Alaska'daki Katmai Ulusal Parkı ve Koruma Alanı'nda yaşayan boz ayıların kış uykusuna hazırlıklarını kutlayan yıllık Fat Bear Week (Şişman Ayı Haftası) yarışmasında çevrim içi oylama başladı.
Bu yılki yarışmada 16 ayı mücadele ediyor. Geçen yılın kazananı, resmi adıyla 32 numaralı Ayı, unvanını korumaya çalışacak. Geçen yılki yarışmayı kazandığında yaklaşık 544 kilogram ağırlığında olduğu belirtilen ayı, bu yıl da favoriler arasında yer alıyor.
REKLAM
REKLAM
Artık 12'inci yılına giren Şişman Ayı Haftası, dünya genelindeki insanları, kış uykusuna yatmadan önce en başarılı şekilde kilo aldığına inandıkları ayıya oy vermeye davet ediyor.
Explore.org'da görev yapan doğa bilimci Mike Fitz, Associated Press (AP) haber ajansına yaptığı açıklamada yarışmanın, ayıların hayatta kalması açısından kilo almanın ne kadar önemli olduğunu ortaya koyduğunu söyledi. Kış uykusu sırasında beslenmeyen ayıların, yaklaşık altı ay boyunca tüketecekleri besini önceden depolamaları gerekiyor.
Ancak kazananı belirlemek yalnızca en ağır ayıyı seçmekten ibaret değil.
Fitz, "Bu yıl kazananı tahmin etmenin oldukça zor olduğunu düşünüyorum. Bazı ayılar diğerlerinden daha büyük ancak mesele yalnızca vücut ağırlığı değil. İnsanların ayıların hikâyelerini de göz önünde bulundurmasını istiyoruz. Çünkü kilo almak, örneğin Brooks Falls'taki en iyi balık avlama noktalarına erişim konusunda üstünlük kurmaya çalışan yetişkin ve iri bir erkek ayı için farklı bir anlam taşıyor," dedi.
Kilo almak neden hayatta kalmak için hayati önem taşıyor?
Katmai Ulusal Parkı ve Koruma Alanı'nda yaklaşık 2 bin 200 boz ayı yaşıyor. 2014 yılında başlayan yarışma, bu hayvanlar ve kışa hazırlanma süreçleri konusunda kamuoyunda farkındalık oluşturmak amacıyla düzenleniyor.
Yetişkin erkek boz ayılar genellikle 270 ila 410 kilogram arasında ağırlığa sahip. Ancak özellikle somonla yoğun şekilde beslenen iri erkeklerin ağırlığı 450 kilogramı aşabiliyor. Dişiler ise genellikle erkeklerden yaklaşık üçte bir oranında daha küçük.
Ayılar kış uykusu sırasında ne yemek yiyor ne de su içiyor ve vücut ağırlıklarının yaklaşık üçte birini kaybedebiliyor.
Fitz, ayıların hayatta kalması açısından sağlıklı somon popülasyonlarının da büyük önem taşıdığını vurguladı. Alaska'nın Bristol Körfezi bölgesinde bol miktarda bulunan sockeye somonlarının, sağlıklı nehir ekosistemlerinin neleri destekleyebildiğine örnek olduğunu belirtti.
Fitz'e göre bölge, özellikle somon sayılarının azaldığı bölgelerde, Kuzey Amerika'nın diğer kesimlerindeki somon popülasyonlarının korunması ve yeniden artırılmasının neden önemli olduğunu gösteriyor.
Ayıların etkileyici iriliklerini kutlamanın ötesinde, yarışma onların günlük yaşamlarına da bir pencere açıyor.
Fitz, izleyicilerin, başarılı bir av seansının keyfini çıkaran ve birbirleriyle oynayan ayılardan, yavrularını beslemeye çalışan ya da kaybettikleri yavruların acısıyla baş etmeye uğraşan annelerin yaşadığı zorluklara kadar pek çok şeyi gözlemleyebildiğini söyledi.
“Karınları balıkla doluyken nasıl mutlu olduklarını görüyoruz, başka bir ayıyla dostça oynarken nasıl eğlendiklerine tanık oluyoruz ve aynı zamanda yaşadıkları gerçek zorlukları da izliyoruz; yavrularını doyurmaya çalışırken zorlanan anneleri, hatta kimi zaman yavrularını kaybeden anneleri, mesela.”
Yarışmanın final turu 29 Eylül Salı günü yapılacak ve halk, bu yılın unvanını hangi ayının alacağına karar verecek.
Şişman Ayı Haftası'na doyamayanlar için Google da etkileşimli bir sürpriz hazırladı: Arama çubuğuna “Fat Bear Week” yazıldığında ekranda beliren küçük bir ayıya kullanıcılar somon yedirebiliyor; böylece ayının, kış uykusunu atlatmasına yetecek kadar kilo almasına yardım ediyorlar.