19 Temmuz Pazar günü, Nazi zulmünden 30 binden fazla insanı kurtardığı tahmin edilen Portekizli diplomat Aristides de Sousa Mendes'in doğumunun 141. yılı anıldı. Portekiz'de, onun yaşamını ve mirasını yaşatmak amacıyla kurulan bir müze bulunuyor.
“İnsanlık tarihinin en karanlık döneminde tarihin akışını değiştiren biriydi.”
REKLAM
REKLAM
Aristides de Sousa Mendes Müzesi uzmanı Luis Medeiros, Euronews'e verdiği röportajda, Holokost sırasında on binlerce insanın hayatını kurtaran Portekizli diplomatı ülkesinin “kültür tarihinin en büyük isimlerinden biri” olarak tanımlıyor.
19 Temmuz 1885'te doğan Aristides de Sousa Mendes, yaklaşık 40 milyon sivilin yaşamını yitirdiği İkinci Dünya Savaşı'nın (1939-1945) en dikkat çekici insani figürlerinden biri olarak kabul ediliyor.
Savaşın kurbanlarının önemli bir bölümü, Nazi Almanyası'nın sözde “Aryan ırkının üstünlüğü” ideolojisi doğrultusunda kurduğu toplama ve imha kamplarında öldürüldü. Bu ideoloji, yalnızca Yahudileri değil, Romanlar, Sintiler ve diğer birçok azınlık grubunu da sistematik zulmün hedefi haline getirdi. Birleşmiş Milletler verilerine göre Holokost'ta yaklaşık altı milyon Yahudi ile yarım milyon Roman ve Sinti yaşamını yitirdi.
Portekiz'de iki yıl önce “Aristides de Sousa Mendes'in hafızasını, cesaretini ve mirasını korumak” amacıyla kurulan müzede görev yapan Medeiros'a göre diplomat, yaklaşık 30 bin mülteciyi kurtararak Holokost dönemindeki “en büyük bireysel kurtarma operasyonlarından birine” imza attı.
Sousa Mendes'in sekiz yılı aşkın süre önce kurtardığı bu insanların soyundan bugün yaklaşık 750 bin kişinin geldiği tahmin ediliyor. Ancak bu insani girişim, diplomata görevini kaybettirdi; kendisi ve ailesi uzun yıllar boyunca ciddi maddi sıkıntılarla karşı karşıya kaldı.
Aristides de Sousa Mendes’in hayatı ve mirası
“Holokost'un en karanlık döneminde, Nazi birlikleri 1940 yazında Fransa'yı işgal ettiğinde Aristides, ülkenin güneyindeki Bordeaux'da Portekiz başkonsolosu olarak görev yapıyordu,” diyor Luis Medeiros. İşgalin ardından bir süre daha özgür kalan kent, kısa sürede Adolf Hitler rejiminden kaçmaya çalışan binlerce insanın sığındığı bir merkez haline geldi.
Medeiros'a göre Bordeaux, kısa süre içinde "kitlesel bir trajedinin sahnesine" ve "toplu bir umutsuzluğun mekânına" dönüştü. Şehir sokaklarında yaşananlara tanıklık eden Aristides de Sousa Mendes, vicdanının sesini dinleyerek harekete geçmeye karar verdi.
Bu karar, İkinci Dünya Savaşı boyunca tarafsızlığını koruyan ve her iki tarafla da ticari ilişkilerini sürdüren Portekiz'in diktatörü António de Oliveira Salazar'ın açık talimatına karşı gelmek anlamına geliyordu. Salazar, Dışişleri Bakanlığı'nın önceden onayı olmadan konsoloslukların belirli gruplara vize vermesini yasaklayan 14 No'lu Genelge'yi yürürlüğe koymuştu.
Sousa Mendes ise bu emri hiçe sayarak, binlerce kişiye Fransa'dan İspanya'ya, oradan da Portekiz'e geçmelerini sağlayacak transit vizeleri düzenlemeye başladı. Böylece Nazi işgalinden kaçan binlerce mülteci için hayati bir kaçış koridoru açıldı.
