Hantavirüs, MV Hondius salgınından çok önce Avrupa’da dolaşıyordu; peki iklim değişikliği gelecekteki riski artırıyor mu?
MV Hondius yolcu gemisinin ölümcül bir hantavirüs salgınının merkezi haline gelmesinin ardından bu ay yeni bir küresel pandemi korkusu patlak verdi.
REKLAM
REKLAM
Dünya Sağlık Örgütü'nün (DSÖ) yayımladığı son Hastalık Salgını Haberleri raporuna göre, 13 Mayıs itibarıyla aralarında üç ölümün de bulunduğu toplam 11 vaka bildirildi.
Bir gemide yayılma dinamikleri ve virüsün kuluçka süresi nedeniyle daha fazla vakanın ortaya çıkması bekleniyor. Ancak DSÖ, şu an itibarıyla “daha büyük bir salgına” dair herhangi bir işaret bulunmadığını teyit ediyor.
Hantavirüs nedir, nasıl bulaşır?
Kendini izole eden yolculara ilişkin manşetler ve kişisel koruyucu ekipmanla giyinmiş ambulans görevlilerinin görüntüleri, COVID-19 pandemisiyle karşılaştırmalara yol açtı. DSÖ ise iki hastalığın bulaşma biçimlerinin farklılığını gerekçe göstererek bu endişeyi defalarca geri püskürttü.
İlk yolcu ölümünün ardından DSÖ'nün salgın ve pandemi hazırlıklarından sorumlu direktörü Maria van Kerkhove, “Bu koronavirüs değil” dedi. “Burada çok net olmak istiyorum. Bu SARS-CoV-2 değil ve yeni bir COVID pandemisinin başlangıcı da değil.”
Güney Kore'deki bir nehirden adını alan hantavirüsler, tek bir hastalıktan ziyade bir virüs ailesini ifade ediyor. Çoğu fare ve sıçan gibi kemirgenlerin yol açtığı enfeksiyonlarla ilişkili 20'den fazla farklı hantavirüs türü bulunuyor.
Hantavirüslerin büyük bölümü insandan insana bulaşmasa da, seyir gemisindeki salgından sorumlu olan Andes virüsü suşunda nadir insan kaynaklı bulaş vakaları belgelenmiş durumda.
Buna rağmen bulaş hâlâ sadece yakın temasla gerçekleşiyor. Örneğin 2018'de Arjantin'de yaşanan bir virüs salgınının bir partiye kadar izini sürmek mümkün olmuştu. Virüsü taşıyan tek bir kişinin, 11'i ölümle sonuçlanan 34 kişiye hastalığı yaydığı düşünülüyor.
Hantavirüs salgınından iklim değişikliği mi sorumlu?
İklim değişikliği ile bulaşıcı hastalıklar arasındaki bağlantıya bilim insanları uzun süredir dikkat çekiyor.
İklim, hastalık konakçıları (hastalık barındırabilen veya bulaştırabilen hayvanlar), vektörler (sivrisinek ve kene gibi hastalık taşıyan eklembacaklılar) ve patojenler (virüs veya bakteri gibi, bizzat hastalığa yol açan mikroorganizmalar) dahil olmak üzere organizmaların dağılımı ve yayılımı için önemli bir belirleyici.
Bilim dergisi Nature'da yayımlanan 2022 tarihli bir araştırmaya (kaynak İngilizce) göre, hantavirüsler de dahil olmak üzere insanlarda görülen bulaşıcı hastalıkların yarısından fazlası iklime duyarlı.
“Bir hastalık iklime duyarlı olduğunda, iklim değişikliğinin o hastalığın epidemiyolojisini, yani dağılımını ve insanlar üzerindeki etkilerini etkileme potansiyeli vardır” diyor, Londra Hijyen ve Tropikal Tıp Okulu'na bağlı Gambiya Tıbbi Araştırma Konseyi Birimi'nde görev yapan profesör Kris Murray, Euronews Earth'e.
“Hantavirüs özelinde, iklim özellikleri ve iklim değişikliği; çok sayıda kemirgen türü gibi hantavirüs konak türlerinin varlığını veya bolluğunu doğrudan etkileyebilir.”
