Capitol Hill’deki şeffaflık çağrılarının ardından Kongre ve ABD Adalet Bakanlığı tarafından yayımlanan yeni mahkeme belgeleri, Atlantik’in her iki yakasında da itibarlara darbe vurdu.
ABD Adalet Bakanlığı (DOJ) ve Kongre tarafından yayımlanan yeni belgeler, Jeffrey Epstein’in, Peter Mandelson aracılığıyla İngiltere'deki vergi politikaları ve İngiltere Merkez Bankası’ndaki (Bank of England) tartışmalara eş zamanlı erişim sağladığını ortaya koyuyor. Bu durum, özel ilişkiler ağlarının kamu yönetimiyle nasıl kesiştiğine dair ciddi soru işaretleri doğurdu.
Capitol Hill’deki şeffaflık çağrılarının ardından Kongre ve ABD Adalet Bakanlığı tarafından yayımlanan yeni mahkeme belgeleri, Atlantik’in her iki yakasında da itibarlara darbe vurdu.
Belgelerde, Microsoft’un kurucusu Bill Gates’e atfedilen evlilik dışı ilişki iddialarından, Avrupa Konseyi eski Genel Sekreteri Thorbjorn Jagland’ın tanıştırıldığı “olağanüstü kızlardan" söz ettiği e-postalara kadar birçok çarpıcı detay yer alıyor.
Ekonomi ve kamu politikalarını yakından takip edenler açısından en hassas başlıklardan biri ise, İngiltere’de onlarca yıl İşçi Partisi’nin en etkili isimlerinden biri olan ve 1998’de Ticaret ve Sanayi Bakanı, ardından İş ve Yenilik Bakanı olarak görev yapan Peter Mandelson’la ilgili yazışmalar.
Mandelson ayrıca, İngiltere henüz AB üyesiyken, 2004 yılında Brüksel’de Avrupa Birliği Ticaret Komiseri olarak görev yapmıştı.
Salı günü parlamentonun üst kanadının başkanı, Mandelson’ın Lordlar Kamarası’ndaki görevinden istifa ettiğini doğruladı.
İngiliz hükümeti ise daha önce aynı gün, Mandelson’ın merhum finansçı ve hüküm giymiş cinsel suçlu Jeffrey Epstein’e hassas devlet bilgileri aktardığı iddialarına ilişkin belgeleri polise ilettiğini açıkladı.
Başbakan Keir Starmer, Kabine toplantısında yeni yayımlanan Epstein dosyalarındaki ifşaatlar karşısında “dehşete düştüğünü” söyledi ve ortaya çıkabilecek başka ayrıntılardan endişe duyduğunu dile getirdi.
Hukuka aykırı mı?
Yeni yayınlanan Epstein belgelerinin Mandelson açısından cezai sorumluluğa yol açabilecek net bir kanıt mı içerdiği, yoksa yalnızca talihsiz bir yakınlık ilişkisini belgeleyen bir yazışma zinciri mi sunduğu henüz net değil.
Ancak e-postalar, iki isim arasında son derece yakın bir ilişkiye işaret ediyor. Yazışmalar arasında, Epstein’in 50'nci doğum günü için gönderilen ve “Dünyanın neresinde olursa olsun hâlâ en iyi dostum… Jeffrey, seni seviyoruz,” ifadelerinin yer aldığı mesajlar da bulunuyor.
Belgeler, Epstein’in yalnızca sosyal çevrede bir tanıdık olmadığını, kişisel mali konuların yanı sıra İngiltere hükümet politikalarına ilişkin konularda da muhatap alındığını ortaya koyuyor.
Yayımlanan banka kayıtlarına göre, 2003–2004 yılları arasında Mandelson’la bağlantılı hesaplara toplam 75 bin dolar (63 bin 575 euro) tutarında üç ayrı ödeme yapıldı.
