Sea Shepherd Koruma Derneği'nin kurucusu olan Watson hakkında 10 yılı aşkın bir süredir Japonya tarafından çıkarılmış bir tutuklama emri bulunuyor.
REKLAM
Balina avcılığı karşıtı aktivist Paul Watson Salı günü Grönland'daki cezaevinden serbest bırakıldı. Danimarkalı yetkililer ayrıca, aktivistin 2010 yılına kadar uzanan suçlamalar nedeniyle Japonya'ya iade edilmeyeceğini bildirdi.
ABD-Kanada vatandaşı 74 yaşındaki Watson, Danimarka'ya bağlı özerk bir bölge olan Grönland'da, gemisinin adanın başkenti Nuuk'a yanaşmasının ardından Japonya tarafından hakkında çıkarılan karar uyarınca tutuklandığı temmuz ayından bu yana gözaltındaydı.
Japonya, Sea Shepherd Koruma Derneği'nin kurucusu ve eski başkanı Watson hakkında 2010 yılında bir Japon balina avcılığı araştırma gemisiyle karşılaşması nedeniyle uluslararası tutuklama emri çıkarmıştı. Watson, kendi gemisinin kaptanına balina avlama gemisine patlayıcı madde atması emrini vererek mürettebatın resmi görevlerini engellemekle suçlanıyordu.
Danimarka Adalet Bakanlığı Tokyo'nun iade talebini reddettiğini çünkü Japon makamlarından Watson'ın gözaltında geçirdiği sürenin Japonya'da alacağı cezadan sayılacağına dair yeterli güvence almadığını açıkladı. Kopenhag'daki Japon Büyükelçiliği'nden ise konuya ilişkin henüz bir açıklama gelmedi.
Watson'ın yardım kuruluşu Kaptan Paul Watson Vakfı, aktivistin Japonya'da en fazla 15 yıl hapis cezasıyla karşı karşıya olduğunu belirtti.
Watson, serbest bırakılmasının ardından vakfı tarafından sosyal medyada yayınlanan bir videoda "Beş ayın ardından dışarıda olmak güzel ve... beni Japonya'ya göndermeyeceklerini bilmek, böylece Noel için bir eve sahip olmak da güzel," dedi.
"Tek zor kısım iki küçük oğlumdu ... Onları hazirandan beri görmedim," diye ekledi.
Eskiden Greenpeace'in önde gelen üyelerinden biri olan Watson, 1977 yılında taktikleriyle ilgili bir anlaşmazlık nedeniyle örgütten ayrılmış ve daha agresif bir yaklaşım benimsemek için Sea Shepherd'ı kurmuştu.
Sea Shepherd balinaları, yunusları ve diğer deniz hayvanlarını korumak için kampanyalar yürütmüştür. Grup, balina avlama gemileriyle açık denizde fiziksel çatışmalar da dahil olmak üzere doğrudan eylem taktikleriyle ünlüdür. Kampanyalarından bazıları önemli ünlülerin desteğini almış ve "Whale Wars" adlı reality televizyon dizisinde yer almıştır.
Özellikle Watson, 2023'ten beri ailesiyle birlikte yaşadığı Fransa'da Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron da dahil olmak üzere geniş bir destek gördü.
Balina avcılığı karşıtı aktivistler ve protestocular, Watson hakkındaki tutuklama emrinin, Japon hükümetinin sürdürülebilir ve bilimsel araştırmalara odaklı olduğunu iddia ettiği balina avcılığı uygulamalarını sterilize etmeye yönelik siyasi amaçlı bir çabanın parçası olduğunu savunuyor.
Japonya 2019 yılında Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonu'ndan çekildi ve o tarihten bu yana kendi münhasır ekonomik bölgesi içinde ticari balina avcılığına yeniden başladı.