Yeni Zelanda'nın görevi: Kakapoyu kurtaracak bereketli meyve yılı umut veriyor

Dünyanın uçamayan tek papağan türünün kaderinin, doğası gereği mühürlendiği düşünülüyordu. Kakapo, yırtıcıların arasında hayatta kalamayacak kadar ağır, çok yavaş ve açıkçası fazlasıyla lezzetli; üremeye gelince de utanmazca rahat bir tavır benimsiyor.

REKLAM

REKLAM

Ama Yeni Zelanda’ya özgü, gececi ve gözlerden uzak bu kuşun kaderi, beklenmedik bir koruma çalışması sayesinde artık hayatta kalma yönünde sallanıyor; bu sayede nüfusu son otuz yılda 50’den 200’ün üzerine çıkarıldı.

Bu yıl, tuhaf papağanın en sevdiği meyvelerin bol ürün vermesi ve nadir görülen bir çiftleşme hevesini tetiklemesiyle, kuşları kurtarmak için çalışan ekip Şubat ayında rekor sayıda yavru bekliyor. Böylece kakapo, kısa süre önce kaçınılmaz gözüyle bakılan yok oluşu tersine çevirmeye bir adım daha yaklaşabilir.

Kakapolar, Yeni Zelanda’nın güney kıyısı açıklarındaki üç ufacık, ıssız adada yaşıyor ve onları doğada görme şansı son derece az. Bu üreme sezonu, kuşlardan birini, yeraltı yuvasından yapılan bir canlı yayın (kaynak İngilizce) sayesinde internette üne kavuşturdu; yuvadaki yavrusu salı günü yumurtadan çıktı.

Küçük kedi büyüklüğünde, kokulu papağanlar

Kakapo, 60 ila 80 yıl yaşayabilen görkemli bir canlı. Ama doğrusu, görünüşleri bir hayli tuhaf.

Kuşların ağırlığı 3 kilonun üzerine çıkabiliyor. Baykuşu andıran yüzleri, bıyıkları ve orman zeminine vuran süzme ışığı taklit eden, benekli yeşil, sarı ve siyah tüyleri var.

Uçamayan papağan da işte ormanda, yer seviyesinde yaşıyor; bu da türün hayatta kalmasını iyice zorlaştırıyor.

“Kakapoların kokusu da gerçekten çok yoğun,” diyor, Çevre Koruma Dairesi’nin kakapo programının operasyon müdürü Deidre Vercoe. “Misk ve meyve karışımı gibi kokuyorlar – harika bir koku.”

Bu keskin koku, yüzyıllar önce insanların Yeni Zelanda’ya gelişiyle birlikte papağanlar için kötü bir habere dönüştü. Ülkeye sıçan, köpek, kedi ve sansar getirilmesi; insanların avcılığı ve yerli orman habitatlarının yok edilmesi, kakapo da dahil olmak üzere ülkenin bir zamanlar çok zengin olan uçamayan kuş türlerini yok oluşun eşiğine ya da doğrudan yok oluşa sürükledi.

1974’e gelindiğinde, bilinen hiç kakapo kalmamıştı. Ancak doğa korumacılar aramayı sürdürdü ve 1970’lerin sonlarında yeni bir kakapo popülasyonu keşfedildi.

Bu gidişatı tersine çevirmek ise hiç kolay olmadı.

Kuşlar üremek için yıllarca, hatta on yıllarca bekliyor

Kakapoların sayısının yavaş artmasının bir nedeni de üremelerinin, tıpkı kuşlarla ilgili her şey gibi, tuhaf olması. Başarılı kuluçka dönemleri arasında yıllar, hatta on yıllar geçebiliyor.

Üreme mevsimi, papağanların çok sevdiği yerli rimu ağaçlarının bol meyve verdiği yıllarda ve yalnızca iki ila dört yılda bir yaşanıyor; bunun son örneği 2022’deydi. Yavruların hayatta kalması için büyük bir gıda kaynağına ihtiyaç var, ancak yetişkin kuşların böylesine bereketli bir hasattan tam olarak nasıl haberdar oldukları bilinmiyor.