Medeiros, bu kurtarma operasyonunun tek bir kişinin çabasıyla gerçekleşmediğini de vurguluyor. Konsolosluk çalışanları ve Sousa Mendes'in çocukları da vize hazırlama sürecine destek verdi. Yine de eldeki tarihî belgeler, bu olağanüstü insani girişimin ahlaki lideri ve itici gücünün Aristides de Sousa Mendes olduğunu ortaya koyuyor.
'Ağır' sonuçları olan bir karar
Ancak konsolosun bu girişimi, Portekiz'deki Estado Novo rejimi tarafından ağır biçimde cezalandırıldı. Luis Medeiros'un aktardığına göre yetkililer, Sousa Mendes'in üst makamların talimatlarını hiçe sayarak vize dağıttığını öğrenince hakkında disiplin soruşturması başlattı. Sürecin sonunda diplomat görevden alındı.
Bunun ardından maaşı kademeli olarak kesildi ve bir dönem ortalamanın üzerinde yaşam standardına sahip olan ailesi ciddi bir ekonomik yıkımla karşı karşıya kaldı.
Medeiros'a göre bedeli yalnızca Aristides de Sousa Mendes ödemedi. Tüm Sousa Mendes ailesi, Portekiz diktatörlüğünün siyasi polisi PIDE tarafından kara listeye alındı. Aile üyeleri toplumdan dışlandı, iş bulmaları neredeyse imkânsız hale geldi ve Salazar rejimi tarafından "istenmeyen kişiler" olarak damgalandı.
“Aristides, sonraki 14 yılını bu yoksulluk içinde geçirdi,” diyor Luis Medeiros. “Sonunda ne evini ne de 15 çocuklu ailesini geçindirebilecek durumda kaldı ve yoksulluk içinde hayatını kaybetti.”
Medeiros'a göre diplomatın itibarı ölümünden sonra da uzun yıllar boyunca iade edilmedi. Portekiz'in, Sousa Mendes'in mirasını ve yaptıklarının önemini resmen kabul etmesi onlarca yıl aldı.
Bu süreç, 2021 yılında Aristides de Sousa Mendes'e ülkenin en yüksek devlet onurlarının verilmesiyle doruk noktasına ulaştı. Diplomat, Portekiz ulusunun şekillenmesine katkıda bulunan seçkin isimlerin defnedildiği Ulusal Pantheon'a nakledilerek ülkenin "büyük Portekizlileri" arasında yerini aldı.
Buna rağmen Medeiros, Portekiz eğitim sisteminde hâlâ önemli bir eksiklik bulunduğunu savunuyor. Ona göre Aristides de Sousa Mendes'in hikâyesi, İkinci Dünya Savaşı'nın öğretildiği tarih müfredatında hak ettiği yeri bulabilmiş değil.
"9. ve 12. sınıf öğrencileri İkinci Dünya Savaşı'nı öğrenirken, insanlık tarihinin en karanlık dönemlerinden birinde bu kadar önemli bir rol üstlenmiş bir Portekizliden hiç söz edilmemesini kabul edemiyoruz," diyen Medeiros, Eğitim Bakanlığı ve Eğitim Genel Müdürlüğü ile görüşmeler yürüttüklerini belirterek, Aristides de Sousa Mendes'in adının ve eylemlerinin tarih müfredatına zorunlu olarak dahil edilmesini istediklerini söyledi.
'Schindler'in tanınması, Hollywood senaryosu kaynaklı'
Aristides de Sousa Mendes’in adı, sık sık Oskar Schindler’inkiyle yan yana anılıyor: İkinci Dünya Savaşı sırasında Nazi toplama kamplarından yüzlerce Yahudi’yi kurtarmasıyla tanınan Alman vatandaşı Schindler, Polonya’nın Krakow kentindeki yönettiği sanayi tipi emaye fabrikasında onları istihdam ederek bunu başarmıştı. Sanayici, çalışanlarının güvenliğini sağlamak için totaliter diktatörlüğün silahlı kolu olan SS subaylarına rüşvet vermiş, onlara baskı yapmıştı.
Luís Medeiros'a göre Oskar Schindler'in dünya çapında tanınmasında Hollywood'un önemli bir payı var. Euronews'e konuşan Medeiros, Schindler'in "uluslararası ününü büyük ölçüde Hollywood'un anlattığı hikâyeye borçlu olduğunu" söylüyor.
