Azerbaycan ekibi Sabah Futbol Kulübü’nün UEFA Şampiyonlar Ligi’ne beklenmedik biçimde katılma hakkı kazanması, kulüp tarihinin en büyük başarılarından biri oldu.
TV bilgi yarışmasıyla ilgili bu hikâyenin biraz abartıldığını düşünüyorum, dedi Valdas Dambrauskas Euronews'e; dokuz yıl önce var olmayan bir kulübü Arsenal, Manchester United ve Barcelona ile karşılaşmaya götürerek Şampiyonlar Ligi ana turuna yükselen ilk Baltıklı teknik direktör olmuştu.
REKLAM
REKLAM
2002'de Dambrauskas, Litvanya televizyon programı 'Who Wants to Be a Millionaire?'da ödül kazandı ve bu parayı UEFA antrenörlük lisanslarını finanse etmek için İngiltere'ye taşınmakta kullandı.
Profesyonel futbol geçmişi yoktu.
Kursların parasını ödeyebilmek için çocuk bakıcılığı, satıcılık ve gazete dağıtıcılığı yaptı. Sonunda Fulham, Brentford ve Manchester United'ın altyapı akademilerinde görev aldı. Bakü ekibi Sabah FK, kariyerindeki 10. kulüp.
Bazen zordu. Çok çalışmak zorundaydım ve hem benim hem de çevremdekilerin şüpheye düştüğü anlarda bile inanmam gerekiyordu, diye hatırlıyor Dambrauskas.
Bu başarıyı bir dönüm noktası olarak görüyorum ve yolculuğun kendisinin daha önemli olduğuna inanıyorum. Önümüzde başka hayaller var ve gerçekten durmak istemiyorum.
Sabah, geçen salı Hapoel Beer Sheva'yı 5-2, toplamda ise 6-4 yenerek Şampiyonlar Ligi ana turuna yükseldi ve Avrupa futbolunun en büyük kulüplerine karşı sekiz maç oynamayı garantiledi. Barcelona, Borussia Dortmund, Napoli ve Slavia Prag Bakü'ye gelecek.
Dambrauskas ve ekibi, İngiltere'de Arsenal ve Manchester United deplasmanına, ardından İspanya'da Villarreal'e ve Norveç'te Viking'e gidecek.
Dambrauskas, bundan sonrasında ne olacağı konusunda da bir o kadar net.
Herkes Şampiyonlar Ligi'nden bahsediyor ama orada oynamanı sağlayan şey Azerbaycan ligi. O yüzden odağımızı korumamız ve oynayacağımız her maça iyi hazırlanmamız çok önemli, dedi.
Harika bir uluslararası ortamımız var; çoğu zaman ilk 11'e 11 farklı milletten oyuncu yazıyoruz. Böyle bir ortamda, felsefemizi üzerine kurduğumuz temel kavram saygı.
Odaklanma zamanı
Sabah Futbol Klubu 2017'de Bakü'de kuruldu. 2024-25 sezonunda Azerbaycan Kupası'nı, ertesi yıl da Azerbaycan Premier Ligi şampiyonluğunu kazanarak Qarabağ FK'nin ülke içindeki hâkimiyetine son verdi.
Barcelona ve Arsenal gibi takımlarla karşılaşma fırsatı, futbolda pek ender rastlanan bu rüyanın gerçek olmasıyla çok hızlı geldi; Sabah'ın sağ beki ve sağ kanadı Tellur Mutallimov içinse önlerindeki zorluğun büyüklüğü heyecandan çok odaklanma meselesi.
Bu büyüklükte kulüplere karşı oynamak bende heyecandan çok daha fazla sorumluluk duygusu ve ekstra motivasyon yaratıyor, dedi Mutallimov Euronews'e.
Kutlamalar artık geride kaldı. Şimdi tüm dikkatimizi önümüzdeki önemli ve zorlu maçlara vermenin zamanı.
