Leopardus tilcayo, yaklaşık 45 santimetre uzunluğunda, ev kedisinden biraz küçük ve ilk başta evcil hayvan sanıldı.
Bir asrı aşkın bir süredir ilk kez, bilim insanları yeni bir yaban kedisi türü keşfetti.
REKLAM
REKLAM
Tilcayo kaplan kedisi, benekli, leoparı andıran postu olan küçük bir kedi türü; ilk kez Bolivya'nın başkenti La Paz yakınlarındaki dağlık Yang bölgesinde tespit edildi.
Hayvanı gören yerel halk başlangıçta onu evcil bir kedi sandı. Ancak DNA incelemeleri, aslında başlı başına ayrı bir tür olduğunu ortaya koydu.
Yeni bir yaban kedisi türü keşfedildi
Araştırma ekibinde yer alan biyolog ve National Geographic kâşifi Paola Nogales-Ascarrunz, keşfi “olağanüstü bir gelişme” olarak nitelendirdi.
Yeni bir yaban kedisi türü, 100 yıldır tanımlanmamıştı; son keşif 1923’e dayanıyor.
Yerel halkın hayvana verdiği “tilcayo” lakabı, yeni bilimsel adının ilham kaynağı oldu: Leopardus tilcayo. Evcil kedilerden biraz daha küçük; yaklaşık 45 santimetre (18 inç) uzunluğunda ve yuvarlak kulaklara sahip.
Nogales-Ascarrunz’un aktardığına göre, şu ana kadar bulunan tek bireyler olan bir çift tilcayo üzerinde, ayrıntılı bir genetik inceleme türü olan tüm genom dizilemesi gerçekleştirildi.
Bir erkek tilcayo, onu evine alan bir ailenin yetkililere teslim etmesinin ardından Yungas’taki bir hayvan barınağında yaşıyor; dişi birey ise yerel halkın saldırısına uğradıktan sonra kurtarılarak yeniden doğaya bırakıldı.
Türle ilgili araştırma, bilim insanlarının 2021’de başlattığı çalışmaları tamamlayan bir makale olarak Perşembe günü Current Biology dergisinde yayımlandı.
Tilcayo kaplan kedisiyle tanışın
“Şimdilik yalnızca Bolivya’da tespit edildi” ve “gezegenin başka hiçbir yerinde görülmedi” diye ekliyor Nogales-Ascarrunz (kaynak İngilizce).
Bu ürkek tür hakkında çok az şey biliniyor; ancak Nogales-Ascarrunz, onların yok olma tehlikesi altındaki türler arasında sınıflandırıldığını ve kısa süre içinde “çok daha yüksek risk” grubuna alınabileceklerini söylüyor.
Bu kedilerin ne yediği ya da kimler tarafından avlandığı, nasıl üredikleri ve vahşi doğadaki gündelik yaşamlarının birçok yönü hâlâ gizemini koruyor.
Araştırmacılar, yeni kediyi tanımlarken kullandıkları yöntemlerin dünyada daha fazla kedi türünün bulunmasına ve bunları korumanın yeni yollarının geliştirilmesine de yardımcı olmasını umuyor.
Kaplanlar, doğal dünya üzerindeki derin etkileri nedeniyle sık sık çevrenin savaşçıları olarak anılıyor. Korunan yaşam alanlarında bulunarak, geniş orman alanlarının doğal karbon yutağı olarak işlev görmesini sağlayıp karbon dioksit miktarının azaltılmasına katkıda bulunuyorlar.
Besin zincirinin tepesindeki yırtıcılar olan kaplanlar, geyik gibi büyük otoburları avlayarak, bu hayvanların aşırı otlamasını önlüyor; böylece ağaç ve bitkilerin tam büyümesine, daha fazla karbon emmesine olanak tanıyor.