Örneğin yağış rejimlerindeki bir değişiklik, kemirgen konak türlerinin üreme zamanlamasını ve üreme başarısını etkileyebilir. Murray, bunun insan maruziyeti üzerinde “zincirleme etkileri” olabileceği uyarısında bulunuyor.
Yaşam alanlarının tahribi zoonotik hastalık salgınlarını tetikleyebilir
Genellikle insan eliyle gerçekleştirilen ormansızlaşmadan kaynaklanan habitat kaybı, tahribi veya bozulması, hastalıkların bulaşını hem doğrudan hem dolaylı yoldan etkileyebilir.
“Zoonotik konak türlerin bulunduğu alanlarda bitki örtüsünün sökülmesi veya diğer yıkıcı faaliyetler, bulaşıcı patojenleri harekete geçirebilir” diye açıklıyor Murray.
“Örneğin hantavirüs enfeksiyonları çoğu kez insanların, hantavirüslerin doğal rezervuar konak grubu olan kemirgenlerin bulunduğu alanları bozmasıyla ortaya çıkar; çünkü hantavirüs, bu hayvanların dışkı ve idrarıyla ortama saçılır ve çevrede bir süre canlı kalabilir.”
Bu ortamlar rahatsız edildiğinde patojen havaya karışabiliyor; böylece bölgede bulunan ve onu soluyan kişiler enfekte olabiliyor.
“Parçalanmış ekosistemler, kemirgenler, yarasalar veya keneler gibi uyum kabiliyeti yüksek rezervuar türlerini sıklıkla avantajlı hale getirirken, patojenlerin bulaşını düzenlemeye yardımcı olan doğal ekolojik dengeleri zayıflatır” diyor, LMU Münih Üniversite Hastanesi Aile Hekimliği Enstitüsü'nün eski direktörü Profesör Jörg Schelling, Euronews Earth'e.
DSÖ şu anda bulaşların, yolcular gemiye binmeden önce gerçekleştiği hipotezi üzerinde çalışıyor. Geçen yıl temmuz ayından bu yana Arjantin'de 32'si ölümle sonuçlanan 101 hantavirüs vakası kayıtlara geçti. Bu rakam, 64 vaka ve 14 ölümün bildirildiği 2024-2025 dönemine kıyasla belirgin biçimde yüksek.
Uzmanlar, artışın 2023 ve 2024'te Arjantin'i vuran ciddi kuraklığın ardından, izleyen yıllarda yağışların artmasıyla bağlantılı olduğu uyarısında bulunuyor. Bu da daha fazla bitki örtüsü ve sıçanlar gibi hantavirüs konakları için daha bol gıda anlamına geliyor.
Hantavirüs Avrupa için bir tehdit mi?
Hantavirüs, bu ayın başında manşetlere taşınmadan çok önce de Avrupa'da mevcuttu; ilk kaydedilmiş salgın 1934'te İsveç'te görüldü.
2009'da National Library of Medicine (kaynak İngilizce)'da yayımlanan bir çalışma, Batı-Orta Avrupa'da artan sıcaklıkların, yüksek tohum üretimi ve artan bank vole (tarla faresi) yoğunlukları aracılığıyla daha sık Puumala hantavirüs salgınlarıyla ilişkilendirildiğini ortaya koyuyor.
Öte yandan, İskandinavya'da yaşanan ılıman kışlar, koruyucu kar örtüsünün ortadan kalkması nedeniyle tarla faresi popülasyonlarında azalmaya yol açtı.
Puumala, Avrupa'da hantavirüs enfeksiyonlarının en yaygın nedeni ve insanlara, enfekte bank vole'ların idrarı, dışkısı veya tükürüğüyle kirlenmiş havadaki tozu soluma yoluyla bulaşabiliyor. Ani ateş ve baş ağrısından sırt ve karın ağrılarına kadar uzanan semptomlarla seyreden, böbrek sendromlu hafif bir kanamalı ateş formuna neden oluyor.
Ancak nadiren ölümcül oluyor ve insandan insana bulaşmıyor.
