ESA'nın Proba-3 görevi, Güneş'in koronasını incelemek için yapay güneş tutulmaları yaratmayı hedefliyor ve mart ayında ilk sonuçlar alınması bekleniyor.
REKLAM
Bir çift Avrupa uydusu Perşembe günü Hindistan'dan yörüngeye fırlatılarak uzayda hassas bir şekilde uçarak yapay güneş tutulmaları yaratmayı amaçlayan ilk görevine başladı.
Çalışmalar önümüzdeki yıl başladığında her bir sahte tutulmanın altı saat sürmesi bekleniyor. Bu süre, Dünya'daki doğal bir tutulmanın sunduğu birkaç dakikalık bütünlük süresinden çok daha uzun olup, Güneş'in koronası ya da dış atmosferinin uzun süre incelenmesine olanak sağlayacak.
Avrupa Uzay Ajansı (European Space Agency - ESA) görev bilimcisi Joe Zender e-posta yoluyla yaptığı açıklamada, "Hindistan'da çok mutlu bir bilim ekibiyiz," dedi.
Bir teknoloji demosu olarak faturalandırılan iki uydu bir ay kadar sonra ayrılacak ve Dünya'nın üzerindeki hedeflerine ulaştıklarında 150 metre arayla uçarak Güneş'le aynı hizaya gelecek ve böylece bir uzay aracı diğerinin üzerine gölge düşürecek.
ESA'ya göre bu, bir tırnağın kalınlığına eş değer olan sadece 1 mm'lik aşırı hassasiyet gerektirecek.
Konumlarını korumak için uydular GPS, yıldız izleyiciler, lazerler ve radyo bağlantılarına güvenecek ve otonom olarak uçacaklar.
Küp şeklindeki her bir uzay aracı 1,5 m'den daha küçük. Gölge oluşturan uydu, diğer uydudaki teleskoptan güneşi engellemek için bir disk tutuyor.
Bu disk, doğal bir tam güneş tutulmasında Ay'ı taklit edecek ve kararmış uydu Dünya'yı temsil edecek.
Güneş'in koronasını incelemek
ESA'nın teknoloji ve mühendislik direktörü Dietmar Pilz, "Bu, yüksek hassasiyetli formasyon uçuşunu test etmenin yanı sıra büyük bir bilimsel öneme de sahip," dedi.
Bilim insanları, Güneş'i çevreleyen taç benzeri koronayı incelemek için Güneş'in parlayan yüzünün tamamen kapatılmasına ihtiyaç duyuyor ve bu görevde özellikle güneş kenarına yakın bir yerden iyi bir bakış elde ediyorlar.
Özellikle koronanın neden Güneş'in yüzeyinden daha sıcak olduğunu öğrenmek ve ayrıca koronal kütle atımlarını, milyarlarca ton plazmanın manyetik alanlarla birlikte uzaya püskürmesini daha iyi anlamak istiyorlar.
Ortaya çıkan jeomanyetik fırtınalar Dünya'da ve yörüngede güç ve iletişimi kesintiye uğratabilir. Bu tür patlamalar beklenmedik yerlerde çarpıcı auroralar da üretebilir.
Uyduların 600 km'den 60.000 km'ye uzanan orantısız bir yörüngede dünyanın çevresini dolaşması yaklaşık 20 saat sürecek.
Bu saatlerin altısı - belirli yörüngelerin daha uzak ucunda - bir tutulma oluşturmak için harcanacak. ESA'ya göre diğer yörüngeler kesinlikle formasyon uçuşu deneyleri için olacak.
2 yıllık operasyon
İlk tutulma sonuçlarının, her iki aracın da teslim edilmesinin ardından mart ayında elde edilmesi bekleniyor.
Zender tutulmaların haftada en az iki kez gerçekleşeceğini ve korona gözlemleri için her seferinde altı saatlik bütünlük sağlanacağını söyledi.
Sıklığın güneş aktivitesine bağlı olacağını belirten Zender, tutulma sırasında sadece üç ila beş dakikalık bir bütünlük için dünyanın dört bir yanına seyahat etmek zorunda kalan bilim insanları için bir nimet olduğunu ifade etti.
Proba-3 olarak adlandırılan 210 milyon dolarlık (199 milyon euro) görev, iki yıllık çalışması boyunca en az 1.000 saatlik "talep üzerine" tam tutulma hedefliyor.
Görevleri tamamlandığında, her iki uydu da muhtemelen beş yıl içinde atmosferde yanana kadar kademeli olarak alçalacak.
Kalkış, uydulardan birinin hassas formasyon uçuşu için çok önemli olan yedek tahrik sistemindeki bir son dakika sorunu nedeniyle bir gün gecikti.
ESA, mühendislerin bir bilgisayar yazılımı düzeltmesine güvendiklerini söyledi.