Mutallimov, eleme turları boyunca takımı yalnız bırakmayan taraftarlara da teşekkür etti.
Danimarka, İngiltere, Finlandiya ve Romanya'da, evimizden çok uzakta oynadığımızda bile yalnız değildik. Maçlara gelip bizi destekleyen yurt dışında yaşayan vatandaşlarımıza minnettarız.
Dambrauskas'a, 10 farklı ülkede çalışmış olan 37 yaşındaki İtalyan Valerio Zuddas yardımcı oluyor; Zuddas takımın savunma organizasyonundan ve Avrupa'daki rakiplerin analizinden sorumlu.
Valdas için teknik direktör olarak, bizim için de teknik ekip olarak en büyük tatmin, oyuncuların takım prensiplerimizin ne kadar içinde olduklarını ve onlara ne kadar inandıklarını net biçimde görebilmemiz, dedi Zuddas Euronews'e.
Bazen kurduğumuz yapı içinde çözümü kendileri buluyorlar; oyunu anlama seviyeleri, her seferinde farklı stratejiler ve varyasyonlar önermemize ve böylece gitgide daha rekabetçi hâle gelmemize imkân tanıyor, diye ekledi.
Futbol hakkında farklı hayaller kurmak
Kulüp başkanı Magsud Adigozalov, Şampiyonlar Ligi yolunun para harcamaktan ziyade analiz üzerine kurulduğunu söylüyor.
Birçok köklü Avrupa kulübüyle finansal olarak yarışamazdık, bu yüzden kendi rekabet avantajlarımızı bulmak zorundaydık, dedi Adigozalov Euronews'e.
Veri ve oyuncu alımının akıllıca kullanımının bir kulübü mali büyüklüğünün çok ötesinde rekabetçi kılabileceğini gösteren Moneyball felsefesinden ilham aldık, diye anlattı.
Yine de Adigozalov'a göre insan faktörü her zaman önce geliyor.
Futbolcular, birer varlık ya da istatistik olmadan önce insandır. Oyuncularımıza çok iyi çalışma ve yaşam koşulları sunmaya, onları ve ailelerini saygıyla karşılamaya çalışıyoruz, dedi Adigozalov.
Sabah FK kadrosunun toplam piyasa değeri yaklaşık 16,65 milyon euro olarak tahmin ediliyor; bu, Barcelona'nın 1,1 milyar euroluk ya da Manchester United'ın 900 milyon euroluk değeriyle kıyaslandığında büyük bir uçuruma işaret ediyor.
Chelsea'den yeni transfer edilen Napoli stoperi Benoît Badiashile'in değeri, neredeyse tüm Azerbaycan ekibiyle aynı seviyede.
Adigozalov ise yılmıyor ve her şeyden önce çok çalışmaya yürekten inanıyor.
Bugün herkesin gördüğü sonuç Şampiyonlar Ligi. Bizi asıl gururlandıran ise insanların dokuz yıl boyunca görmediği sistem, kültür ve bunun arkasındaki emek.
Ana tura kalmak, Sabah'a doğrudan UEFA ödemeleriyle milyonlarca euroluk bir taban gelir, bunun yanında yayın hakları geliri ve yeni sponsorluk fırsatları getiriyor.
Adigozalov, uzun vadede asıl etkinin, futbol gibi sporlarda hiçbir şeyin ulaşılamaz olmadığının anlaşılması olacağını söylüyor.
Stadyumda oturup Barcelona ya da Borussia Dortmund'un Sabah'a karşı oynadığını izleyen bir erkek ya da kız çocuğu, futbolla ilgili hayallerini farklı kurmaya başlayabilir, diyor.
Eğer bu başarı daha fazla çocuğu futbola, daha fazla aileyi stadyumlara çekerse ve Azerbaycan futboluna olan inancı artırırsa, etkisi Sabah'ın kendisinden çok daha büyük olacaktır.