“Hantavirüsler Avrupa dahil dünya genelinde görülüyor ve iklim değişikliğinin, bunların insanlara sıçraması için yeni ya da artan fırsatlar oluşturması ihtimali var; ancak riskleri, tek tek konak türleri düzeyinde anlamak için daha fazla çalışmaya ihtiyaç var” diye açıklıyor Murray.
“Hantavirüsler açısından önemli olan şu ki, dünya genelinde insanlarda zaman zaman hastalığa yol açsalar da genellikle güçlü bir insandan insana bulaş göstermezler. Esas olarak da bu özellik, şu anki salgında gördüğümüz daha büyük enfekte insan kümelerini, nadir, ara sıra görülen ve genellikle oldukça izole vakalardan ayıran faktördür.”
Schelling, iklim projeksiyonlarının özellikle Kuzey ve Batı Avrupa'nın bazı kesimlerinin, hantavirüs rezervuarı olan kemirgen türleri için “giderek daha elverişli” hale gelebileceğini savunuyor.
“Tarihsel olarak daha soğuk iklime sahip bölgeler – İskandinavya'nın bazı kısımları, Baltık bölgesi ve Orta Avrupa'daki yüksek rakımlı alanlar dahil – sıcaklıkların yükselmesiyle birlikte daha uzun bulaşma sezonları ve kemirgen bolluğunda değişen modeller görebilir” diyor.
Schelling, hantavirüsün tam olarak hangi coğrafi bölgelere kayacağı konusunda belirsizlikler sürse de, Avrupa'nın zoonotik hastalık manzarasının önümüzdeki on yıllarda “önemli ölçüde” değişmesinin muhtemel olduğunu vurguluyor.
Avrupa hantavirüsle mücadele için ne yapabilir?
Son hantavirüs salgınının ardından uzmanlar, salgın verilerini ekolojik ve iklimsel verilerle birleştiren gözetim sistemlerinin güçlendirilmesi için karar vericilere çağrıda bulunuyor.
“Buna sıcaklık, yağış, bitki örtüsü indeksleri, arazi kullanımı değişiklikleri ve biyolojik çeşitlilik göstergeleri gibi değişkenlerin, insan hastalık gözetimiyle birlikte izlenmesi de dahildir” diyor Schelling.
“Ulusal düzeyde bazı ülkeler, Dengue, Chikungunya, Batı Nil virüsü veya kene kaynaklı ensefalit (TBE) gibi vektörle bulaşan hastalıklar için hâlihazırda iklime dayalı öngörü sistemleri kullanıyor; bunlar daha geniş çaplı gözetim için model teşkil edebilir.”
Schelling, Avrupa genelindeki halk sağlığı sistemlerinin iklime dayanıklı altyapıya hâlâ daha fazla yatırım yapması gerektiğini, gelecekteki salgınların önlenmesinin yalnızca daha iyi gözetimle değil, aynı zamanda ekolojik bozulmanın ve bizzat iklim değişikliğinin temel nedenlerinin ele alınmasıyla mümkün olacağını belirtiyor.
Doğayı Koruma İçin Uluslararası Birlik (IUCN), son hantavirüs salgınının “beklenmedik bir çözümü” açığa çıkardığını söylüyor: doğanın onarılması.
2021 tarihli bir çalışma (kaynak İngilizce) ve Science Direct'te yayımlanan bulgular, tropik orman peyzajlarının yeniden eski haline getirilmesinin, iki büyük rezervuar kemirgen türünün popülasyonlarını azaltarak, savunmasız bölgelerde yaşayan yaklaşık 2,8 milyon insan için bulaşma riskini düşürebileceğini ortaya koydu.
“Restorasyon bir halk sağlığı müdahalesi olarak tanınmalı” diyor IUCN'den Paula Prist. “İklim değişikliğini hafifletmedeki ve biyolojik çeşitliliği geri getirmedeki rolü iyi biliniyor, ancak aynı zamanda insan sağlığını korumak için de hayati bir strateji.”
İlerleyen dönemde Murray, özellikle “insan popülasyonunda yeni ortaya çıkan ya da alışılmışın dışında davranışlar sergileyen” ortaya çıkan enfeksiyonlar için, salgın riskini daha iyi anlayabilmek amacıyla daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğunu vurguluyor.