ABD’de geliştirilen yeni bir tahıl türü, çiftçilere hem toprağın sağlığını iyileştirme hem de ürünleri kuraklık ve şiddetli yağışa karşı daha dayanıklı kılma olanağı sunabilir.
Bryce Black, şiddetli kuraklığın vurduğu bir buğday tarlasında dizlerinin üzerine çöker. Elinde iki başak tutarken, tohum başaklarının normalde olduğundan ne kadar küçük olduğuna dikkat çekiyor.
REKLAM
REKLAM
Geçen yıl ekim ayının sonundaki yağmurdan sonra, dördüncü kuşak çiftçi 1.800 dönümlük (728 hektar) kışlık buğdayı konusunda umutluydu. Ancak kurak geçen bir kış ve bahar, buğdayın kök salmak için neme ihtiyaç duyduğu dönemde aşırı kuraklığa yol açtı. Sonunda yaklaşık 1.500 dönüm (607 hektar) hasat edebildi ancak verim, 2017’de aile çiftliğinin başına geçtiğinden bu yana gördüğü en düşük seviyede kaldı.
“Dişini sıkıp bir şekilde atlatmak zorunda kaldığınız türden bir süreçti” diyor, ailesinin 4.500 dönümlük (1.821 hektar) çiftliğinde ayrıca mısır, soya fasulyesi ve milo adlı bir darı türü yetiştiren Black. “Moral bozucu, biliyorsunuz. Ve insan ne yapacağını kestirmekte zorlanıyor.”
Bu tür hava olayları yaşandığında çiftçiler genellikle hem ürünlerini hem de kazançlarını korumanın yeni yollarını arıyor.
Çok yıllık tahıl nedir?
Bazı çiftçiler, kuraklık ve şiddetli yağış gibi aşırı hava olaylarına karşı dayanıklılığı artırmak için çok yıllık tahılları ekim nöbetine dahil ediyor. Araştırmacılar buğday, sorgum ve pirinç gibi yaygın tek yıllık tahılların çok yıllık çeşitlerini geliştirmek için çalışıyor ancak ilerleme yavaş. Üstelik çiftçiler arasında yaygın şekilde benimsenmesi zor; çünkü çok yıllık ürünlerin verimi daha düşük, hasadı güç ve pazarı hâlâ oluşma aşamasında.
Tüm bu zorluklara rağmen Black’in ilgisini çekiyor. “Şu anda hayatta kalma modundayım” diyor. “Bir şeyi ekip ardından dört beş yıl boyunca tarlaya tekrar dönmek zorunda kalmazsanız… o kadar çok paradan, iş gücünden, her şeyden tasarruf edersiniz. Cazip kılan da bu.”
Beş yıl önce David Mueller, Avrupa ve Batı Asya’nın bazı bölgelerinde görülen yerli otlara benzeyen çok yıllık bir tahıl olan Kernza’dan 12 dönümlük (5 hektar) bir tarla ekti.
Çok yıllık tahıllarda her yıl yeniden ekim, hasat ve yeniden ekim yapmak gerekmiyor. Bunun yerine birkaç yılda bir kez ekiliyorlar.
Araştırmacılar, kök sistemlerinin birkaç metre derine inebildiğini ve yeraltındaki daha derin suya erişebildiğini söylüyor. Bu da kısa süreli kuraklıklara daha iyi dayanabilmelerini sağlıyor. Yoğun yağışlar geldiğinde ise daha geniş kök yapıları, aksi takdirde yüzeyden akıp toprağı aşındıracak fazla suyu emebiliyor. Bu derin kökler aynı zamanda daha fazla karbon depolayarak atmosferdeki kirliliği azaltıyor.
Çok yıllık ürünler geliştiren enstitünün içi
Kernza, Mueller’in çiftliğinin yaklaşık bir saat kuzeyinde, Kansas’ın Salina kentindeki The Land Institute (kaynak İngilizce)’te geliştirilen çok sayıda çok yıllık tahıldan biri. Enstitü, Kernza’yı evcilleştirmeye resmen 2001’de başladı ve buğday, pirinç, sorgum ile diğer tahıl ve yağlı tohumların çok yıllık çeşitlerini geliştirmek için dünyanın dört bir yanındaki araştırmacılar ve çiftçilerle birlikte çalışıyor.
Güneydoğu Asya’da ve Afrika’nın bazı bölgelerinde bazı çiftçiler tarlalarında çok yıllık pirinç ekmeye ve hasat etmeye başladı. Ancak en çok yol kat edilen ürün Kernza; ilk kez 2010’da bir çiftlikte hasat edildi.
ABD’de geçen yıl Kernza, 3.511 dönümlük (1.421 hektar) alanda yetiştirildi; buna karşılık 2025-26 döneminde kışlık, yazlık ve Durum buğdayı toplam 37,2 milyon dönüm (15,1 milyon hektar) alanda ekildi ya da hasat edildi.
Mueller’in Kernza tarlası, 2018’den bu yana Kernza ektiği toplam neredeyse 100 dönümlük (40 hektar) alanın bir parçası. Kansas, Halstead’deki aile çiftliğinde, tahliye sorunu yaşayan arazilerde toprağı yeniden yapılandırmak ya da organik maddeyi tekrar kazandırmak için bu ürünü kullanıyor; aynı yerde yaklaşık 600’er dönüm (243’er hektar) mısır ve soya fasulyesi de yetiştiriyor.