Ayrıca 2009–2010 döneminde, Epstein’in —hapisten çıktıktan sonra— Mandelson’ın eşinin osteopati eğitimi için yaklaşık 10 bin sterlin (yaklaşık 12 bin euro) dahil olmak üzere çeşitli ödemeler yaptığı görülüyor.
Mandelson, bu paraları aldığını hatırlamadığını ve belgelerin gerçekliğini araştıracağını söyledi. Ancak pazar günü, İşçi Partisi’nden istifa ettiğini açıklayarak partiye “daha fazla utanç yaşatmak istemediğini” belirtti.
Bu mali işlemler, Mandelson’ın üst düzey bir kamu figürü olduğu ve piyasa ile düzenleyici çerçevelerin yoğun biçimde tartışıldığı dönemlere denk gelmesi nedeniyle, ilişkinin yalnızca sosyal olduğu yönündeki anlatıyı zora sokuyor.
Epstein, ilk kez 2006 yılında insan ticareti suçlamalarıyla yargılandı ve 2008’de suçunu kabul etti. Bu zaman çizelgesi, Mandelson ile kişisel konulara ilişkin temaslarının sürdüğü dönemle örtüşüyor.
Epstein davasına ilişkin tutarlı haberler, onun en yakın çevresindeki birçok kişinin, resmi suçlamalardan çok daha önce faaliyetlerinden haberdar olmuş olabileceğini gösteriyor.
AB politikası hakkında önceden bilgilendirme
İş dünyası ve ekonomi politikaları açısından bakıldığında, Mandelson’la ilgili Epstein dosyaları, politika yapım süreçlerinin özel çıkarlara ne ölçüde açık olduğu sorusunu gündeme getiriyor.
Belgelere göre, zor durumdaki AB üyesi ülkelere destek sağlamak amacıyla planlanan 500 milyar euroluk kurtarma fonuna ilişkin bir iç not, Mayıs 2010’da Epstein’e iletildi. Mandelson, e-postasında bu düzenlemenin “bu gece açıklanması gerektiğini” yazıyordu.
Bu yazışma, Mandelson’ın 2004–2008 yılları arasında Avrupa Birliği Ticaret Komiseri olarak görev yaptığı dönemde üstlendiği rol düşünüldüğünde özellikle dikkat çekiyor. Bu görev kapsamında, ticarete erişim, transatlantik ticaret kuralları ve kilit sektörlerin korunmasına ilişkin müzakereleri yürütmüştü.
Avrupa Komisyonu’nda ticaret politikası ve ekonomik yönetişim, sıkı gizlilik ve eşgüdüm gerektiriyor. Hassas taslakların özel yazışmalarla paylaşılması, temel diplomatik ve ekonomik protokolleri zedeliyor.
Resmî açıklamadan hemen önce gönderilen bu e-posta, Epstein’in, Avrupa Merkez Bankası’nın kriz dönemine ait stratejisinin merkezinde yer alan, piyasa açısından hassas bilgilere önceden eriştiğine işaret ediyor.
Mandelson kendi hükümetine karşı mı hareket etti?
Kriz sonrası dönemde düzenlemelerin sıkılaştırıldığı süreçte Mandelson, Birleşik Krallık’ta bankacı primlerine getirilen vergiyi doğrudan Epstein ile tartışıyordu.
Bu vergi, İşçi Partisi hükümetinin banka kurtarmalarına yönelik kamu öfkesine verdiği en sembolik yanıtlardan biriydi. 2008–2009 finansal krizinin bedelini ödeyen sıradan vatandaşlar açısından son derece hassas bir konuydu.
Vergi, devlet desteği alan bankalarda yüksek ve hızlı prim ödemelerini caydırmayı amaçlayan tek seferlik bir düzenleme olarak tasarlanmıştı.
Ancak ayrıntılar kritik öneme sahipti: vergi yalnızca nakit primleri kapsarsa, bankalar primleri hisse senedine veya ertelenmiş ödemelere kaydırarak düzenlemeyi kolayca aşabilirdi.
