Associated Press'in haberine göre, bu hikayeye genellikle, "Balık hikayeleri vardır, bir de tavşan hikayeleri vardır. Bu bir tavşan hikayesi," ifadesiyle başlanıyor.
Eski Amerika Birleşik Devletleri (ABD) Başkanı Jimmy Carter'ın 100 yaşında hayatını kaybetmesi üzerine 1979'da Amerikan kamuoyunda ilgi çekmiş bir olay yeniden gündeme geldi.
39. ABD Başkanı'nın yönetiminin son yılında haber kuruluşlarını, politikacıları, dini liderleri ve Amerikan halkını şaşırtan hikaye, Carter'ın bir 'katil tavşanla' mücadelesiyle ilgili.
Associated Press'in (AP) haberine göre, bu hikayeye genellikle, "Balık hikayeleri vardır, bir de tavşan hikayeleri vardır. Bu bir tavşan hikayesi," ifadesiyle başlanıyor.
Hikayenin öznesi Carter, o yıl Georgia eyaletindeki evinin yakınında bir gölette balık tutarken, büyük bir hayvanın kanosuna doğru yüzdüğünü görmüştü.
Hayvan "çılgına dönmüş" öfkeli biçimde yüzerken tuhaf tıslama sesleri çıkarıyor ve dişlerini gıcırdatıyordu.
Dönemin basın sekreteri Jody Powell'a göre "başkanın teknesine binmeye niyetliydi."
Başlangıçta Carter'ın tavşana küreğiyle vurduğu bildirildi. Ancak ABD Başkanı, bunun hayvanseverler arasında tepkiye yol açacağını düşünerek, sonra tavşana sadece su sıçratmayı tercih etti. Bunun ardından tavşan kıyıya doğru yüzmeye başladı.
Bu hikayeyi Carter, Beyaz Saray'a döndükten sonra bir öğle vakti bizzat personele anlatmıştı.
Daha sonra yaptığı basın açıklamasında Powell, "Birdenbire, görünürde hiçbir sebep yokken -hatırladığım kadarıyla limonata içiyordu- başkan gönüllü olarak bu bilgiyi verdi. Eğer görevimi yapsaydım, o anda başkanı durdururdum, böyle bir haberin duyulması halinde kendisi ve yönetimi için oluşabilecek tehlikeleri dile getirir, duyan herkese de gizlilik yemini ettirirdim," demişti.
Ancak o gün kimse başkana müdahale etmemişti.
Nisanda yaşanan olaydan birkaç ay sonra, başkanın tavşanla çatışması medyaya sızdırıldı.
Missouri'de bir yerel gazetenin manşeti şöyleydi: "Carter 'Katil Tavşan'ı Kürekliyor."
Pensilvanya'da Indiana Gazette ise haberi şu şekilde vermişti: "Katil Tavşan Başkan'a saldırdı."
Powell, Carter'a belediye toplantılarında, basın toplantılarında ve editörlerle yapılan görüşmelerde sürekli bu hikayenin sorulduğunu belirtiyor.
Hatta Beyaz Saray, başkan ile tavşanı birlikte gösteren bir fotoğrafın yayınlanmasına yönelik talepleri reddetmek zorunda kaldı.
Powell, o dönemki sansasyonu anlatırken, "Georgetown'daki akşam yemeklerinde konuşmalar başka hiçbir şeye odaklanmıyordu, aceleci, endişeli ve neredeyse korku doluydu," ifadelerini kullanmıştı.
Carter, tavşanın muhtemelen bir avcıdan kaçtığını tahmin ediyordu. Daha sonraki bir açıklamasında tavşana sonunda ne olduğunu asla öğrenemediğini söylemişti.
Carter 1977-1981 yılları arasında başkanlık yapmış ve görevi sonrası en uzun yaşayan ABD Başkanı olmuştu.
Eski başkanın oğlu James Carter, pazar günü yaptığı açıklamada, babasının Georgia eyaletinin Plains kentindeki evinde öldüğünü söyledi ancak ölüm nedeni hakkında bilgi vermedi.