Santa María gemisi, 1492 Noel arifesinde Haiti açıklarında karaya oturdu. Kolomb tahtalarını Noel Kalesi için kullandı; bıraktığı 39 kişi öldü ve arkeologlar hâlâ kalenin tam yerini saptayamadı.
İspanya'nın tarihi, 15. yüzyıldaki denizcilik söz konusu olduğunda, Portekiz İmparatorluğu'yla kıyaslanabilecek anlatılar ve destansı öykülerle doludur. Ve bunlardan biri, Amerika'da kurulan ilk İspanyol yerleşimini anlatır.
REKLAM
REKLAM
Kolomb'un Amerika'ya yaptığı ilk yolculukta amiral üç gemi götürdü: La Pinta, La Niña ve Santa María. Bunlardan yalnızca ikisi Kastilya'ya geri döndü. Herkesin bildiği üzere 12 Ekim 1942'de, La Pinta'nın güvertesinden kara görüldü; bu, Yeni Dünya'nın keşfiydi.
1492'nin soğuk bir 24 Aralık gecesinde saat 23.00 sularında, Kristof Kolomb uyumaya gitti. Seyir defterine göre iki gündür gözüne uyku girmemişti. Deniz, kendi sözleriyle, bir çorba kâsesi kadar sakindi ve Santa María, Hispanyola'nın kuzeyinde, bilinmeyen bir kıyı boyunca ağır ağır ilerliyordu. Gece yarısına doğru gemi bir resife oturdu.
Kaşif, kaybın yasını tutmak yerine, gemiyi sökme ve tahtalarla ile hâlâ işe yarar çivilerden adını ve amacını taşıyan bir kale inşa etme kararı aldı. Neredeyse 40 adamı barındırabilecek bu Noel Kalesi bir yıldan az ayakta kaldı.
Kolomb geri döndüğünde hayatta kimse kalmamıştı ve şimdi, aradan beş yüzyıldan fazla geçmiş olmasına rağmen, bu İspanyol denizcilik tarihinin parçasının tam olarak nerede inşa edildiğini kesin biçimde kanıtlayabilen kimse çıkmadı.
Felaket gecesi
Batma, hatalar zincirinin sonucuydu. Kolomb uyumaya gitti ve gemiyi hafif rüzgârla yol almaya bıraktı. Nöbetçi dümenci de gevşedi, kıyının sakin olduğunu görüp, Kolomb'un yolculuk boyunca açıkça yasakladığı bir şeyi yaparak kumandayı bir miçoya devretti. Sonuçta Santa María neredeyse hiç ses çıkarmadan, kontrolsüz bir şekilde bugünkü Cap-Haïtien körfezine yakın bir resife oturdu ve gövde yarıldı.
Gece yarısına doğru akıntılar gemiyi sığ bir bölgeye sürükledi. Öyle yumuşak bir şekilde oturdu ki, neredeyse hiç kimse yaklaşan tehlikeyi fark etmedi. Genç tayfa dümenin dipte sürtündüğünü hissetti, denizin sesini duydu, bağırmaya başladı ve Kolomb yataktan fırladı.
Ancak artık çok geçti, o kadar geçti ki gelgit bile dönmüştü. Gemiyi hafifletmek için doğrudan ana direğin kesilmesini emretti ve geminin reis ve sahibi Juan de la Cosa'ya, bir demiri filikayla taşımayı buyurdu. De la Cosa emre uymadı; zincire eklenen bir başka hata olarak, filikayla yanlarında seyreden La Niña'ya geçti. Santa María yana yattı ve tahtalar açıldı. Kolomb mürettebatı La Niña'ya aktardı ve gün doğumunu bekledi.
İnşa günü
İlk ışıkta Kolomb, Hispanyola'nın beş Taíno reisi arasında yer alan Guacanagarí'ye haberci gönderdi. Daha sonra kendisine anlatıldığına göre, şef haberi duyunca ağlamıştı. Bütün halkını büyük kanolarıyla geminin yanına yolladı ve kardeşleriyle akrabalarını da alarak yükün boşaltılmasına yardım etti. Eşyaların evlerin yanına istiflenmesini emretti, hatta bazılarını boşalttı ki hepsi sığsın. Kolomb krallara yazdığı mektupta, bundan daha iyi insanlar ve daha iyi bir toprak parçası olabileceğini sanmadığını kaydetti.
Erzaklardan güverte ve gövde tahtalarına kadar işe yarar ne varsa kurtarıldı. Kolomb orada bir garnizon bırakmaya karar verdi. Adada altının bol olduğuna inanıyordu ve gemiyi kaybetmesi, geri kalanların İspanya'ya yalnızca La Niña ile dönebilmesi için orada adam bırakılmasını zorunlu kılıyordu.
