Yeni sonsuz kimyasallar, okyanusta eski nesil olanlar kadar ortaya çıkmıyor. Bilim insanları bunun tam olarak nedenini bilmiyor.
Kuzey Atlantik pilot balinalarında sonsuz kimyasalların konsantrasyonları son 30 yılda yüzde 60’tan fazla azaldı.
Harvard’lı araştırmacılar 1986’dan 2023’e kadar balina doku örneklerini analiz ederek, küresel üretim artmasına rağmen per- veya polifloroalkil maddeler (PFAS) kirliliğinin azaldığını tespit etti.
Bu haber, kronik maruziyetin bazı kanserlerin gelişimini teşvik etmesi, doğurganlığı azaltması ve bağışıklık sistemiyle ilgili sorunlara yol açmasıyla ilişkilendirildiğine dair kanıtların ardından Avrupa’nın kimyasallara yönelik sıkı önlemlerini sürdürdüğü bir dönemde geliyor.
Ancak bulgular kutlanmayı hak ediyor mu, yoksa daha yeni PFAS’lar başka yerlerde mi birikiyor?
Sonsuz kimyasallar nedir?
PFAS, her yerde karşımıza çıkan 10 binden fazla sentetik kimyasaldan oluşan bir gruptur. Bilim insanları onları Everest Dağı’nın zirvesinde, insan kanında ve hatta Yeni Zelanda açıklarındaki derin deniz yunuslarında bile tespit etti.
Genellikle, yapışmaz mutfak gereçleri ve giysiler gibi eşyaları suya ve yağa dayanıklı hale getirmek için kullanılırlar.
Ancak doğal olarak parçalanmaları bin yıldan uzun sürebilir. Bu nedenle ‘sonsuz kimyasallar’ olarak anılırlar.
Balinalar PFAS’tan kurtulacak mı?
Ulusal Bilimler Akademisi Bildirileri’nde yayımlanan çalışma, PFAS krizini ‘wack-a-mole’ oyununa benzeterek, araştırmacılar bir kimyasalın maruziyetini ve sağlık etkilerini anlar anlamaz yenisinin geliştirildiğini savunuyor.
Bunu aşmak için araştırmacılar, tek tek PFAS’ları ölçmek yerine, çoğu PFAS bileşiğinde bulunan floru yakalayan toplam organoflorini ölçtü. Ardından bu ölçümleri, tek başına tanımlanması çok daha zor olan yeni PFAS türleri de dahil olmak üzere toplam PFAS konsantrasyonları için bir vekil olarak kullandılar.
Araştırma ekibi, tepe yırtıcıları deniz kirliliğinin ‘nöbetçileri’ olarak görüldüğü için balina doku örneklerini inceledi. Bunun nedeni, bedenlerinin kimyasal maruziyetleri uzun süre tutması ve açık okyanusta yaşamaları; bu da PFAS’ın doğal çevrede nasıl yol alabildiğini gösteriyor.
Genel olarak organoflorin düzeyleri, 2010’ların ortasında zirve yapan ve 2023’e gelindiğinde yüzde 60’tan fazla azalan dört eski PFAS’tan oluşuyordu.
başyazar Elsie Sunderland, "Başta gönüllü olan, ardından düzenlemelerle yönlendirilen üretimden kademeli çıkışlar, bu kimyasalların hem kaynağa yakın topluluklarda hem de daha uzak ekosistemlerdeki konsantrasyonlarını azaltmada oldukça etkili oldu; bunun çok olumlu olduğunu ve vurgulanmasının önemli olduğunu düşünüyorum," diyor.
Yeni PFAS’lar
Araştırmacılar, PFAS azalmasının şaşırtıcı biçimde yeni PFAS üretimi artarken gerçekleştiğini söylüyor ve şu soruyu gündeme getiriyor: Yeni PFAS’ların çoğu okyanusta birikmiyorsa nereye gidiyorlar?
Sunderland, "Genel olarak okyanus, karadaki insan kaynaklı kirliliğin nihai çökme alanı olarak görülür; ancak en yeni PFAS’ların açık okyanusta kayda değer birikimini görmüyoruz," diye ekliyor.
"Sonuçlarımız okyanus kirliliği açısından iyi haber olsa da, yeni PFAS’ların eskilerden farklı davranıyor olabileceğini gösteriyor."
Çalışmanın bulguları, gelecekteki etkileri azaltmak için devam eden PFAS üretimine daha sıkı düzenlemeler getirilmesi gerektiğini vurguluyor.