Ayrıca Kernza’nın, buğdayın ihtiyaç duyduğu gübrenin yaklaşık üçte birini gerektirdiğini ve birkaç yılda bir ekildiği için yakıt yakan tarım makinelerini o kadar sık çalıştırmak zorunda kalmadığını söylüyor.
“Sadece o arazileri kârlı şekilde kullanmakla kalmıyoruz, aynı zamanda toprağı da iyileştiriyor ve gelecekte o tarlalarda başka ürünler yetiştirmeyi umarım kârlı hâle getirecek bazı faydalar üzerinde çalışıyoruz” diyor Mueller.
Toprak bozulması ciddi bir tehdit
Birleşmiş Milletler’in 2024 tarihli bir raporuna göre, 2050’ye kadar toprak bozulması küresel ekonomide 20 trilyon doların üzerinde kayba yol açabilir. Çok yıllık bitkilerin yetiştirilmesi, karbon tutan o toprağın dengesini daha az bozuyor.
Uzmanlara göre toprak, atmosferden iklim değişiminde rol oynayan ve gezegeni ısıtan karbondioksiti çekip depolayan bir rezervuar işlevi görüyor. Her yıl yapılan tarımsal faaliyetler – sür, ek, hasat et ve yeniden başla döngüsü – binlerce yılda oluşan toprağı zorluyor ve tarım arazisini hızla bozuyor. The Land Institute’nin baş toprak ekoloğu Laura van der Pol, çok yıllık bitkilerin köklerinin bu karbonu toprağın daha derinlerine taşıyabildiğini, böylece daha az rahatsız edildiği yerlerde tutulduğunu söylüyor.
Karbon bakımından zengin toprak da bitkiler için genellikle daha elverişli.
Van der Pol, “Gıda üretimine devam etmek istiyorsak, çok yıllık bitkileri tarımımıza dahil etmek, nesiller boyu toprak sahibi olmanın gerçekten tek yolu gibi görünüyor” diyor. “Çok yıllık bir seçenek olmadan hem topraklarımızı koruyup hem de bol gıda üretebileceğimiz bir noktaya ulaşmayı hayal etmek zor.”
Daha düşük verim ve hasat zorlukları
Çok yıllık tahılları içeren pilot programlar, dünyanın farklı bölgelerinde, iklim ve topraklarda nasıl yetiştirilebileceklerini test etmek için yürütülüyor; ancak araştırmalar henüz erken aşamada ve yavaş ilerliyor.
En büyük zorlukların başında ürünlerin dane verimi geliyor, diye belirtiyor enstitünün Kernza evcilleştirme programını yöneten Lee DeHaan. Kernza yetiştiren çiftçiler, bölgedeki buğday tarlalarından alınabilecek verimin yaklaşık yüzde 20 ila 40’ı kadar ürün elde edebiliyor. Bunun nedeni, çok yıllık bir bitkinin enerjisini sadece tane verecek tohumları üretmek için değil, aynı zamanda toprağa derinlemesine nüfuz edecek kökleri geliştirmek için de harcamak zorunda olması; böylece bir yıldan fazla yaşayabiliyor. Bu da bir büyüme mevsiminde mümkün olduğunca çok tohum üretmeye enerjisini neredeyse tamamen yönlendirecek şekilde ıslah edilen tek yıllık ürünlerden farklılaşıyor.
Cornell Üniversitesi’nden araştırmacılar, Kernza tarlasını kurmanın da zor olabildiğini; bitkinin ilk yılında yabani otlarla ciddi rekabet yaşadığını ortaya koydu. Cornell Üniversitesi’nde sürdürülebilir bitki yetiştirme profesörü olan Matthew Ryan’a göre, verimi en üst düzeye çıkaracak doğru ekim yoğunluğunu bulma konusu da hâlâ araştırılıyor.
Mueller, Kernza’nın yeni çeşitlerinin eskilere göre daha yüksek verim verdiğini, ancak bitki yaşlandıkça verimin düşebildiğini söylüyor. Toprak Enstitüsü yetkililerine göre çok yıllık pirincin verimi ise tek yıllık çeşitlere benzer seviyede.
Özellikle Kernza’nın hasadı zor olabiliyor. Örneğin taneleri buğdaydan daha küçük ve çiftçiler ile araştırmacılar, hasat sırasında taneler zarar görmesin diye tarım ekipmanını uyarlamanın en iyi yollarını hâlâ arıyor.
Yine de Ryan, kuraklık ya da büyük taşkınlar nedeniyle ürün kaybı yaşayan çiftçilerin, işletmelerini daha dayanıklı hâle getirmenin yolları üzerine düşünmeye sevk edilebileceğini söylüyor.
“Bence özellikle çiftçiler, diğer insanlardan daha fazla, iklimin değiştiğinin farkında” diyor. “Bu olaylar insanları düşünmeye zorluyor ve çiftçileri bu uygulamaları hayata geçirmeye yönlendirdiklerini hissediyorum.”