26 Aralık civarında, geminin kerestesini ve çivilerini kullanarak bir kale inşa etmeye başladı ve ona, batığın yaşandığı geceyi anmak için Navidad adını verdi. Tarihçi Carlos Martínez Shaw, kendi günlüklerinde geminin onarılamaz halde kaldığının ve söküldüğünün, kalenin de 39 kişiyi barındıracak kadar geniş olduğunun yazılı olduğunu hatırlatıyor.
Kroniklere göre Kolomb, Taínolar gücünü görsün diye gövde kalıntılarına top ateşi açtırdı. 30 Aralık'ta Guacanagarí onu bir hurma kürsüsüne oturttu ve kendi tacını başına koydu.
"Navidad'ın 39 adamı", seferin alguacili Diego de Arana'nın emrine bırakıldı. Aralarında kralın kiler sorumlusu Pero Gutiérrez, Rodrigo de Escobedo, bir cerrah, üç zanaatkâr, bir topçu ve bir terzi vardı. Görevleri Taínolarla ticaret yapmak ve madenin yerini öğrenmekti. Kolomb 1493'ün başında La Niña ile Kastilya'ya dönüşe geçti.
Amerika'daki ilk İspanyol yerleşimine ne oldu?
Amiral, ikinci yolculuğunda, 27 Kasım 1493'te 17 gemi ve yaklaşık 1.500 adamla geri döndü. Kalenin yakıldığını ve İspanyolların öldürüldüğünü, çoğunun tanınmayacak biçimde parçalandığını gördü. Guacanagarí saldırıyı madenlerin efendisi olan başka bir reise bağladı. Tarihçiler, onları ilk karşılayan reisin saldırıda payı olup olmadığını hâlâ sorguluyor. Kolomb kaleyi yeniden inşa etmedi ancak adanın başka bir noktasında La Isabela adlı yeni bir yerleşim kurdu.
En ciddi bulgu, Amerikalı misyoner doktor ve amatör arkeolog William Hodges'ten geldi. Hastaları ona son derece ince işlenmiş Taíno seramikleri gösterdi ve Hodges 1977'de Haiti'nin kuzeyindeki En Bas Saline yerleşimini tespit etti. Burası, Santa María'nın battığı yere çok yakın, büyük bir Taíno merkeziydi.
Florida Doğa Tarihi Müzesi, Haiti Ulusal Etnoloji Bürosu ile birlikte burada kazılar yürüttü; çalışmalar 1983 ile 1988 arasında sürdü ve 2003'te tekrarlandı. Toplam 276 metrekarelik alan kazıldı. 2003 kampanyası, merkezi tümseğin 15. yüzyılın sonlarında yanmış büyük bir yapı olduğunu doğruladı. Araştırmacılar En Bas Saline'i Guacanagarí'nin köyüyle ve muhtemel Navidad yerleşimiyle özdeşleştirdi.
Hayvan kalıntıları arasında adada Eski Dünya'dan gelen siyah fareye ait ilk izlere rastlandı. Yine de nihai kanıt eksik. Bugün kalenin tam yerini kesin olarak saptayan ikna edici bir bulgu yok ve kerestesinden, tartışma götürmeyecek şekilde teşhis edilmiş tek bir parça bile ortaya çıkarılmış değil.
Santa María batığı
Yapbozun diğer parçasıysa geminin kendisi. 2014 yılında su altı kaşifi Barry Clifford, Santa María'yı Haiti'nin kuzey kıyılarında bulduğunu ilan etti. Haiti Kültür Bakanı Monique Rocourt ise kendisine gösterilen kanıtların geminin Santa María olmadığını düşündürdüğünü açıkladı.
Haiti Ulusal Etnoloji Bürosu'nun direktörü Erol Josué, geminin denizin dibinde olamayacağını, çünkü tahtalarının kale için kullanıldığını hatırlattı.
Tarihçi María Luisa Cazorla ise başka bir hipotez ortaya koyuyor. Kıyı, nehirlerin getirdiği tortular nedeniyle ilerledi ve geminin kalıntıları bugün karada, yaklaşık altı metre tortu tabakasının altında olabilir. Tezine göre batık, jeofiziksel prospeksiyonla birkaç yüz metrelik bir yarıçap içinde bulunabilir. Ağustos 2026'da History.com hâlâ Haiti'deki batıktan olası bir keşif olarak söz ediyordu.
Şimdilik ne gemi ne de onun tahtalarından inşa edilen kale tartışmasız biçimde ortaya çıkarıldı. Kolomb, farkında bile olmadan, asırlar süren ve güneşin hiç batmadığı bir imparatorluğun temellerini atmıştı.