"Aristides'in henüz böyle bir Hollywood filmi olmadı," diyen Medeiros, buna rağmen Sousa Mendes'in kurtarma operasyonunun kapsamının, kurtarılan insan sayısı bakımından Schindler'inkinden çok daha büyük olduğunu savunuyor.
Schindler, aralarında bir milyondan fazla insanın öldürüldüğü Auschwitz-Birkenau gibi kamplara sürülmekten yaklaşık 1.200 Yahudi’yi kurtarmasıyla tanınırken, tahminlere göre Aristides de Sousa Mendes 1940’ta Nazi takibatından 30 binden fazla insanı kurtarmayı başardı.
Luís Medeiros’un yaklaşık hesaplardaki ifadesiyle, bu nedenle “kurtarılan bu insanların sayısı katlanarak arttı” ve onların torunlarının sayısı bugün “yaklaşık 750 bine” ulaşmış olabilir.
Ancak bu konsolosun yanı sıra, tıpkı onun gibi olası kişisel ve mesleki sonuçlardan çekinmeden pek çok insanın hayatta kalmasına katkıda bulunan başka Portekizliler de anılmayı hak ediyor. Bunların arasında yine diplomat olan Carlos Sampaio Garrido ve Alberto Teixeira Branquinho, rahip Joaquim Carreira ile Portekiz-Fransa vatandaşı José Brito Mendes bulunuyor.
Bunlar, gerçekten de, “yurt dışında görev yapan diğer Portekizlilerdi” ve “İkinci Dünya Savaşı mültecilerinin korunmasında ya da kurtarılmasında o dönemde fark yarattılar,” ancak eylemleri Aristides’inkinin “çapına” ulaşmadı, diye hatırlatıyor Luís Medeiros.
Konsolosun 'örnek' davranışını yaşatmayı amaçlayan bir müze
Aristides de Sousa Mendes'in hikâyesini ve mirasını yaşatmak amacıyla Portekiz'in Carregal do Sal belediyesi, iki yıl önce diplomatın adını taşıyan müzeyi ziyaretçilere açtı. Cabanas de Viriato'da bulunan ve 45 yıl boyunca Sousa Mendes'in evi olan Casa do Passal'da kurulan müze, onun yaşamını ve Holokost sırasında gerçekleştirdiği kurtarma operasyonunu gelecek kuşaklara aktarmayı amaçlıyor.
Müze, diplomatın doğumunun 139. yıl dönümüne denk gelecek şekilde, 19 Temmuz 2024'te kapılarını açtı.
Müzede, ziyaretçileri Aristides de Sousa Mendes'in yaşamına adım adım yaklaştıran dokuz odalı bir sergi rotası bulunuyor. Luís Medeiros'un Euronews'e anlattığına göre sergi, özellikle diplomatın "en kişisel yönüne" odaklanarak "kahramanın arkasındaki insanı" görünür kılmayı amaçlıyor. Ziyaretçiler, 1940'ta aldığı kritik karardan önce ve sonraki yaşamını, ayrıca bu vicdani tercih nedeniyle her şeyini kaybeden ailesinin hikâyesini de takip edebiliyor.
Müzenin Temmuz 2024'te açılmasından bu yana 54 bin kişi tarafından ziyaret edildiğini belirten Medeiros, bunların yaklaşık 6 bininin eğitim programları kapsamında Portekiz'in dört bir yanındaki okullardan gelen öğrenciler olduğunu söyledi.
Müze, açılışının ikinci yıl dönümünde de anma etkinliklerine ev sahipliği yaptı. Medeiros'un aktardığına göre bu yılki programın en önemli gelişmesi, Casa do Passal'ın en üst katında kurulan Doktora Maria Barroso Belge Merkezi'nin açılışı oldu. Araştırmacılar, akademisyenler ve okurların kullanımına sunulan merkezin, Aristides de Sousa Mendes'in yaşamı ve mirası üzerine yapılacak çalışmalara katkı sağlaması hedefleniyor.
