Doktorlar, evde yapılan bağırsak mikrobiyomu testlerinin büyük ölçüde denetimsiz, sık sık güvenilmez olduğunu ve merakın ötesinde pratik bir değer sunmadığını uyarıyor.
Evde yapılan bağırsak mikrobiyomu testleri trend, meraklılara içgörüler, kronik hastalara güçlenme duygusu ve sağlıklı yaşam meraklılarına uzun ömre giden iddia edilen bir yol pazarlıyor.
Özel şirketler, bağırsaklarınızdaki bakterilerin envanterini çıkarma sözü veren ve €90 ile €460 arasında, hatta daha pahalıya mal olabilen testler sunuyor.
Peki, mikrobiyom testleri gerçekten eyleme dökülebilir sağlık bilgisi sağlayabilir mi?
Daha fazla hasta randevularına sonuçlarıyla gelirken, hayal kırıklığı yaşayan gastroenterologlar bu testlerin sınırları olduğunu insanların bilmesini istiyor.
Bağırsağınızda, hakkında hâlâ çok az şey bildiğimiz bir dünya var
Bağırsaklarımızın içinde, bütünüyle bakterilerden oluşan ekosistemler yiyeceklerimizi sindirmemize, temel vitaminleri emmemize, iltihaplanmayla mücadele etmemize ve daha pek çok şeye yardımcı olur. Araştırmalar, sağlıklı bir bağırsak mikrobiyomunun karaciğer hastalığı ve diyabet gibi durumların önlenmesinde rol oynayabileceğini ve hatta ruh sağlığını etkileyebileceğini gösteriyor.
Bağırsak mikrobiyomu son derece karmaşık ve ona dair anlayışımız "henüz emekleme aşamasında", dedi Wisconsin-Madison Üniversitesi sağlık sisteminde çalışan gastroenterolog Dr. Mark Benson.
"Ama bağırsak mikrobiyomunda farklı hastalıklarla, diyabet, karaciğer hastalığı, obezite ve inflamatuvar bağırsak hastalığı dahil, ilişkili değişimler olduğuna dair kanıtlar artıyor," dedi.
Ancak önemli bir nokta var: Pek çok durumda, bağırsak mikrobiyomundaki değişikliğin hastalığın nedeni mi yoksa sonucu mu olduğu belirsiz. Üstelik, her kişinin bağırsak mikrobiyomu bir parmak izi gibi benzersizdir. Hatta aynı kişinin bağırsağının içinde bile değişebilir.
"İnsanlar arasındaki değişkenliğin büyük bölümünü anlamıyoruz," dedi, 30 yıldır bağırsak mikrobiyomu ve irritabl bağırsak sendromu gibi bağırsak-beyin etkileşim bozukluklarını araştıran Houston Methodist Hastanesi'nin gastroenteroloji ve hepatoloji bölüm şefi Dr. Eamonn Quigley.
Bağırsak mikrobiyomu testleri nasıl çalışır?
Çoğu durumda bir mikrobiyom testi, genellikle bir svap (sürüntü çubuğu) ya da mendil kullanılarak bir dışkı örneği alınmasını içerir. Örnekler analiz için bir laboratuvara postalanır.
Ardından şirketler, kişinin bağırsak mikrobiyal bileşiminin sözde bir ideale nasıl kıyaslandığını gösteren veya dengenin bozulduğu noktaları ortaya koyan bir rapor sunar.
Bu doğrudan tüketiciye yönelik testler klinik kullanım için tasarlanmamıştır ve federal düzeyde düzenlenmez; bu nedenle ne kadar güvenilir olduklarını söylemek neredeyse imkansızdır. Farklı şirketler testleri için farklı standartlar ve yöntemler belirleyebilir.
Doktorlar test sonuçlarıyla ne yapabilir?
Hekimler bazen dışkı testleri ister, ancak genellikle belirli sorunlara bakarlar: enfeksiyonlar, gıda kaynaklı hastalıklar ya da antibiyotik kullanımına bağlı iltihaplanma veya kanser.
Hastalar reçetesiz satılan bir testin kendi sonuçlarıyla geldiklerinde, verilebilecek pek az tavsiye oluyor.
