Hükümetin, Avrupa Birliği ile kritik hammadde tedarikine yönelik imzaladığı anlaşma Sırbistan genelinde bir protesto dalgasını tetikledi.
REKLAMAvrupa Birliği (AB) ile kritik hammadde tedariki konusunda bir işbirliği anlaşması imzalamadan sadece birkaç gün önce Sırbistan, Anglo-Avustralyalı madencilik devi Rio Tinto'nun Avrupa'nın en büyük lityum rezervlerini geliştirmesine yeniden onay verdi ancak yeni bir protesto dalgası ülkeyi kasıp kavururken daha fazla gecikme olacak gibi görünüyor.
Jadar madencilik projesi, Belgrad'ın yaygın kamuoyu muhalefeti karşısında 250 hektarlık alan için mekansal plan onayını geri çektiği 2022 yılından bu yana beklemedeydi. Ancak bir anayasa mahkemesinin bu ayın başlarında bu kararı hukuka aykırı bulmasının ardından, Cumhurbaşkanı Aleksandar Vucic başkanlığındaki hükümet 16 Temmuz'da projenin derhal yeniden başlatılmasına izin veren bir kararname kabul etti.
Üç gün sonra Avrupa Komisyonu Başkan Yardımcısı Maros Sefcovic, Sırbistan'ın başkenti Belgrad'da Almanya Başbakanı Olaf Scholz'un da katıldığı bir zirvede "stratejik bir ortaklık" imzaladı ve her ikisi de çevre standartlarının her şeyden önemli olacağını vurgulamaktan çekinmedi. Yine de bu vurgu, yerel çevre aktivistlerinin endişelerini giderememiş gibi görünüyor.
Günlerdir süren yerel protestoların ardından çeşitli hak grupları, Sırbistan Çevre Örgütleri İttifakı (SEOS) tarafından hükümetin vatandaşların madencilik projesine ilişkin endişelerine yanıt vermesi için belirlenen son tarih olan 10 Ağustos'ta Belgrad'da kitlesel bir gösteri düzenlenmesi çağrısında bulundu.
Çevreciler projenin ekosistemlere ciddi zararlar verebileceğini ve Sırbistan'ın batısındaki Jadar Vadisi'ndeki su yollarını kirletebileceğini savunuyor. Muhalefet grupları daha geniş anlamda projenin Sırp vatandaşlarına çok az fayda sağlayacağını söylüyor.
Öte yandan, AB yürütme organı bu suçlamayı şiddetle reddediyor.
Protestolara doğrudan katılmayan Dünya Doğayı Koruma Vakfı (World Wide Fund for Nature - WWF) çevre grubunun bölgesel şubesi Adria, Euronews'e yaptığı açıklamada, Avrupa Komisyonu'nun Rio Tinto ve ülkede faaliyet gösteren tüm madencilik şirketlerinin AB'de uymak zorunda oldukları katı çevre standartlarına tabi olmalarını sağlamaya yardımcı olmasını beklediğini söyledi.
Sözcü Petra Boic Petrac, "WWF, en yüksek çevre koruma standartlarına bağlı kalınmasını güçlü bir şekilde savunuyor, Rio Tinto'yu sorumlu madencilik direktiflerine güvenmeye çağırıyoruz ve AB kurumlarının AB sınırları içinde olduğu kadar dışında da yaklaşım ve politikalarında tutarlı olmalarını umuyoruz," dedi.
Avrupa Komisyonu sözcüsü, yeni protesto dalgalarının lityum madenciliği projesini bir kez daha durdurabileceğinden endişe duyup duymadıkları sorusuna karşılık, "ulusal düzeydeki içişlerine karışmadıklarını ya da yorum yapmadıklarını" söyledi.
AB yönetimi Euronews'e yaptığı açıklamada, "sosyal ve çevresel açıdan sorumlu madenciliğin" küresel hammadde ortaklıklarının "temel ilkesi" olduğunu ve Sırbistan'la imzalanan anlaşmanın üç yıl içinde imzalanan 14. anlaşma olduğunu söyledi.
Avrupa'nın enerji dönüşümünün elektrikli araçlardaki şarj edilebilir pillere ve dalgalanan rüzgar ve güneş enerjisini dengelemek için gerekli olan artan miktarda şebeke dışı depolamaya bağlı olması nedeniyle çevreciler ve politika yapıcılar, lityum ve diğer kritik hammaddelerin madenciliğinin enerji yoğun ve potansiyel olarak yıkıcı süreci ile fosil yakıtları toprakta bırakmanın faydalarını tartmalı.
Sözcü Johanna Bernsel, AB üyeliğine aday bir ülke olarak Sırbistan'ın "mevzuatını dünyadaki en katı Avrupa düzenlemeleri, standartları ve yaklaşımlarıyla uyumlu hale getirmekle yükümlü olduğunu" ifade etti.
"Ortaklığımız, Batı Balkanlar için yeni Büyüme Planı'nın hedefleri doğrultusunda, katılım ve tam Tek Piyasa entegrasyonu öncesinde Sırbistan'ın AB ile zaten yüksek olan ekonomik entegrasyonunu daha da derinleştirecek" diyen Bernsel, Sırbistan'da akü ve otomobil üretimine yönelik planların yaklaşık 20.000 potansiyel istihdam anlamına geldiğini de sözlerine ekledi.
Ülkedeki gelişmeleri yakından takip eden ve 2004 yılında devasa lityum rezervlerini keşfeden Rio Tinto, planlanan lityum madeni ile ilgili kamuoyu söyleminin dezenformasyonla kirletildiğini iddia ediyor.
Euronews'e isminin açıklanmaması koşuluyla konuşan şirket içinden bir kişi kamuoyu söylemini "yalan haber ve siyaset" olarak nitelendirdi.
REKLAMMadencilik ve metal şirketi yetkilisi e-postayla yaptığı açıklamada, "Sırpların protesto hakkını tanıyoruz ancak projenin çevresel etkileri konusunda endişe duyan kişileri 13 Haziran'da kamuya açıkladığımız taslak çevresel etki değerlendirmelerini ve ilgili bilgilendirme materyallerini okumaya teşvik ediyoruz," dedi.
Sırbistan hükümetinin "U dönüşü," madencilik projesinin devam etmesi için yeşil ışık olarak sunulsa da Rio Tinto, hükümetin Ocak 2022'de projeyi durdurmasından hemen önceki pozisyonuna geri döndü ve aynı zamanda sermaye harcamalarını yeniden hesaplamak ve işleri yeniden başlatırken son teslim tarihlerini sıfırlamak zorunda kaldı, bu da ilk lityumun çıkarılmasının yıllar alabileceği anlamına geliyor.
Rio Tinto'dan yapılan açıklamada, "Jadar Projesi mekansal planı eski haline getirilmiş olsa da, projenin devam edebilmesi için yasal, çevresel etki değerlendirmesi ve izin prosedürlerinin yanı sıra kamu istişareleri ve iş değerlendirmelerinin uzun bir aşamasından geçmesi gerekiyor," ifadeleri yer aldı.