“Muhtemelen ormanda, ağaçların tepe tacına çıkıp meyve durumunu gözden geçiriyorlar,” diyor Vercoe. “Büyük bir ürün geliştiğinde de bir şekilde ona göre kendilerini ayarlıyorlar.”

İşte asıl tuhaflık o zaman başlıyor. Erkek kakapolar, yerde kazdıkları çukurlara yerleşip, önce gür ve derin uğultular, ardından paslı yatak yaylarının gıcırtısını andıran ve ‘ching’ diye bilinen sesler çıkarıyor.

Açık gecelerde tüm ormandan duyulabilen bu derin uğultular, dişi kakapoları bu çukurlara çekiyor. Dişiler, yavrularını tek başlarına büyütmeden önce dört adede kadar yumurta bırakabiliyor.

Ocak ayından bu yana, kuş hayranları, Whenua Hou Adası’nda yaşayan 23 yaşındaki dişi kakapo Rakiura’nın yeraltı yuvasını gösteren bir canlı yayın sayesinde bu sürece nadir bir bakış atma şansı yakaladı. Rakiura üç yumurta bıraktı; bunlardan ikisi döllü. Türün varlığı o kadar kırılgan ki, gerçek yumurtalar kapalı alanda kuluçkaya yatırılırken yuvaya sahte yumurtalar yerleştirildi.

24 Şubat’ta bir teknisyen, sahte yumurtaların yerine çatlamasına çok az kalan ilk gerçek yumurtayı koydu. Değişim yapılırken kakapo uzakta durdu ama kısa sürede yuvaya geri döndü ve görünüşe göre hiç rahatsız olmadı. Yavru, bundan biraz fazla bir saat sonra yumurtadan çıktı. İkinci gerçek yumurtanın ise birkaç gün içinde yuvaya eklenmesi bekleniyordu.

Yerli kuşlar Yeni Zelanda’da çok seviliyor

Belki de kakapodan daha tuhaf olan tek şey, Yeni Zelandalıların onu kurtarmak için gösterdiği çaba. Son otuz yılda nüfusu dört katına çıkarmak için, kuşların üç ıssız, yırtıcı hayvanlardan arındırılmış açık deniz adasına taşınması ve papağanların her bir aşk ilişkisinin adeta mikroyönetimi gerekti.

“Daha fazla genetik çeşitlilik kaybetmemek için elimizden geleni yapıyoruz,” diyor Vercoe. “Her adada mümkün olan en iyi eşleşmeleri sağlayarak bunu dikkatle yönetiyoruz.”

Her kuşun bir adı var ve sırtındaki küçük bir takip çantasıyla izleniyor; bir kuş ortadan kaybolduğunda onu bulmak neredeyse imkansız. Kakapo hâlâ kritik düzeyde tehlike altında olduğu için, koruma çalışmalarının yakın zamanda sona ermesi beklenmiyor; yine de kuşlarla çalışan ekip, her üreme döneminde müdahale düzeyini biraz daha azaltmaya çalışıyor.

Türü korumak için yürütülen zahmetli çalışmalar dışarıdan bakanlara tuhaf görünebilir, ancak bu papağan, kuşların adeta hüküm sürdüğü bir ülkedeki birçok hareketli ve acayip kuş türünden sadece biri. Ülkenin tek yerli kara memelisi iki yarasa türü; insanlar ve yırtıcılar ortaya çıkmadan önce sıra dışı biçimde evrimleşen Yeni Zelanda kuşları da zamanla sevilen ulusal sembollere dönüştü.

Vercoe, “Bizim Eiffel Kulemiz ya da piramitlerimiz yok ama kakapomuz ve kivimiz var,” diyor. “Bu kuşları kurtarmak, Yeni Zelanda’nın gerçek bir görevi.”