Ertelenmiş ve hisse bazlı ödemeleri de kapsaması halinde ise, vergi bankacıların tüm kazanç paketini etkileyerek daha zor kaçınılır hâle gelecekti.
Bu nedenle düzenlemenin kapsamı piyasalar tarafından yakından izleniyordu.
"[B]u verginin sadece bankacıların ikramiyesinin nakit kısmına uygulanmasının gerçek bir şansı var mı[?]"
Epstein tarafından Aralık 2009'da gönderilen bu soruyu dakikalar sonra Mandelson'ın hem baskıyı hem de iç direnci kabul eden yanıtı takip eder.
"Dün gece Jes'e de açıkladığım gibi düzeltmek için çok uğraşıyorum. Hazine bastırıyor ama ben davayla ilgileniyorum."
Mandelson Hazine'yi engel olarak tanımlıyor, aktif olarak değişiklik arayışında olduğunu belirtiyor ve Epstein'ı gerçek zamanlı olarak bilgilendiriyor.
Sonraki mesajlarda Epstein gelişmelerden önceden haberdar edilmek istiyor: "Lütfen Jes'ten önce bana haber verin."
Mandelson tek bir kelime ile cevap veriyor: "Hazine."
Dosya setinde yer alan daha sonraki yazışmalarda, Mandelson'ın Epstein'a JPMorgan'ın CEO'sunun Başbakan Alistair Darling'i "hafifçe tehdit etmesi" gerektiğini tavsiye ettiği belirtiliyor.
Bu mesajlar birlikte ele alındığında, düzenleyici politikanın önemli bir piyasa değişkeni olduğu bir dönemde, vergi politikasının işleyişine özel bir kanal açıldığını gösteriyor.
İngiltere Merkez Bankası ve iç notlar
Ağustos 2009 tarihli ayrı bir zincir, Epstein'ı kredi krizi sırasında doğrudan İngiltere Merkez Bankası stratejisine değinen tartışmaların içine yerleştiriyor.
Başbakanlık ofisine gönderilen ve daha sonra Epstein'a iletilen bir iç not, niceliksel genişlemenin tek başına kredileri geri getirmeyeceğine dair endişeleri ortaya koyuyor.
Epstein, "Bankanın QE'nin altın alımına odaklanması iyi ancak Fed anlamında yeterince kredi genişlemesi yapmadılar," diyor. "Menkul kıymetleştirme piyasasının eksikliği önümüzdeki yıllarda bu konuda gerçek bir engel olacaktır"
Mandelson notu Epstein'a iletiyor: "Başbakan'a giden ilginç bir not."
Niceliksel genişleme ya da QE, merkez bankasının sisteme para aktarmak için kullandığı acil durum aracı. İngiltere Merkez Bankası rezerv yaratıyor ve bunları borçlanma maliyetlerini düşürmek, borç vermeyi ve yatırımı teşvik etmek amacıyla -Britanya örneğinde olduğu gibi- ağırlıklı olarak devlet tahvili ya da gilts olmak üzere varlık satın almak için kullanıyor.
Epstein'ın pratik sonuçlara odaklanan yanıtı şu şekilde: "Hangi satılabilir [sic] varlıklar?"
"Arazi, mülk sanırım" şeklindeki cevap, daha geniş kapsamlı kriz müdahalesinin bir parçası olarak varlıkların elden çıkarılmasının düşünüldüğünü kabul ediyor gibi görünüyor.
E-postalar alım satım talimatı anlamına gelmese de, zamanlama ve beklentilerin önemli olduğu niceliksel genişleme ve devlet varlıklarının satışı konularında özel bir kişinin canlı düşünme sürecine dahil edildiğini gösteriyor.
Westminster'da üst düzey isimler soruşturma çağrısında bulunurken, yorumcular da skandalın sadece Mandelson'ın kişisel başarısızlıklarını değil kurumsal zaafları da ortaya koyduğunu belirtiyor.