Belge merkezine verilen isim ise Portekiz'in eski first lady'si Maria Barroso'ya bir saygı duruşu niteliği taşıyor. Eski başbakan ve cumhurbaşkanı Mário Soares'in eşi olan Barroso'nun, Aristides de Sousa Mendes'in mirasının yeniden tanınması için yıllarca kararlılıkla mücadele ettiğini belirten Luís Medeiros, onun "bu davanın en güçlü savunucularından biri" olduğunu söylüyor.
Medeiros'a göre Maria Barroso, Aristides de Sousa Mendes Vakfı'nın yönetiminde görev aldı ve diplomatın adının hak ettiği itibarı yeniden kazanması için yürütülen çalışmalarda vazgeçilmez bir rol üstlendi.
2000 yılında kurulan vakfın başkanlığını da bir dönem yürüten Barroso, Sousa Mendes'in ölümünden sonra resmî olarak onurlandırılması sürecinin başlıca isimlerinden biri oldu. Onun girişimleri sayesinde diplomat, 1995 yılında dönemin Cumhurbaşkanı Mário Soares tarafından Portekiz'in en yüksek devlet nişanlarından biri olan Cristo Nişanı'nın Büyük Haçı ile ölümünden sonra ödüllendirildi.
Müze, günümüzle 'paralellikler' kurmayı hedefliyor
Luís Medeiros'un belirttiğine göre müzenin dokuz odadan oluşan sergi rotası, ziyaretçileri yalnızca geçmişe götürmekle kalmıyor; ilerledikçe anlatıyı günümüze taşıyarak tarih ile bugün arasında bilinçli paralellikler kuruyor.
"Bu karşılaştırmayı sürekli yapıyoruz çünkü tarihin döngüsel olduğunu ve insanlığın geçmişten yeterince ders çıkarmadığını görüyoruz," diyen Medeiros, Holokost'un karanlık dönemine atıfta bulunarak benzer trajedilerin tekrarlanmaması için ortak bir sorumluluk bilincinin geliştirilmesi gerektiğini vurguluyor.
Luís Medeiros'a göre müzenin en temel amacı, Aristides de Sousa Mendes'in örneğini günümüzle ilişkilendirerek yaşatmak. Bugünün dünyasında onun hikâyesini hatırlamanın her zamankinden daha önemli olduğunu söyleyen Medeiros, toplumların giderek ortak insani değerlerden uzaklaştığını ve insanların başkalarına kendileriyle eşit bireyler olarak bakmakta zorlandığını savunuyor. Ona göre Sousa Mendes'i farklı kılan da tam olarak buydu.
Medeiros, günümüzde toplumsal sorunların sorumluluğunun çoğu zaman en kırılgan kesimlere yüklendiğini belirterek, bunun geçmişte otoriter rejimlerin yükselişine zemin hazırlayan söylemleri hatırlattığını ifade ediyor. Nazi Almanyası'na atıfta bulunan müze uzmanı, benzer düşünce kalıplarının tarih boyunca ağır sonuçlar doğurduğunu vurguluyor.
Bu nedenle, silahlı çatışmaların yanı sıra farklı nedenlerle yerinden edilen milyonlarca insanın güvenli bir yaşam arayışıyla göç etmek zorunda kaldığı günümüzde, Aristides de Sousa Mendes'in hikâyesinin önemli dersler içerdiğini söylüyor. Medeiros'a göre bugün yollara düşen mülteciler de, İkinci Dünya Savaşı sırasında Avrupa'dan kaçan insanlar gibi güven içinde yaşayabilecekleri bir yer arıyor.
Ona göre Bordeaux'daki Portekiz konsolosunun cesur kararı, bireylerin toplumda fark yaratabileceğini gösteren güçlü bir örnek. Sousa Mendes, yalnızca barış içinde yaşayabilecekleri bir sığınak arayan insanlara yardım ederek, birçok kişinin doğal kabul ettiği temel haklara erişmelerini sağladı.
Medeiros, bu nedenle Aristides de Sousa Mendes'i "insan olmanın ve ihtiyaç duyanlara el uzatmanın simgesi" olarak görüyor. Vicdanının sesini dinleyerek yaptığı seçim sayesinde, iyilik adına tarihte kalıcı bir iz bıraktığını söylüyor.