinli yetkililerin bu açılıştan rahatsızlık duymuş olabileceğini söylüyor.
Çin, uzun süredir Kuzey Kore’nin en büyük ticaret ortağı ve ekonomik can damarı. Ancak Kuzey Kore lideri Kim Jong-un son yıllarda Moskova’ya öncelik verdi.
Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’in Ukrayna’daki savaşına destek için binlerce asker ve konvansiyonel silah gönderdi. Bunun karşılığında askeri ve ekonomik yardım aldığı düşünülüyor.
Kim son dönemde ise ülkesinin ekonomisini geliştirmek ve ABD’ye karşı bir cephe oluşturmak amacıyla Çin’le ilişkilerini yeniden yakınlaştırdı.
Pekin yönetimi de Kuzey Kore üzerindeki kendine özgü nüfuzunu yeniden güçlendirmek istiyor.
Geçen yıl Kuzey Kore'nin dış ticaretinin yaklaşık yüzde 98'i Çin ile gerçekleştirildi.
Öte yandan Kuzey Kore, geçmişte ülkeye gelen yabancı ziyaretçilerin büyük bölümünü oluşturan Çin vatandaşlarına turistik vize vermeye henüz yeniden başlamadı.
Güney Kore Birleşme Bakanlığı ise Seul yönetiminin yeni köprüyle ilgili gelişmeleri "yakından izlediğini" açıkladı.