"Hastalarla konuşursanız, bu testler çekici. Havalı. Bir sürü veri sunuyorlar," dedi Stanford Üniversitesi'nden hekim-bilim insanı Dr. Sean Spencer. Doktorlar için asıl hayal kırıklığı, dedi, mikrobiyomu değiştirecek araçların eksikliği.
Spencer, Quigley ve Benson'ın hepsi mikrobiyom testi sonuçlarını kendilerine getiren hastalar gördü. Ama Spencer'a göre doktorların bağırsak mikrobiyomunu değiştirmek için gerçekten kanıtlanmış tek araçları antibiyotikler ve diyettir.
Quigley, bazen testlerin, doktorlara faydalı olabilecek, bağırsaktaki iltihaplanma düzeyi ya da pankreas işlevine dair bir ölçüm gösterdiğini söyledi. Ancak bunun ötesinde, "çoğu insan için aslında paralarını boşa harcıyorlar," dedi.
Bazı test sonuçlarının yanında bir pazarlama mesajı da geliyor
Test sunan şirketler, belirli bir durumu tedavi etmediklerini söylüyor. Ancak Science Policy Forum'da Mart 2024'te yayımlanan bir makaleye göre bunların birçoğu, yaklaşık %45'i, müşterilere sonuçlarla birlikte önerdikleri takviyeleri de satıyor.
Onlardan biri, bağırsak mikrobiyomu testleri satan ve test sonuçlarına önerilen yaşam tarzı değişikliklerinin yanı sıra kendi takviyelerine ilişkin önerileri de ekleyen bir sağlıklı yaşam şirketi olan Thorne.
Baş Bilim Sorumlusu Nathan Price bunun bir çıkar çatışması olduğunu düşünmediğini söyledi. Müşterilerin herhangi bir şey satın almaya "zorunlu tutulmadığını" belirtti, ancak birçoğu çözüm arıyor. Thorne'un testi, ardından probiyotiklerin zaman içinde sonuçları değiştirip değiştirmediğini izleyebiliyor.
Probiyotikler ve diğer takviyeler, ABD Gıda ve İlaç Dairesi (FDA) tarafından ilaç olarak düzenlenmiyor; bu da hangilerinin işe yaradığı ve iddia ettiklerini gerçekten içerip içermedikleri konusunda birçok soru bırakıyor. Atopik dermatit, yüksek kolesterol ve irritabl bağırsak sendromu gibi çeşitli kronik sağlık durumlarını probiyotiklerle tedavi etme potansiyeline ilişkin araştırmalar karışık sonuçlar verdi ya da sınırlı bir etki gösterdi.
Bir başka şirket olan Tiny Health, kendi testlerine dayanarak takviye markaları öneriyor; ancak bunları satmıyor ve satış ortaklığı pazarlamasından para kazanmıyor. Bu, şirketin baş sağlık sorumlusu ve integratif pediatrist olan Dr. Elisa Song için önemli bir çizgiydi.
"Tiny Health'in probiyotik satmaması gerektiğini çok net ifade ettim; çünkü orada böyle bir çıkar çatışması olmamalı," dedi Song. "Bilimi temiz tutmalısınız".
Bağırsak sağlığınızı iyileştirmek için teste ihtiyacınız yok
Doktorlar, sırf merak için bir test yaptırmanın pek zararı olmadığında hemfikir; ama bağırsak sağlığınızı iyileştirmek için buna ihtiyacınız yok.
"Bu sonuçlara dayanarak tedaviyi kayda değer ölçüde değiştirmez ya da bir sürü pahalı takviye almazdım," dedi Benson.
Bunun yerine bolca bitki bazlı lif ve protein tüketin. Uykunuzu iyileştirin. Vücudunuzu hareket ettirin. Ve kanlı dışkı, geçmeyen kabızlık ve ishal ya da şiddetli ağrı gibi ciddi bağırsak belirtileri için doktora görünün.
Araştırmacılar, tedavilerin mikrobiyomu doğrudan hedefleyebileceği bir geleceğe umutla bakıyor; ancak o günün henüz gelmediğini söylüyor.