Geçen ay kuyruklu yıldız, kızıl gezegene assign 29 milyon kilometre mesafeden geçerken ESA'nın iki uydusu ile Mars'ta ve yakınlarında birkaç NASA aracı ona odaklandı.
NASA, şu anda Güneş Sistemimizden hızla geçen yıldızlararası kuyruklu yıldız 3I/ATLAS’ın yakın plan fotoğraflarını yayımladı.
Kuyruklu yıldız, sonunda yıldızlararası uzaya hızla geri dönecek ve bir daha geri dönmeyecek.
NASA’ya göre kuyruklu yıldız, Güneş’in etrafında dönen donmuş gazlar, kaya ve tozdan oluşan kozmik bir kartopudur. Ancak 3I/ATLAS’ın hız ve yörüngesi, Güneş’in kütle çekimine bağlı olmadığını gösteriyor; yani başka bir yıldız sisteminde oluşmuş olmalı ve tesadüfen bizimkine uğramış olmalı.
Bu nedenle araştırmacılar, kuyruklu yıldız Güneş Sistemimizi kat ederken kozmik mahallemizin ötesinden gelen materyali incelemek için nadir bir fırsat yakaladı.
“Bu nesne bir kuyruklu yıldız. Bir kuyruklu yıldıza benziyor ve öyle davranıyor; tüm kanıtlar bunun bir kuyruklu yıldız olduğunu gösteriyor,” NASA’nın yardımcı yöneticisi Amit Kshatriya, yeni görüntüleri duyurduğu bir videoda dedi.
“Ama bu, Güneş Sistemi’nin dışından geldi; bu da onu büyüleyici, heyecan verici ve bilimsel açıdan çok önemli kılıyor. İnsanlık şimdiye kadar bu türden yıldızlararası bir cismi sadece üçüncü kez buldu”.
Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) iki uydusu ve Mars’ta ve Mars yakınında bulunan birkaç NASA uzay aracı, geçen ay kuyruklu yıldız kızıl gezegenin yanından sadece 29 milyon kilometre uzaktan geçerken ona odaklandı.
ESA’daki bilim insanları ayrıca Jüpiter’e doğru yol alan Juice uzay aracını, özellikle Güneş’e en yakın geçişini yaptıktan sonra, kameralarını ve bilimsel cihazlarını kuyruklu yıldıza çevirmek için kullandı.
Ancak Juice, Güneş’e yakınken ana anteni ısı kalkanı görevi gördüğünden veri akışı sınırlanıyor; bu gözlemlerin hiçbiri Şubat’a kadar geri alınamayacak.
Güneş Sistemimizde yol alan bir ziyaretçi
Gökbilimciler, 3I/ATLAS’ın uzayda saniyede 61 kilometreden fazla hızla yol aldığını ve Güneş’e yaklaştıkça hızının arttığını daha önce doğrulamıştı.
Kuyruklu yıldız, yeryüzünden şafak öncesi gökyüzünde dürbün veya teleskopla görülebiliyor ve Aralık ortasında Dünya’ya en fazla 269 milyon kilometreye kadar yaklaşacak.
Kuyruklu yıldızın boyutu ve şekli hâlâ belirsizken NASA, çapının 440 metre ile 5,6 kilometre arasında olabileceğini söylüyor.
“Bunu daha netleştireceğiz,” dedi NASA’nın gezegen bilimi bölümünde Güneş Sistemi’ndeki küçük cisimlerden sorumlu baş bilim insanı Thomas Statler.
“Çekirdeğin biçimini saptamak da güç, çünkü gözlemlerimizde onu genellikle çözümleyemiyoruz. Toz tarafından gizleniyor; özellikle de komanın iç kısmındaki tozdan yansıyan gün ışığı tarafından,” diye ekledi Statler.
Uzay ajansı, X’teki bir paylaşımında kuyruklu yıldızın “Dünya’daki yaşama hiçbir tehdit oluşturmadığını” daha önce belirtmişti.
NASA bilim insanları, 3I/ATLAS’ın bizimkinden daha yaşlı bir yıldız sisteminden gelmiş olmasının muhtemel olduğunu söyledi.
“3I/ATLAS yalnızca... başka bir yıldız sistemine açılan bir pencere değil; derin geçmişe, hatta Dünya’mızın ve Güneş’imizin oluşumundan da öncesine açılan bir pencere,” dedi Statler.
3I/ATLAS, Temmuz ayında Şili’deki ATLAS tarama teleskobu tarafından ilk kez görüntülendi; bu da spekülasyonlara yol açtı; 3I/ATLAS’ın bir kuyruklu yıldızdan fazlası olup olamayacağı sorgulandı.
Uzay ajansı, geçen ay 3I/ATLAS’ın, 2017’deki ʻOumuamua ve 2019’daki 2I/Borisov’un ardından, bizim kozmos köşemizde başka bir yıldızdan gelen şimdiye dek gözlemlenen üçüncü yıldızlararası cisim olduğunu doğruladı.